短短的，隻有二十八天的二月，還沒來得及表現什麼，就那麼匆忙地過去了。
進了三月的門兒，冬與春開始有些一時還勝負難分的鬥爭：遠處高峰上的積雪雖然未見減少，近山山腳下的既象澗溪又象小河的驛穀川卻起了點變化：還凍著冰，可是每當晴明的晌午，河中就漾出水來，把冰上一冬的積塵與積雪衝洗開一些，顯出些顏色不同的溝溝道道來。春的小出擊部隊，仿佛是，已突破嚴冬的一處防線，得到一點勝利。這條流動在亂山間，沒有什麼名氣，也不大體麵的小河，給我們的戰士帶來說不完的麻煩和困難。小河的一舉一動和任何變化都惹起戰士們的、特別是後勤部隊的密切注意。他們必須隨時動腦子想出應付的辦法來，而後冒著最大的危險，付出最大的體力勞動，忍受那常人絕不能忍受的痛苦，去執行那些自己想出來的辦法。
難怪運輸連的一位老班長，常若桂，每每這麼說：“這條該死的河就是咱們的絆馬索！”
雖然這麼叨嘮，每遇到較大的戰鬥的時節，常班長可沒落過後，總是去要求最艱難的任務，爭取立功。是的，這位三十多歲，腰短胸寬，臉扁脖粗，象塊橫寬的石碑那麼結實的老班長並非怕這條“絆馬索”，而是想早日消滅敵人，不再教敵人的炮火封鎖著咱們的運輸線。因此，每逢他在路上遇見電話員譚明超的時候，這一“老”一少必定說幾句關於驛穀川的事。
小譚才十八歲。看樣子，他並不怎麼壯實：細條身子，相當的高；窄長秀氣的臉還沒有長成熟；特別象孩子的地方是在嘴上，不在左就在右，嘴角上老破裂著一小塊，他常常用舌尖去舔一舔。看神氣，他可絕不象個孩子。每逢炮彈或敵機從他的頭上飛過，他總是傲慢地向上斜一斜眼，然後微笑一下隻有飽經世故的中年人才會這麼微笑。”老子不怕！”他心裏對炮彈或敵機這麼說。
跟常班長一樣，他永遠不肯落後，哪裏的任務最艱難，他要求到哪裏去。現在，雖然沒有大規模的戰鬥，他的任務仍然是極艱苦的；他擔任驛穀川渡口的查線接線工作。敵人的炮火日夜封鎖著這個渡口。空中的和水裏的電線隨時被炸斷，他得去檢查修理。他的瘦長的身子上已受過許多次傷。他不但知道電話是部隊的耳目，而且保證使這耳目永遠靈通。當他看到手上的、臂上的、腿肚子上的傷疤的時候，他會那麼老練地一笑，心裏說：現在雖然還不是英雄，這些傷疤卻是能作英雄的根據。他是青年團員。
他心中的模範人物是每戰必定立功的，在驛穀川東邊的前沿陣地守備了一百多天，在二月初撤到河西去的一營營長，賀重耘。
象衝破堅冰的春水，青春的生命力量與願望是源源而來，不受阻扼的。譚明超切盼有那麼一天，打個大仗，他給賀營長當電話員。想想看，和英雄營長坐在一處，替營長傳達一切命令，把敵人打得落花流水！抱著一部步行機，他不僅是部隊的耳目，而且是一位百戰百勝的英雄的喉舌！這有多麼光榮！他的想象使他興奮得要跳起來歡呼！
一個青年怎可以沒有榮譽心，和由爭取榮譽而來的想象呢！譚明超真的遇見了他所敬仰的賀營長，當一營調到後麵去調整的時候。他堅決地清楚地向營長說出他的心願，說出他正在練習掌握步行機。
說完，他以為營長也許象敷衍孩子似的敷衍他兩句。營長是英雄，到過北京，見過毛主席啊！
哪知道，營長是那麼誠懇、謙藹、親熱，不但注意地聽了他的話，而且詳細地問了他的姓名、年歲、哪裏的人和他的工作，並且鼓勵他要在業務上努力學習。至於將來有沒有機會帶他到戰場去，營長不能馬上肯定，那要看作戰時節，兵力怎樣配合；團的通信連是有可能分配到營裏去的。”好好地幹吧！我記住你的名字！”
出自英雄之口的這些熱情懇摯的鼓勵，使這青年敬禮的手好象長在了眉旁，再也放不下來。
營長走了兩步，又回頭笑著說：“我參軍的時候比你還小兩歲呢！”
這短短的一段情景中的每一細節，一個微笑，一個眼神，都深深地印在這青年的心裏，比任何圖畫的色彩都更鮮明，線條更細致。從這以後，每逢值班的時候，他不再用以前常進去的小隱蔽洞，而始終在河灘上，緊守著渡口的電話線。小洞子離渡口還有三十來米遠，他不願跑來跑去，耽誤時間。幹糧隨身帶著，渴了就嚼一塊冰他納悶：為什麼吃冰還壓不住胃火，嘴角依舊爛著那麼一小塊兒呢！隻在拾起不少炸斷的碎線的時候，他才跑回小洞，儲藏起來。他珍惜那些碎線，象戰士們珍惜子彈那樣。