序章
薊門關，又稱軍都關，位於京城東北，素有當朝第一關之稱，自古便成爲兵家必爭之地。兩旁高山夾峙而成的峽穀，城樓正居其間，屢屢阻絕了外族南下牧馬的野心。四周景色優美，頗有遊賞的價值。
可縱然山色秀麗，那自古積累下來、埋藏於曆史之中的殺伐之氣卻終究難以消卻，正如當下這般情形。
但細看，又與一般所謂的“外族入侵”有所不同。
同樣是夾帶著殺伐之氣的情景，可關口前對峙的雙方都是漢人。
阻擋在關口前的，乃是以一名容貌端正肅冷的華衣中年男子爲首、總共十數來人的團體。服飾雖異，行動間卻相當一致，顯然是一夥的。且各人皆神光內斂，一瞧便知是有相當程度的高手――尤其是爲首那名男子，更可列入當世一流高手的名單之中。
相較於對方的人多勢衆，另一方卻隻有一輛簡樸的馬車。
掌控著馬車的，是一名與先前的中年男子年歲相若的俊美男子。縱然身穿一身迥異於華衣男子的褐布衣，神采卻隻有更爲過人。他神情之間瞧不出絲毫緊張，隻眉宇間隱透著一絲抑鬱。
眼見前方陣勢如此，布衣男子唇角微揚，語調不卑不亢：“好久不見了，西門穀主。”
“確實好久不見。”回應的，是華衣男子冷冷揚起的笑：“聽聞白莊主近年來數度北上出關，怎麽就沒想過給兄弟打個招呼？”
“西門穀主說笑了。薊門關與京城可不隻數裏之遙，毅傑事務繁重，自沒有岔道拜訪之理。且穀主每日煩心之事不少，毅傑又豈能給穀主多添麻煩？”
“怕添麻煩？想必不是把！白莊主數次出關皆行蹤隱匿，簡直像是在做什麽見不得光的事一般……聽說白莊主每次出關都是去東北，如今東北戰事正熾，白莊主難道便不怕這瓜田李下之嫌？”
“瓜田李下之嫌是不怕……怕的，是欲加之罪何患無辭。我白毅傑一生雖未曾投效朝廷，卻從無叛國之心。若眞有他意，毅傑又何必事先傳信通知穆大人入關之事？”
他頓了頓，“無謂的言詞之爭便算了罷。東莊北穀之事先暫擱一旁。既有西門穀主在此，這個人我就交給你了。”
言罷，隻見得車簾由內一掀，一名青年自車中走下。他容貌清俊儒雅，卻帶著一分蒼白，顯然是有傷在身。隻見他朝布衣男子一個行禮後，便即朝華衣男子那方走去。
他的步伐不快不慢，帶有一種習武者特有的節奏，卻因有傷在身而顯得有些虛浮――但見他突然一個踉蹌，當場便是一跌，而被華衣男子陣營中躍身而出的一人給實時扶了住。
“扶柳公子下去休息。”
冷冷瞥了青年一眼後，華衣男子出聲命令道。那人領命正待扶青年入關，可青年卻阻止了他的行動。
隻見他示意那人鬆手，徑自向前朝華衣男子拱手一揖。
“穀主，靖雲受命回朝，途中遭遇敵襲，全是仗著白前輩相救才得以撿回一命。可否請穀主看在靖雲及家父的麵上，不要對前輩加以爲難？”
他的語調極爲有禮，行爲舉止等亦是相當合宜。
可聽著的華衣男子卻是麵色一沈。
“柳靖雲，你柳家便是世代重臣，在我西門暮雲眼裏也算不上什麽。至於你，更沒有說這些話的份量――希望你好好弄清楚。”
響應的語調冷沈中帶有一絲不屑，目光中明顯透著一股不以爲然。
青年先是一怔，隨即一陣苦笑。
“是靖雲逾越了……受前輩相助卻無以爲報，很抱歉。”
後麵的話，是對著馬車上的布衣男子說的。
而後者隻是露出一個要他不必介意的表情。隨後，目光重新移回到對手身上。
“西門穀主此來目的爲何，不妨直說吧？”