【內容概要】
程躍於恍忽之間睜開雙眼，入眼即是一片通紅，胸口一陣噁心，頭疼欲裂，身子僵硬得難受，想動彈一下卻發現四肢異常。腦海間驀然閃過什麽，程躍瞪大雙眼急切查看四周，所見之處，皆是紅綢遍布，竟連點在房間各處的蠟燭也是紅色的，房間到處粘貼囍字，名色成親用品隨處擺放。
這看起來分明就是婚房。再把視線移回自己所躺的地方，也是紅彤彤一片，綢緞製的帳幕是龍鳳呈祥的暗紋，婚床上雕的是芙蓉池上鴛鴦戲水，而他躺的地方柔軟舒適，眼睛一瞄，也是火紅一片，繡是什麽圖案程躍的身子正壓著看不到，估計也是跟成親有關的吉祥花紋。這令程躍感到十分困惑，欲坐起來，可是四肢被縛，連側一下`身都困難無比。原本以為是仇家追殺，可醒來卻發現身至此地，怎能不令他迷茫不解。
再把昏過去前的事情和醒來後所見連在一塊思考，程躍想到一個可能性，那便是搶親。
1
酷暑的八月份，初九那天，通往遠方的寬闊道路一旁，不知何時立起一個簡陋的茅草小亭，年約六旬的寧明山寧老爺正坐在其中翹首以盼，時值正午，天氣酷熱，即使身後的小役一直不停的搧風，寧老爺額上的汗也從未止歇，豆大的汗珠不時往下滴，不止前襟濕了一大塊，後麵的衣料也因濕透而緊緊貼在背上。
寧老爺這樣的情況還算好些，跟在他身後的兩名僕役更是汗水淋淋，但與因為亭子的位置不夠隻能站在亭子外的十五名護衛相比，隻能說是小巫見大巫，這十五護衛站在毫無遮掩的炎炎烈日之下，就算各自頭上都戴著一頂草帽，但這一掌陰影根本頂不住幾份炎熱，每個都似從水裏撈出來般，從頭濕到腳，身上的衣服脫下來隨便一擰，地上就能積一灘水。
他們已經不知道在這裡等了多久，也不知道還要再等多久，這樣酷熱的天氣，這樣的他們隻有一個念頭，在這個季節這個時候絕少會有人走過的道路上，等一個人出現。
“什麼時辰了？”
寧老爺口乾得喉嚨都快要冒煙，但在小役遞過來水袋時隻是揮揮手讓他拿開，並示意給其他人喝。
並不是水在此時格外稀缺，而是沒心情，即使口渴得頭都有些脹疼，也還是沒有半點心情。
此刻的寧老爺，心急如焚。
“老爺，估計午時快過了。”一直給寧老爺搧風的僕役回答。
寧老爺聽罷，望向道路的邊際，仍是沒看到半個人影出現，輕輕嘆了一口氣。
“老爺，您還是喝點水吧，這一天您都沒怎麼吃東西，再不喝點水，恐怕身子受不了。”
知道僕役說得有理，寧老爺隻得接過羊皮袋喝下一口水，然後停下歇一歇擦擦汗，正要喝第二口時，耳邊隱隱約約傳來馬蹄聲。寧老爺雙眼一亮，頓時站起來望向路的另一頭，沒過多久，真的出現一個策馬而行的身影。
“快，快去攔路！”
寧老爺急不可待地下命令，一直立在周圍的護衛以最快的速度並排站在道路中央，身穿深藍色護衛裝的他們如同一條深色的帶子，把泥黃的道路生生截斷。寧老爺也沒閒著，在下人的攙扶下，站在路邊，就等那人停下。
應該沒有人的路上突然出現這麼一群人，並把路給堵上，策馬的人不由一驚，隻得籲一聲，慢慢牽馬停下，坐在馬上居高臨下視線一掃，就把目光停在略略有些狼狽，但不掩富貴之氣的寧老爺身上，片刻之後，抱拳問道：“敢問這位老爺，你們攔著路不讓過去，所為何事？”
寧老爺沒有發話，而是抬頭瞇起眼睛仔細審視馬上的這個人。太陽此時已經偏向西邊，正好位於此人背後，一時令他看不確切，待過片刻，寧老爺才看清他的長相，是一個年約二十上下的青年，因頂著烈日趕路，額上全是汗漬，胸`前也濕了一塊。束髮纏帶，一身樸素麻衣，馬身上綁著一把長劍，身姿挺拔，相貌堂堂，眉宇間自有一股正氣，雖算不上特別俊美，卻看得人打心裡感到自在。