蔣孝玨真是對世界充滿好奇的時候，他當然雙手讚成斯坦因留下，蔣孝琬不反對也不讚成，了解見聞，也不吃虧。起初是蔣孝玨和斯坦因關係不錯，但是到了後來，蔣孝琬和斯坦因的關心更好，原因就是蔣孝玨所不知的——錢和槍。斯坦因手裏有槍支，也有大把金錢，他的錢和槍幫助蔣孝琬擺平了很多事，就連縣太爺都要看蔣孝琬的臉色。當然了，蔣孝玨這些都不知道。他認真的和斯坦因交朋友，斯坦因教他歐洲見聞，而他教會了斯坦因中文。
斯坦因是學者，他的主要身份就是來尋找中國文化，蔣孝琬問他得知中國文化的源頭在哪裏，斯坦因說是馬可波羅還有盛唐，在他眼裏，盛唐簡直就是天堂。他的語氣非常興奮，向往之情溢於言表。
提到了盛唐，不得不提西安和絲綢之路。蔣孝玨告訴斯坦因，想要了解盛唐，就一定要去絲綢之路。所以，他們一拍即合，備車備馬，打算沿著絲綢之路的南線，前往西安。
如果讓蔣孝玨在選擇一次，他一定不會興奮的告訴告訴斯坦因自己剛剛看到了佛像，如果斯坦因沒有看到佛像，就不會有後來的事情。
蔣孝玨的後輩蔣恒如已經無從得知那天是什麼情形，總是一個歐洲男人麵對中國一尊半殘的佛像時，他的藍眼閃現的是如海一樣的欲望。斯坦因問是不是這裏有很多這樣的佛像。蔣孝玨回答是。一天後，斯坦因說自己要學習佛經，他看到那尊佛像即使半殘了，在黃沙之間，仍然有神的優美和聖潔，這就是宗教的力量，他對佛經也心向往之。
既然斯坦因有了要求，蔣孝玨一定會滿足，滿足的方法就是給他一本佛經，讓他自己去參考。中國人對佛經都無法參透，更何況他一個外國人。但是斯坦因對佛經的熱情遠遠超過蔣孝玨的想象，他的學習速度之快，更讓人驚歎。蔣孝玨與斯坦因本就是以學習之名相識，自然要以學習之名共同進步，在蔣孝玨的幫助下，斯坦因基本了解佛經含義，甚至，他從蔣孝玨口中得知，在甘肅有個叫做敦煌的地方，那裏有很多菩薩像和壁畫。
非我族類，其心必異，這句話絕對不假。天使一樣的斯坦因開始露出惡魔的翅膀。
他後來對蔣孝琬說，清朝孱弱，雖然皇室有錢不肯出所以一直失敗，而官員雖是認真打仗但他們麵對的是比自己的好一萬倍的大炮，官員能不心寒麼，這樣的朝廷不值得去付出。
蔣孝琬是清朝的官員，他忠於清朝，忠於皇上，但他不忠於慈禧太後。他被斯坦因蠱惑了，對清朝逐漸不滿，開始中飽私囊，有想法存夠錢後就跟著斯坦因去英國。
話說回，斯坦因得知敦煌這地方後，對敦煌產生了極大興趣，與蔣孝玨連夜趕去敦煌。
他們去的，是一個觀。
斯坦因問什麼是觀，蔣孝玨解釋是另外一種的宗教，是中國本土的宗教。
說到了本土宗教，斯坦因更好奇了，隻是看到王圓籙那不幹淨又寬大邋遢的袍子，他的觀感不是很好。而且，佛教的菩薩像被道士看著，斯坦因從心底是心疼這些菩薩像，就像被聖經被一個印度教保護著那樣滑稽可笑。
“蔣大師爺的朋友就是我的朋友，房間準備好了，你們去休息吧。”
王圓籙還挺好客，但是又不那麼好客。因為他除了準備房間之外，連飯菜都沒有準備。蔣孝玨和斯坦因簡單吃過飯後，在觀內閑逛欣賞佛像的同時，斯坦因感慨：“石像雖是藝術，但是文字與繪畫藝術的力量才是無窮的。”