在漆木描金雕花兒大椅上坐下，端起茶盞來，吹了吹浮在水上的茶葉，冷笑道：“這個就是薛家的人？”
窗邊兒還站著一個年紀小些的男子，服飾亦是華貴，隻是少了些冷厲之色，眉宇間一派溫和。手中折扇一開一合，聽得那男子問話，揉了揉額角笑道：“是了。這就是紫薇舍人薛公之後，叫什麼薛蟠的。”想了一想，續道，“聽說是個不學無術的。大字識不得幾個，倒是這金陵有名的呆霸王。”
“還用聽說？方才你沒見著怎的？”那冷色男子嗤笑，“這個‘呆’字，倒真真應對了景。”
那小的也正坐下來，端了茶來喝。聽得此言，一口茶險些噴了出來，嗆在喉嚨中甚是難受，伏在桌子上頭悶聲咳了起來。
半晌方抬起頭來，從懷裏掏出了一條帕子來擦了擦嘴，抱怨道：“哥，就算是在外頭，好歹您別說的太直了。”
一直冷著臉的男人見了這般，也忍不住帶了些笑意，搖了搖頭道：“薛氏一族，也算的舊日裏頭的大族。紫薇舍人雖不在朝中，卻能和賈王史三家並稱，想來也是有點子才幹的。不成想如今子弟墮落成這個樣子。”
“正是。隻是這賈史王薛四家，一直是聯絡有親。也不止這薛家，那幾家子子孫也是不成器的多。放眼看去，除了王家如今除了個王子騰，另外三家子竟是沒有能在朝中站得住腳的。”那小一些的男子手指有一搭沒一搭地扣著椅子的扶手，壓低了聲音道，“薛家自不必說，本就是個領著帑銀做買賣的。賈家兩府，榮國府賈代善那兩個兒子，襲了爵的極少出來，據說是每日裏頭都在內幃喝酒取樂。沒爵位的那個皇上還額外賞了個從五品的官兒，這麼多年了也沒見升上一級，可見是個糊塗的。史家雖有兩個爵位，卻也是領份兒幹祿，沒有實職。依我看，這四家兒倒是有意思，不是說一損俱損一榮俱榮麼？到時候一溜兒都是好辦的。”
冷麵男子哼了一聲，轉著手上翡翠扳指道：“這話說得對，也不對。別家不提，賈家史家，那都是隨著太祖皇帝打天下的，有一番從龍之功。若是真論起出身來，王家薛家便要遜了一籌。所謂四大家族，向來以賈家為首，史家次之。如今這個架勢，王家大有取代賈家之意。”
那年紀小的趴在桌子上頭琢磨了一下兒，也不禁笑道：“正是了。不過去歲會試，榮府的賈珠倒是榜上有名，聽說如今進了庶常館學習。”
正說到這裏，外頭有人低聲道：“爺，夥計送了菜過來。”
二人隨即掩下話頭兒，看著夥計擺上了菜品，不過略略用了一些。冷色男子忽又想起什麼，吩咐身後的長隨：“去打聽打聽，今日跟那個薛呆子一塊兒的，是哪家子的人。”
那年輕些的聽了，忙道：“不必打聽了，這個我知道。那個歲數大些的，就是榮府裏頭賈赦的兒子，叫賈璉的。那個小孩兒，要是沒認錯，大概是榮府的寶貝疙瘩賈寶玉。”
“哦？就是那個銜玉而生的？”
“不錯。”
———————— 回榮府 ————————
賈璉寶玉在金陵待了幾日，算算日子，出來的時候委實不短了。賈璉寶玉兩個告辭薛姨媽，依舊是水路兼程，不多日回到了京城。
賈母王夫人這裏得了信兒，知道二人回來，早就打發了林之孝人到碼頭去接著。