二人正說著，突然一個錦衣衛模樣的人迎麵策馬而來，見了應雪泥，他抱拳道：“末將見過應大人，陛下已在長亭等候多時了，特命末將前來查看。”
應雪泥有些驚訝，他飛鴿傳書說了回來的時日，但沒想到皇帝竟親自出城來迎接。不過他很快明白了，與那錦衣衛客氣了幾句“必快馬加鞭拜見。”
錦衣衛走了，楚嵐有些不安，道：“竟這般禮遇……”
應雪泥道：“如此禮遇，是為了阿嵐。”
楚嵐這才恍然大悟，原來是皇帝感念那次的救命之恩。
應雪泥神情鬱鬱，雖說楚嵐再三強調自己是想好了脫身之策才跳崖的，但應雪泥想起此事，心裏便如被壓了巨石一般，又痛又悶，他恨自己未能早日找到她，才叫她吃了這許多苦頭。
楚嵐見他神情，忙轉移話題，道：“如今咱們可要好好的歇一陣子了，這一年真夠兵荒馬亂的。”
應雪泥點點頭，道：“咱們再也不分開了。”
“嗯。”
一行人又走了大半個時辰，便到了城外長亭，果然見長亭旁華蓋鑾駕，兵馬護衛，十分熱鬧。
他們加快了步子，在鑾駕前幾百米處下了車馬，走到皇帝麵前行禮。
皇帝連忙將二人扶起，一番噓寒問暖，見後頭還跟著崔哥兒善哥兒，有些奇怪，道：“這兩個孩子是？”
楚嵐道：“是故人托孤。”
皇帝點了點頭，道：“弟妹果然有情有義。”
君臣寒暄一陣，便回了縣裏的別宮——正是原先的郡守官邸。
入宮後，孩子們被宮女帶去花廳歇息，應雪泥與楚嵐單獨留下，與皇帝敘話。
此時，皇帝已屏退了左右，隻留了曹掌印，他走到楚嵐麵前，深深作了一揖：“多謝弟妹當日搭救之恩！”
楚嵐忙側身避開，道：“陛下太客氣了。”
皇帝道：“當日若非弟妹挺身而出，寡人早已死於非命，救命之恩，不敢忘懷！”
楚嵐笑道：“陛下安危關係江山社稷，我不過是做分內之事，陛下不必掛心。”
皇帝歎道：“弟妹雖為女流，卻也知江山社稷，那皇甫嬰世受皇恩，卻做出這等大逆不道之事，寡人必不能容他！”
應雪泥聽這話合了自己的心思，道：“不知陛下欲如何處置此賊？”
皇帝沉默了一會，道：“祭天之事，卻是不好提了。”
應雪泥早從皇帝那兒知道了祭天時發生的事情，也告訴了楚嵐，他們皆知順王大概命不久矣，若是此時泄露此事，難保順王不會來個魚死網破。
應雪泥思慮了一會，道：“皇甫嬰定然也不願此事泄露，又見合圍之勢漸成，必會垂死掙紮，眼下他正占據辭樹郡，若是他與安樂郡結盟，安樂郡再過去就是京州郡，便是心腹之患了。”
皇帝歎氣，道：“寡人何嚐不知，奈何那安樂郡的陳莫隱卻是軟硬不吃，寡人幾次示好，均討了個沒趣，前陣子他狗膽包天，登基稱帝，寡人若不看在事態緊急，定不容這混賬猖狂！”
楚嵐路上聽說過陳莫隱的事兒，笑道：“這樣的草頭天子，必不能長久，陛下不必生氣。”