3.緊迫性
突發事件常常是突然發生的，從發展速度來說，它的進程極快，從預兆、萌芽、發生、發展、高潮，到最後結束，周期非常短暫，有時是以迅雷不及掩耳之勢爆發的。這種時間上的突發性增加了人們判斷、控製與處理突發事件的難度。突發事件雖然是由一係列細小事件逐漸發展而來的，有一個量變過程，但事件一旦爆發，其破壞性的能量就會被迅速釋放，並呈快速蔓延之勢，解決問題的機會稍縱即逝，如果不能及時采取應對措施，將會造成更大的損失和危害。
4.複雜性
突發事件的起因有的是政策因素，有的是經濟因素，有的是社會因素，有的是領導者的因素等，甚至是這幾類因素相互交織在一起，有時很難加以區分，這就決定了突發事件的複雜性。有的突發事件還會發生“漣漪反應”“連鎖反應”和“裂變反應”，起因往往是一個因素，但很快就會蔓延，導致很多連鎖反應，甚至失控，簡單的問題變成複雜的問題。而且突發事件的發展具有不同的情況，在表現形式上各有特點，非常複雜，難以遵循常規程序進行處理。
二、突發事件的分類和分級
（一）突發事件的分類
認真研究和合理確定突發事件的分類，對於明確責任、製定預案、科學組織、整合資源、有效應對，都具有重要意義，是突發事件應急管理的基礎性工作。但是由於各種突發事件的複雜性、多樣性和獨特性，使得分類可以有多種維度。目前，國際上還沒有統一的標準。世界各國基於各自不同的國情和應急管理體製機製，有不同的分類方法，並且不斷變化調整。有的國家把國內重大突發事件和國外重大突發事件分開，也有的國家把政治性突發事件與非政治性突發事件分開，還有的國家把常規狀態下的突發事件與緊急狀態下的突發事件分開。我國根據突發事件的發生原因、機理、過程、性質和危害對象的不同，主要將其分為以下四類：
1.自然災害
指由自然因素引發的與地殼運動、天體運動、氣候變化相關的災害。主要包括：水旱災害、台風、暴雨、冰雹、風雪、高溫、沙塵暴等氣象災害，地震、山體崩塌、滑坡、泥石流等地質災害，風暴潮、海嘯等海洋災害，森林火災和生物災害等。
我國是世界上自然災害最嚴重的國家之一，災害種類多、頻率高、季節性強。同時，由於人口眾多，城鄉、區域發展不平衡，廣大農村尤其是中西部地區承受和抵禦自然災害的能力較差，東部及沿海地區雖然經濟發達，但又是各種自然災害易發、多發地區，經濟損失呈逐年上升趨勢。
2.事故災難
指在生產、生活中意外發生的故障、事故帶來的災難。主要包括：工礦商貿等企業的各類安全事故、交通運輸事故、公共設施和設備事故、核輻射事故、環境汙染和生態破壞事故等。
3.緊迫性
突發事件常常是突然發生的，從發展速度來說，它的進程極快，從預兆、萌芽、發生、發展、高潮，到最後結束，周期非常短暫，有時是以迅雷不及掩耳之勢爆發的。這種時間上的突發性增加了人們判斷、控製與處理突發事件的難度。突發事件雖然是由一係列細小事件逐漸發展而來的，有一個量變過程，但事件一旦爆發，其破壞性的能量就會被迅速釋放，並呈快速蔓延之勢，解決問題的機會稍縱即逝，如果不能及時采取應對措施，將會造成更大的損失和危害。
4.複雜性
突發事件的起因有的是政策因素，有的是經濟因素，有的是社會因素，有的是領導者的因素等，甚至是這幾類因素相互交織在一起，有時很難加以區分，這就決定了突發事件的複雜性。有的突發事件還會發生“漣漪反應”“連鎖反應”和“裂變反應”，起因往往是一個因素，但很快就會蔓延，導致很多連鎖反應，甚至失控，簡單的問題變成複雜的問題。而且突發事件的發展具有不同的情況，在表現形式上各有特點，非常複雜，難以遵循常規程序進行處理。
二、突發事件的分類和分級
（一）突發事件的分類
認真研究和合理確定突發事件的分類，對於明確責任、製定預案、科學組織、整合資源、有效應對，都具有重要意義，是突發事件應急管理的基礎性工作。但是由於各種突發事件的複雜性、多樣性和獨特性，使得分類可以有多種維度。目前，國際上還沒有統一的標準。世界各國基於各自不同的國情和應急管理體製機製，有不同的分類方法，並且不斷變化調整。有的國家把國內重大突發事件和國外重大突發事件分開，也有的國家把政治性突發事件與非政治性突發事件分開，還有的國家把常規狀態下的突發事件與緊急狀態下的突發事件分開。我國根據突發事件的發生原因、機理、過程、性質和危害對象的不同，主要將其分為以下四類：