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薛姨媽看他那吊兒郎當的樣子，也不問別的，當下隻起身捶了薛蟠一把，大哭道：“你個孽子！這又是從哪裏回來的，進門就要銀子？人家養兒都為了防老，我倒養出了一個日日操心時時擔憂的！我可是前世欠了你的呦！”
寶釵忙上前拉著，卻哪裏拉的住？況且她心裏對哥哥又闖出了那麼大的禍事未嚐沒有怨懟，因此見母親掙脫了自己，也就站在一邊兒不管了。
被薛姨媽死命地捶了幾下子，薛蟠也急了，跳著腳嚷道：“不過幾兩銀子，媽不說問問我有事兒沒事兒，先就來教訓人！好歹我是媽親兒子不是？”
薛姨媽一怔，心裏氣惱交加，顫唞著手指著薛蟠，卻說不出話來。寶釵見了，忙過去扶著薛姨媽，朝薛蟠哭道：“哥哥這是幹嘛？媽媽不過是教訓你兩句，就如此來頂撞媽媽！你前些日子不得回來，媽急在心裏，疼在眼裏，好好兒的皇商又丟了。我們娘兩個急的那麼著，若不是女眷輕易不得露麵，我們就隻差到王府裏去磕頭了！哥哥回來了，媽心疼你，隻每日好好地給你調養。你倒好，先就氣了媽媽！你，你這可不是說叫媽寒心嗎？”
薛蟠見母親妹妹都哭了，心裏先泄了幾分氣，臉上又拉不下來，待要甩手出去，便聽見外頭有人道：“二太太來了。”
薛姨媽寶釵聽了，都忙拭了拭眼淚，才要迎出去，王夫人已經扶著丫頭的手進來了。
見了屋子裏頭情形，王夫人心知來的不是時候，隻是此時也沒有再退出去的，當下當做萬事不知，笑道：“這是怎麼說的？蟠兒又惹你母親生氣了？”
薛蟠臉上訕訕地，因是自己姨母，又是住在人家家裏的，隻得忍著上前行禮道：“我並不敢的，姨媽多心了。”
說罷，起身出去了。
王夫人拍拍薛姨媽手，輕聲道：“你也別太苛責蟠兒了，這些天且好生看著他，多拘著他一些。一來養養身子，二來也磨磨他那性子。”
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p; “姐姐說的是。”薛姨媽歎了口氣，舀帕子拭了拭眼睛，“這個孽子我是沒有法子了，隻可憐了我的寶釵。人家的哥哥兄弟都是頂門立戶的，妹妹日後也能有個依靠。偏生她遇到這麼個混世魔王的哥哥……”
說著，又忍不住捂著眼睛流淚。
寶釵看了看王夫人，忙扯著薛姨媽衣袖勸道：“媽說這些做什麼？哥哥這次也是受了牽累的。再怎麼說，哥哥對媽對我都是好的。媽若是一直這麼著，可叫哥哥怎麼處？”
薛姨媽拉著她坐在自己身邊兒，扭頭對王夫人道：“姐姐你看，若是沒有寶丫頭，可誰來給我寬心？真真這孩子叫我心疼！”
王夫人微笑道：“寶丫頭一向就是好的。這孩子我頭一次看就知道是個穩重知禮的好孩子。”
寶釵紅了臉，忙命身邊兒的丫頭去倒茶來。
薛姨媽這裏便對王夫人笑道：“看我糊塗的，叫姐姐幹坐在這裏。聽說這裏要建省親別墅了，不知道什麼時候開工？可預備好了？”
王夫人吃了一口茶，笑眯眯地將茶放下，對寶釵道：“寶丫頭這幾日都沒去找你姐妹們玩兒？林姑娘也來了，寶丫頭若是家裏沒事兒，過去跟她們多說說笑笑的，別小小年紀便成日悶在家裏。”
寶釵看她神色，便知 有話跟母親說。當下起身笑道：“是了，我也有日子沒見著林家妹妹了，待我去換件衣裳便過去。姨媽跟媽說話罷。”說著，朝著王夫人微微福了福身子，扶著鶯兒手出去了。
王夫人這裏遲疑了一下，看著薛姨媽微微淩亂的發髻和通紅的眼角，心裏便猶豫著開不了口。
薛姨媽察言觀色，便知定是於自家不好的話，心裏掂量了幾番，微笑開口問道：“姐姐可是有心事？咱們姐妹間有什麼話說不得？”
王夫人歎了口氣，道：“說起來，我真是不好開口。隻是，又不得不開口。”