中國神話從口耳相傳到形諸筆墨，始於《詩經》，其中《玄鳥》和《生民》兩篇敘寫契和後稷誕生的神異，成為契和後稷誕生神話最早的文學紀錄。屈原是神話集大成者，其《天文》從天地開辟到夏、商、周的人事興亡，無所不包，第一次把分散的古老神話傳說係統化、完整化，把各地的神話素材編入其作品之中，正如聞一多先生所說：“《天問》雲雲，據舊說以難新說也。”（《天問疏證》）其實，《九歌》、《離騷》、《九章》、《招魂》等作品出現的神話都是“難新說”的“舊說”。這就是魯迅先生說的神話“托詩歌以光大、以存留”的原因。當然，屈原在書寫這些神話的過程之中，也絕不是純客觀的記敘，據王逸《楚辭章句》說，原始的《九歌》相當簡陋鄙野，“屈原放逐，竄伏其域，懷憂苦毒，愁思沸鬱，除見俗人祭祀之禮、歌舞之樂，其詞鄙陋，因為作《九歌》之曲，上陳事神之敬，下見己之冤結，托之以諷諫。”屈原“更定其詞，去其泰甚”（朱熹《楚辭集注》卷七），將神祇人格化。如《山鬼》本是傳說中的“山魃”，人麵猴身，乃一足之夔變化而成，屈原卻把它描繪成一個美麗多情的山神，賦予了隻有文人才具有的雅化美質。加上中國古來就有重史的傳統，殷周兩代，王室已有專職記史的史官，降至春秋戰國，諸侯國都相繼設立此職，為美化和樹立其祖先的權勢和威望，往往將神話曆史化。孔子言必稱堯舜，曲解神話以為己用。如把《屍子》“黃帝四麵”的描述解釋成黃帝派遣四人分治四方。從某種程度上說，不管是詩人還是史官，他們的作為都限製或削弱了神話的流傳，即使他們借詩的形式把口耳相傳的神話傳承下來，也與原生態神話相去甚遠。所以，魯迅說，神話“亦因之（詩歌）而改變、而銷歇也”。
對中國神話的起源、演變以及在中國文學中的運用等作了比較詳盡的分析，以期有助於對神話特點的了解。
第二，對《史略》中論述問題時某些語焉不詳之處,我們根據目前的學術發展盡量予以清楚的說明。學術研究,重在觀點明確，切忌含糊其辭，有時即使不能對所論述的問題有肯定的回答，似乎也應該把疑惑之處揭示出來。《史略》中確有一些語焉不詳的地方，這極容易給讀者造成誤解。如在論述《西遊補》裏孫悟空“行者情”時，魯迅隻說：“其雲鯖魚精，雲青青世界，雲小月王者，即皆謂情矣。”（《中國小說史略》第十八篇，人民文學出版社，1973年，第148頁）情，有不同層次的。這樣泛泛而談，極容易給人以男女之情的錯覺。其實，此處的“情”，是極富哲理的，是看破世情之後的頓悟。對此，著名的文史專家蘇興先生有詳細的論述。因此，我們就以蘇先生的文章片段作為“魯史”的有益補充,以求盡量把問題說清楚、講明白，不誤導讀者。
中國神話從口耳相傳到形諸筆墨，始於《詩經》，其中《玄鳥》和《生民》兩篇敘寫契和後稷誕生的神異，成為契和後稷誕生神話最早的文學紀錄。屈原是神話集大成者，其《天文》從天地開辟到夏、商、周的人事興亡，無所不包，第一次把分散的古老神話傳說係統化、完整化，把各地的神話素材編入其作品之中，正如聞一多先生所說：“《天問》雲雲，據舊說以難新說也。”（《天問疏證》）其實，《九歌》、《離騷》、《九章》、《招魂》等作品出現的神話都是“難新說”的“舊說”。這就是魯迅先生說的神話“托詩歌以光大、以存留”的原因。當然，屈原在書寫這些神話的過程之中，也絕不是純客觀的記敘，據王逸《楚辭章句》說，原始的《九歌》相當簡陋鄙野，“屈原放逐，竄伏其域，懷憂苦毒，愁思沸鬱，除見俗人祭祀之禮、歌舞之樂，其詞鄙陋，因為作《九歌》之曲，上陳事神之敬，下見己之冤結，托之以諷諫。”屈原“更定其詞，去其泰甚”（朱熹《楚辭集注》卷七），將神祇人格化。如《山鬼》本是傳說中的“山魃”，人麵猴身，乃一足之夔變化而成，屈原卻把它描繪成一個美麗多情的山神，賦予了隻有文人才具有的雅化美質。加上中國古來就有重史的傳統，殷周兩代，王室已有專職記史的史官，降至春秋戰國，諸侯國都相繼設立此職，為美化和樹立其祖先的權勢和威望，往往將神話曆史化。孔子言必稱堯舜，曲解神話以為己用。如把《屍子》“黃帝四麵”的描述解釋成黃帝派遣四人分治四方。從某種程度上說，不管是詩人還是史官，他們的作為都限製或削弱了神話的流傳，即使他們借詩的形式把口耳相傳的神話傳承下來，也與原生態神話相去甚遠。所以，魯迅說，神話“亦因之（詩歌）而改變、而銷歇也”。
對中國神話的起源、演變以及在中國文學中的運用等作了比較詳盡的分析，以期有助於對神話特點的了解。
第二，對《史略》中論述問題時某些語焉不詳之處,我們根據目前的學術發展盡量予以清楚的說明。學術研究,重在觀點明確，切忌含糊其辭，有時即使不能對所論述的問題有肯定的回答，似乎也應該把疑惑之處揭示出來。《史略》中確有一些語焉不詳的地方，這極容易給讀者造成誤解。如在論述《西遊補》裏孫悟空“行者情”時，魯迅隻說：“其雲鯖魚精，雲青青世界，雲小月王者，即皆謂情矣。”（《中國小說史略》第十八篇，人民文學出版社，1973年，第148頁）情，有不同層次的。這樣泛泛而談，極容易給人以男女之情的錯覺。其實，此處的“情”，是極富哲理的，是看破世情之後的頓悟。對此，著名的文史專家蘇興先生有詳細的論述。因此，我們就以蘇先生的文章片段作為“魯史”的有益補充,以求盡量把問題說清楚、講明白，不誤導讀者。