“東皇鍾”全國鋼琴比賽是由國立中央音樂學院和帝國文教部聯合舉辦的一個全國性的鋼琴比賽，旨在培養和選拔國內年輕的鋼琴演奏家。
這個比賽是以鎮國神器東皇鍾的名字命名的，也是國內最具權威的綜合性鋼琴賽事。每隔五年舉行一屆，分為青年賽和大師賽兩部分。今年舉行的是青年賽，隻有在青年賽上取得全國二十強的選手，明年才能晉級參加大師賽。大師賽的前三名可以代表東皇帝國參加三年後在斯巴魯王國舉行的斯巴魯大師賽這一全球頂級賽事。
為了今年的青年賽，安大藝術係將在校內舉辦一次預選賽。由於安大藝術係在國內藝術類學校中排名比較靠後，所以參加青年賽的名額隻有三個。也就是說隻有在校內預選賽上得到前三名，才可以參加青年賽。柳言雖然學琴比較遲，但是在柳均庭的悉心教導之下，進步神速，如今已經能夠完整的彈奏全本的托列卡849練習曲了。也就是說按照鋼琴考級的標準他已經達到了專業四級的水平了。
按照聯合議會文教委員會頒布的《全球鋼琴通用評級標準》，將所有的鋼琴演奏者分為業餘五級、專業十級一共十五個級別。一般來說一個琴童五歲開始練琴，到他十五歲的時候估計就可以達到專業四級或五級左右的水平。當然這是指正常人，像柳言這種天才是沒有辦法用這種速度來衡量的。
“這次比賽我給你選了幾首曲子，你就按照這個單子去練。不過我勸你，別把勝負看得太重，關鍵是你起步比人家晚，雖說有天份，但是練習的時間還是短了，所以這次的比賽我覺得你還是要放平心態，把參賽鍛煉放在主要目的，至於得不得名次……那都是次要的。”柳均庭在聽完了兒子的演奏之後，沉默了一會，卻說了這麼一番話。
柳言也知道父親說的都是對的，他原本並沒打算報名，後來是惠輝報名的時候直接幫他填了張報名表，又好說歹說的讓他陪著一起去比賽，他這才答應參賽的。
不過既然準備參賽了，那就要把自己的真實水平拿出來。所以他這些日子以來都把自己關在學校琴房裏苦練。好不容易覺得可以了，才回家讓父親檢查一下自己的進步。沒想到卻被柳均庭當頭澆了一盆冷水。
他拿過了父親給他列的參賽曲目。不禁倒抽了一口涼氣，這本曲譜第一首就是《托列卡299練習曲NO.15》，這可是專業六級的考級曲目。第二首是《盧塔創意曲》……第三首是《薩哈的G大調小奏鳴曲第一樂章》……
柳言一張張地翻著琴譜，這分明就是專業六級的考試曲目。柳言在今天之前都沒有接觸過，他覺得自己現在就是專業四級的水平，如果讓他去考級的話，還是有把握一次通過的。可現在父親交給他這本曲譜，還指明就是為了這次比賽而特意選的。這不是難為他嗎？
他有些困惑地抬頭看了一眼父親。
“你是不是覺得這些曲子都是專業六級的曲目，你現在還沒有這個能力彈奏……是不是？”柳均庭麵無表情，話語中也沒有絲毫的不快或者隱怒。
柳言點了點頭。父親的話，的確是他的真實想法。而此刻他的眼神裏也充滿著困惑。
柳均庭把打開的曲譜往鋼琴上一放：“你先彈一段試試……”
柳言有些困惑地轉頭看了看譜子，記譜是彈奏的首要功夫，如果一個人在彈琴之前，連譜子都沒記住，那他彈琴的時候看著譜子一點點的彈，那動靜絕對是要嚇死人的節奏。
記了個大概之後，柳言開始彈了起來。隻彈了幾個小節，柳言心裏突然像打開了一扇窗戶一樣，瞬間亮了起來。這些音符仿佛早就在他的心裏了，他是彈得那麼順手……
這首托列卡299練習曲NO.15是托列卡係列練習曲中比較難的299號練習曲中的一首。原曲的作者已不可考證，之所以命名為托列卡練習曲是因為這些練習曲最早是在一個冒險團員手中發現的，而這個冒險團員的名字就叫托列卡。
對於鋼琴初學者來說，托列卡係列練習曲可以說是練得最多的曲子了。從初入門時候的599，到849，再到299、718、740……難度越來越高，這套係列練習曲中除了599是綜合練習以外，其他的各本都各有側重。
柳言剛剛練熟849練習曲，現在彈299練習曲的確是有些拔高了。全本的299練習曲都是屬於“快速練習曲”，練習側重的是雙手的高速跑動。比如這首NO.15，開始部分標注的速度就是『急板』，每分鍾112拍，比『小快板』還快！
不過在實際演奏的時候，每個人的速度都不是絕對的。一般來說各人都會根據具體情況，進行調整。有人會彈得快一點，有人會彈得慢一點，不過總體速度的要求還是差不多的。就好像這個『急板』，如果彈不到這麼快，就可以彈慢一點，用『小快板』的速度來彈，但是如果彈得太慢，彈成了『慢板』那就該被人罵了。就好像高速懸浮車用運動自行車的速度來開，這就完全拋棄了曲子所要表達的曲意了。