大明宮的門慢慢開啟，門軸發出吱吱的聲響。
深宮之中的勾心鬥角，自然不必細說，寶船之上，應雪泥和楚嵐見已起航，便決定與此行的屬下敘話一番。
他們這一支船隊是在三日內拚湊出來的，光找船就花費了兩日，人員的安排更是愁壞了皇帝的那一幹謀臣——又要能幹，又要忠心，還不能與世家太多牽扯。
堪堪在第三日晚上敲定了出使人選，為首的自然是應雪泥與楚嵐了，漕運使孫甲兢兢業業，又是商戶出身，不入那些世家老爺的眼，算上他一個，負責船隊的航行。
吏部侍郎伯夷出身清貴，是兩邊不靠的純臣，再有一個皇帝的謀臣荀揚靈，前朝翰林，滿腹經綸，也算了他倆，預備著給應雪泥出謀劃策，
應雪泥事先與皇帝打了招呼，將十二衛帶上了船，裝成普通兵士，保護二人，還有皇帝的準妹婿兼小舅子陸子軒，如今是錦衣衛的副指揮使，因著這雙重的姻親關係，頗得皇帝信任，也來了。
另外還有三個武騎尉，帶著幾百兵士，拱衛船隊安全。
如今，再加上一個王殤，應雪泥心中不由得好笑，果真是造化弄人，竟然有這許多熟人。他命一個兵士傳話下去，讓眾人先自行安頓，巳時三刻在甲板上飲茶。
旁人尚可自顧自的安頓，唯獨孫甲忙的團團轉，又要照顧船隊的航行，又要安排眾人住下，還要叮囑廚娘準備夥食，若非外甥吳鉤幫襯，幾乎要累暈。
他是臨時接了這差事，一聽新出爐的戶部侍郎和女尚書的名兒，驚的說不出話來，心中惶恐又高興，惶恐的是茲事體大，他怕弄砸了吃掛累，高興的卻是他與這二人有舊，能得些照拂，說不得就是要跟著飛黃騰達了，故而對應雪泥和楚嵐格外精心。
將手頭的事兒分派好了之後，他便圍著應雪泥和楚嵐打轉，先敘舊，又奉承，吳鉤跟在舅舅後頭，滿臉不自在，覺得這應雪泥已是升官發財了，自家還是個漕運校尉，心裏那點子綺念越發遙不可及。
楚嵐卻不知這些，與吳鉤笑著打招呼：“幾年不見，阿弟越發英明神武了。”
吳鉤不服氣的回嘴：“你還是傻乎……”最後那個“乎”字還沒說出來，就被孫甲踩了一腳，罵：“放肆，這是女尚書！”
又對楚嵐賠笑：“大人莫怪。”
楚嵐擺擺手，道：“孫大人還是如往常叫我楚娘子便可。”
應雪泥笑道：“叫應夫人也使得。”
這話說的孫甲也笑了，吳鉤翻了個白眼，把頭撇開。
孫甲將應雪泥和楚嵐引到他二人的住處，這艘寶船本就是樓船，住處不少，應雪泥在與皇帝一道敲定出使人選時，與眾人匆匆見了一麵，當時便與孫甲聊了聊，知道他們的住處皆是單人小間，便命他將自己與楚嵐的住處挨一塊。
如今新冒出個王殤，孫甲也犯了難，上船時就悄悄的問應雪泥，應雪泥道：“自然不能怠慢，尋一處清淨地方安置罷。”
他一聽這話，哪裏還不曉得，當即就命人引著往一個角落的房間裏去了。