不遮掩自己的好奇。
“你就是葉薇？”這口氣有點不同尋常。
“是。”
“陛下跟本宮說起過你。”她道，“原來你也會吹笛子。”
“是……”
“既然會吹，那就奏一曲吧。”
葉薇一愣，繼而笑道：“不過是娘娘們抬舉，算不得什麼。臣妾……”
宣妃打斷她，“別跟本宮說那些客套話。你這便挑一支曲子奏了，若吹得好，本宮重重有賞，若吹得不好……”笑意盈盈，“那你以後就都不要在這宮裏吹笛子了。”
璟淑媛難掩麵上的幸災樂禍。宣妃看著不過是個清新明麗的小姑娘，實際作風卻比皇後還強勢，稍有不順意便是滅頂之災降下。
葉薇得罪了她，可有苦頭吃了。
“娘娘這話倒讓臣妾有點不明白了，要到什麼程度才算吹得好呢？”璟淑媛笑問。
宣妃自然道：“本宮那點技藝隻能算堪堪可以入耳，葉才人若要當得起一聲好字，自然要在本宮之上才行。”
這話徹底把葉薇的出路堵死了。就算她當真吹得比宣妃好，滿殿之內又有誰敢承認？不要命了嗎！
宮娥已經把玉笛拿來，葉薇默不作聲地接過，站起來朝眾人欠身道：“那，臣妾就獻醜了。”
倒還算從容。
宣妃以手托腮，眼神純澈如稚子，“恩。葉才人開始吧，本宮等著。”
葉薇深吸口氣，慢慢把笛子湊到唇邊。
她的笛曲是青雲觀的觀主教的，大家閨秀學的都是琴或者箏，她卻隻喜歡這個。還記得觀主在教她之前曾這麼說過，“這世上大多數人都喜歡把曲藝當做賣弄炫耀的資本，以為學了點東西就高人一等，卻不知這樣隻會襯得自己更加鄙陋。你既當了我的學生，就別和那些人一個樣。來，跟我說說，你覺得什麼才是曲藝的真諦？”
她當時沉思片刻，嚴肅誠懇道：“我覺得，所謂曲藝就是我們借以明誌、寄托情懷的方法。它就是我們自己。”
觀主默然看她半晌，讚歎道：“……真能扯。”揚揚手裏的竹笛，“這就是個笛子罷了。你想到什麼就吹什麼，別矯情也別去搞那些彎彎繞繞，就這樣。”
她：“……”
都已經死過一回了，那些記憶卻依然這麼鮮活。之前為了吸引皇帝，她已經違背了老師的教導，這一次斷斷不可了。
她們想聽她吹笛子，她就吹給她們聽好了，之後要找茬要如何她都奉陪到底。
椒房殿內座無虛席，宮嬪們都靜靜地看著那個站在殿中的女子，沒有出聲。而大殿的中央，葉薇一身青衣、瀟然獨立，十指靈巧如蝴蝶，紅唇微啟，泉水般輕快的樂聲便從指尖唇下流瀉而出，浸透每個人的心扉。
在這笛聲的環繞下，她仿佛變成了山野間的精靈，剪朝暉為衣、裁晚霞作裙，不羈灑脫，俗世的名利糾葛都與她沒有關係。
一曲結束，久久無人開口。葉薇一動不動，依然沉浸在剛剛結束的曲子中。
有那麼一瞬間，她覺得自己真的回到了那個時候。回到了她自在無憂的閨中時光，沒有殺戮和仇視，可以自由地在山間溪畔吹奏喜歡的曲子。
不能重來的快活時光。
襄愉夫人最先反應過來，剛想說點什麼就聽到啪啪的鼓掌聲。眾人應聲望去，卻見皇帝一身冕服，緩步而來。
他沒理睬旁人，徑直朝葉薇走去。麵對麵在她身前站定，透過垂下的十二旒打量她的神情，“怎麼了？”
葉薇擦掉臉上的淚珠，“沒……沒什麼。”感情起伏太大，有點沒控製住。
皇帝握了握她肩膀，深吸口氣，“你們在玩什麼？”
眾人這才清醒過來，又是慌慌忙忙地下跪，還是皇後主動回道：“是宣妃妹妹聽說葉才人笛子吹得好，讓她給大家展示一下。”
皇帝看向宣妃，對方神色坦然，“是，臣妾想見識一下葉才人的本事。”
“如今見識到了？”
宣妃點頭，“陛下說的果然沒錯，葉才人的笛子吹得甚好，遠在臣妾之上。”
她語氣真誠，皇帝便轉頭再看向葉薇。瘦長的手指在她下巴摩挲了一圈，低低道：“確實是很好。”
那彷如瑤台仙宮傳來的樂聲，不能更好了。
“不過這個時辰陛下怎麼過來了？”宣妃道，“連衣裳都沒換，您是剛下朝吧？”
“聽說你來了椒房殿，朕不放心，過來看看。”皇帝眼睛還盯在葉薇身上，說出來的話卻把他對宣妃的關懷顯露無遺。
宣妃抿唇笑，“臣妾在皇後娘娘這兒，陛下有什麼不放心的。”眼珠子一轉，又為難地蹙眉，“不過臣妾可答應了要賞葉才人，如今賞些什麼才好呢？”
皇帝想了想，微微一笑，“不用你費心琢磨了，朕幫你賞了她。”
他語氣裏別有深意，葉薇對上他黑沉沉的眼眸，忽然覺得心跳加快。
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當天晚上，六宮都得到消息，處在風口浪尖多月的葉才人終於被陛下召幸，一乘煖轎將她接到了永乾殿。