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書名：縱橫天下
作者：楓影夜流
☆、第一章 質於立海 入主夜合
立海，處神州之南。北幽幽翠峰，南深深碧海；西浩瀚高原，東繁榮青島。翠峰以北，朝林小國；南海以南，無人探津。高原以西，冰帝國富，領土廣闊；立海以東，青島青國，國泰民安。立海三麵臨自然屏障，令其國防堅固、永世安寧；曆代帝王知人善任，銳意圖治。
然，天下合久，必起紛爭。宏建三十，三公作亂，望趁淵帝老邁，取其帝位，雖遇大力鎮壓，卻負隅頑抗。曆時兩年，平亂後，皇朝表裏不一，看似強大，卻是中空，若牽一發，卻動全身。宏建三十二，淵帝崩，其長子弦一郎繼位，史稱澈帝，建號紀元。紀元元年，朝林乘亂來襲，澈帝審時度勢，攘外安內，曆時三年，擊退朝林，朝林請和，遣幼子為質，於五月初夏，入立海，主夜合。
立海異於朝林，終年常綠，水路交錯，湖泊縱地，扁舟遨起。時值初夏，淺草沒馬蹄，柳枝輕搖曳，菡萏翹初立，荷葉連田田。途經麗景，卻道是殊途他鄉。蔭道上，一隊兵馬緩緩前行。四人抬起淡紫色轎，趕赴千裏卻仍氣力十足。微風輕浮，側簾微起。
“景色極佳呢。”轎中之聲，溫若如玉。簾布隨風卷起，轎外一副初夏景圖。不同北方之阡陌，卻是南方之水路。轎邊侍女輕輕長歎，皇家之子，命不由己，何況隻是不得寵之子，一入立海，歸期無期，或將困於他國紅牆之內，終此一生。轎內人放下窗簾，微微皺眉，卻不想，嘴角微微揚起，似自嘲。
落轎於金黃宮前，富麗之貌，莊嚴肅穆，神州無可比擬。一抹紫衣，走出於轎，臨麵守衛，微微頷首，轉身遠望，即使隻是最後一眼，也想銘記自由的氣息。彩霞與淡月同現於天跡，亦是為其與之前告別。轉身入轎，不顧去向，庭中繁華，亦無心留戀。九曲彎轉，轎於一舊宅前停下，帳簾微掀，他緩步出轎。“夜合宮”三個大字入目。
“夜合啊……嗬嗬，卻道是一切輝煌沒於深夜……”迎望落月，隻字片語，僅留於心中。
“殿下，尚是初夏，小心著涼。”擔憂寧王喘鳴舊患，紅發侍女欲勸說其入內休息。對於自小伴自己成長的文惠，寧王甚覺愧疚，若不是自己，她亦不必流落他鄉，今日立海一行，歸期無定，她亦豪無怨言，追隨左右。寧王微微一笑，愁眉稍展，步入內堂。堂內樸素典雅，不似殿堂之奢華，卻也迎合宮主之脾性。淡紫色紗帳迎風飄起，又隨風落下，婀娜繾綣。
日複一日，澈帝仍未接見異國質子，隻遣婢女橘杏，伺候左右，名為照顧，實為監視。文惠見殿下遲遲未得招見，頗有微言，奈何寧王卻堅持皇帝一定會親自前來。
明黃紗帳，明黃桌冪，映得書房明亮不已，與此反差的是坐於龍椅的一抹玄影。他隻道，如此炫亮不適合他，他隻是暗，徒有雄心壯誌，卻渾濁不已。案前站有一人，年輕丞相紫發垂背，有著與其年齡不符的沉穩，此也是他受澈帝重用的原因之一。
“皇上，出於禮數，實應召見朝林寧王。”
青年皇帝笑比河清，言語間不乏對敗者的嘲蔑：“不必了，朝林已降，區區敗國末子，不見也罷，由橘杏監視，每日無異常則好。哼，堂堂皇子，據說卻有花貌月神，真是遺害千年。”真田察橫梁上“噗”地一聲，淩厲的目光掃去。
“仁王，休得無禮。”柳生丞相急道。
“是，是！”來人一個跟鬥躍下，行禮後抓起頸後銀色小辮子把玩，嘴角揚起弧線，道：“噗哩，丞相莫急，皇上一早察我潛於上方，我的那點伎倆，又怎能騙得過皇上。若不是先前一言讓人發笑，你尚不知我的位置。”不顧柳生的無奈，仁王悠然自得，複對真田道：“莫非那寧王是狐狸精？”
“自某種意義而言，你卻更似狐狸的同類。” 柳生險些笑出了聲，每每與仁王一起，總易放鬆。回首間，見年輕帝王不語，於寧王一事，他亦不再多言，話鋒一轉，道：“兩年內亂、三年戰爭、改朝換代，勞民傷財，此際應與民休息，削減賦稅，免除兵役。”
“丞相固然有理，但唯恐鄰國蠢動，國防不可忽視，軍力仍應保持。連年戰爭，國庫空虛，而賦稅亦不可加，隻能節流，嚴查汙吏。減稅方麵還請丞相擬定方案，六部共同商議。”無起伏，無波瀾，冷然道。
“是。”待柳生及仁王退下後，真田放下奏折，移駕窗前，明月高懸，星辰暗吐，已是戌末時分。
遠處傳來悠悠簫聲，不似泣訴，不似怨慕，亦無歡樂，亦無憂傷。卻似描繪幽靜遼原，風吹草低，安寧淡然，濁世之中頓顯清亮，深宮之中卻是脫俗。簫聲是含了內力，方傳得較遠。真田尋音而去，九轉三彎，待行到楓林苑，簫聲漸息。由此接連五日，雖夜夜傳來簫聲，但每日旋律不同，相同的隻是寧靜之感，是以真田判斷皆為同一人所奏。玄衣每晚步行至楓林苑，簫聲已無，方位難以辨別，也無從知曉吹簫者何人。第六日，他決意日落時分於楓林苑內等候簫聲再起，以便判斷所處位置。
夕陽已杳，彩雲散盡，明月升空，夜幕籠罩。園內靜得孤寂，一個半時辰後，仍未聽見簫聲，真田終離去。之後三日，他皆於楓林苑附近等候，但仍未聞得絲毫。一日得空，真田便向柳生打聽，是否有妃嬪既有內力又精通音律，柳生暗諷：“柳妃善琵琶，貴妃好箜篌，德妃喜錦瑟，皆不會武，陛下竟然不知？”