菩提樹下的頓悟
釋迦牟尼四處遊學，先後去過吠舍厘子、王舍城，拜阿羅邏·迦羅摩和優陀迦·羅摩子為師學習禪定，到尼連禪河旁的森林中進行苦行，曆經六年，風餐露宿，先是日食一麻一麥，後來七日吃一麻一麥，搞得形銷骨立，瘦的就剩皮包骨了，甚至後來野鳥以為他是一截朽木，在他頭上都做起窩來。有一天晚上，體力不支的釋迦牟尼昏死了過去，醒來意識到苦修苦行並不能幫他修成正果。於是他在河中洗淨多年的汙垢，又吃了好心的牧女施舍的乳粥，恢複了精神和體力後，繼續去雲遊了。有一天釋迦牟尼走到伽耶的一個菩提樹下，跏趺而坐，沉思冥想了七天，終於頓悟了，悟出了一套擺脫人生痛苦的方法，創造了佛教。
精深的佛法教義
釋迦牟尼在傳教時比較有特色的是，他不是像其他宗教先解決世界的起源這類哲學的基本問題，而是從分析人生問題入手。釋迦牟尼創立的佛教，教義博大精深，比較龐雜，但其最根本的教義是“四諦”，即：苦諦、集諦、滅諦、道諦。“苦諦”是列舉人生的各種苦惱，他說人生的“苦”有八種：生、老、病、死、怨憎會苦、愛離別苦、求不得苦、五受陰苦。其實就是說明人的一生到處都是苦，生、老、病、死、喜、怒、哀、樂都是苦。“集諦”探索“苦諦”產生的根源，指人受苦的原因。在佛教看來，人生之苦都是由貪欲、愚癡引起，人們的愚昧無知，會直接引起生死輪回之苦。前世之因，後世之果，善有善報，惡有惡報都是講這個道理。“滅諦”就是要消滅苦，說明了佛教的目的。佛教就是教人們消除欲望，達到擺脫輪回、不生不滅的“涅”的妙樂境界。那具體如何來消除欲望，以滅苦呢？佛教的“道諦”就指出消除苦難、達到解脫的八種正確主張和途徑。一般稱為是“八正道”：“正見( 正確的見解)、正思( 正確的思考)、正語( 正確的語言)、正業( 正確的行為)、正命( 正確的謀生方式)、正精進( 正確而不懈怠的修行)、正念( 正確的憶念)、正定( 正確的禪定)。”
佛教既是一種宗教，也是一種哲學思想。釋迦牟尼在世界觀上提出了“十二因緣”說，認為世界萬物都是“因緣”決定的。“因緣”指“條件”和“關係”。也就是說，萬物是由各種條件和因果關係湊合而成，一旦因緣分散就消失了。釋迦牟尼的這種認為事物互為因果、互為條件的看法，具有一定的辯證法思想。
在社會問題上，佛教反對“婆羅門至上”的種姓製度，主張眾生平等。佛經中記載了這麼一個小故事：當佛陀來到孫陀利河岸時，有一個婆羅門問他：“你生在何處？為何種姓？”佛陀回答道：“不應問生處，宜問其所行，微木能生火，卑賤生賢達。”佛教還反對婆羅門教的“祭祀萬能”，主張通過個人的修行達到擺脫苦海的境界。
菩提樹下的頓悟
釋迦牟尼四處遊學，先後去過吠舍厘子、王舍城，拜阿羅邏·迦羅摩和優陀迦·羅摩子為師學習禪定，到尼連禪河旁的森林中進行苦行，曆經六年，風餐露宿，先是日食一麻一麥，後來七日吃一麻一麥，搞得形銷骨立，瘦的就剩皮包骨了，甚至後來野鳥以為他是一截朽木，在他頭上都做起窩來。有一天晚上，體力不支的釋迦牟尼昏死了過去，醒來意識到苦修苦行並不能幫他修成正果。於是他在河中洗淨多年的汙垢，又吃了好心的牧女施舍的乳粥，恢複了精神和體力後，繼續去雲遊了。有一天釋迦牟尼走到伽耶的一個菩提樹下，跏趺而坐，沉思冥想了七天，終於頓悟了，悟出了一套擺脫人生痛苦的方法，創造了佛教。
精深的佛法教義
釋迦牟尼在傳教時比較有特色的是，他不是像其他宗教先解決世界的起源這類哲學的基本問題，而是從分析人生問題入手。釋迦牟尼創立的佛教，教義博大精深，比較龐雜，但其最根本的教義是“四諦”，即：苦諦、集諦、滅諦、道諦。“苦諦”是列舉人生的各種苦惱，他說人生的“苦”有八種：生、老、病、死、怨憎會苦、愛離別苦、求不得苦、五受陰苦。其實就是說明人的一生到處都是苦，生、老、病、死、喜、怒、哀、樂都是苦。“集諦”探索“苦諦”產生的根源，指人受苦的原因。在佛教看來，人生之苦都是由貪欲、愚癡引起，人們的愚昧無知，會直接引起生死輪回之苦。前世之因，後世之果，善有善報，惡有惡報都是講這個道理。“滅諦”就是要消滅苦，說明了佛教的目的。佛教就是教人們消除欲望，達到擺脫輪回、不生不滅的“涅”的妙樂境界。那具體如何來消除欲望，以滅苦呢？佛教的“道諦”就指出消除苦難、達到解脫的八種正確主張和途徑。一般稱為是“八正道”：“正見( 正確的見解)、正思( 正確的思考)、正語( 正確的語言)、正業( 正確的行為)、正命( 正確的謀生方式)、正精進( 正確而不懈怠的修行)、正念( 正確的憶念)、正定( 正確的禪定)。”