時光匆匆，轉眼到了夏天，嫁接的李子樹俱已掛果，除了楚嵐說的那種表皮光滑的桃子，李子也長了不少。
楚嵐追了四五道肥，提高果子的甜度。
鐵柱那邊，變異的甜瓜一根藤長成了十幾個瓜，盡數帶來給楚嵐，正好應雪泥也在，三人剖開一個瓜，發現與普通的甜瓜相比，這瓜果然不甜，外皮的顏色卻更深。
應雪泥道：“這瓜倒是與眾不同”
楚嵐道：“品種不同。”又問鐵柱：“你夏天可還要種甜瓜？”
鐵柱這這一季收獲不錯，掙了二百多兩——因為其他幾個會種甜瓜的幫工被人請走了，他們也對甜瓜種植頗有心得，不懂時來問楚嵐，楚嵐也肯教——故而本地甜瓜多了起來，價格也低了許多。
但再低，在這周遭也是搶手貨，利潤豐厚，倒是蘭陵郡的瓜銷路差了許多。
雖說蘭陵郡不算遠，但這普通甜瓜略一顛簸，便容易開裂，一路運來須得十分小心，自然如老牛拉破車一般緩慢，原先不過是圖個稀罕，如今本地有了甜瓜，誰還吃那長途跋涉放了十多天的？
鐵柱自然願意再種，而且又租了一畝水田來種。
楚嵐沉吟片刻，道：“我有件事兒求你幫忙。”
鐵柱忙道：“夫人吩咐便是，說什麼求不求的。”
“你的地裏留出一分來，一半種這硬皮的瓜，另一半照舊種普通的甜瓜，長花苞的時候就叫我去看，收成歸我，我付你五十兩，可好？”
水田一畝的租金也就是五兩，算上工錢成本，鐵柱至少能掙四十兩，哪有不願意的，忙道：“太多了，夫人給我二十就可。”
楚嵐笑道：“我知你是有本事的，隻求你細心料理好，眼下我也無地，又有其他的事情，竟不能照顧到了。”
鐵柱聽了，忙道：“夫人既然如此說了，還有甚說的？我若不細心，天打雷劈。”
這話說的三人都笑了。
三人將剩下的瓜剖開，取了種子，漂洗幹淨，楚嵐取了一些種子給他，道：“風幹收藏在陰涼的地方，到了時節，照常播種。”
鐵柱答應了，拿著種子走了。
楚嵐把剩下的種子放到北邊的屋子裏，讓它自然風幹。
應雪泥道：“阿嵐，此事你有幾分把握？”
“十成，不過要時間。”
“多久？”
“他這一季瓜，大概立秋前後就能得，開花的時候我會去料理一番，雖然瓜的瓤長出來照舊不甜，但種子卻有變化了，取了新的種子，秋冬兩季，尋一處暖和的溫泉莊子，再種兩次，開春再種一次，到了明年夏天，這個品種差不多就能定下來了。”
眼下沒有條件，楚嵐隻能用這法子來培育品種。但這法子雖然有效，卻容易出現性狀分離的現象，她不得不重複種幾次，以獲得穩定的性狀。
至於更快的法子，卻是沒有條件了。
但說了應雪泥也未必能理解，所以她便言簡意賅。
應雪泥聽了，心中便有數，又問道：“阿嵐留這些種子何用？”
楚嵐道：“這是天然變異的品種，可遇而不可求。”
應雪泥笑道：“這農事之中，果然大有學問。”
“正是。”