土木堡之變 元朝滅亡後，蒙古貴族勢力退回草原地區，但仍保持著強大的實力。後來，蒙古分裂為兀良哈、韃靼和瓦剃三部。其中，瓦利經過長期發展，勢力最強，其首領也先一直都有吞並中原的野心。
明正統十四年 (公元1449年)，瓦刺首領也先南下攻明。明英宗在專擅朝政的宦官王振蠱惑煽動與挾持下，準備親征。大軍離京後，兵士乏糧勞頓，八月初才至大同。之後，王振得報前線各路潰敗，懼不敢戰，又下令撤軍。
王振的老家在蔚州 (今河北省蔚縣)，離大同非常近。於是，王振決定大軍繞道蔚州撤退，以使英宗能“駕幸其第”，顯示自己的威風。王振的提議立即遭到群臣們的反對，認為這樣會耽誤撤退的時機，但是王振哪裏聽得進去，加上英宗也希望給王振衣錦還鄉的機會，於是大軍開始朝蔚州方向移動。
後來，王振又心血來潮，怕大軍經過家鄉時，會踩壞家鄉的莊稼，使自己背上罵名，他就又下令按原路撤軍。就這樣，寶貴的撤軍時間一再被耽誤了。當大軍行到懷來 (今河北省懷來縣)附近時，輜重還沒有趕到，於是王振下令原地駐紮等待。
結果，在懷來城外的土木堡，明軍被也先大軍趕超並包圍。也先切斷了明軍的水源，明軍被因死地。也先假意議和，趁明軍不備，發動總攻。明朝五十萬軍隊全軍覆沒，英宗被俘，王振被明將樊忠殺死。史稱“土木堡之變”。
北京保衛戰 土木堡之變後，也先挾持明英宗，大舉入侵中原，直道北京。
消息傳到北京後，舉朝震動，有人甚至主張遷都南逃。此時，兵部侍郎於謙堅決反對南遷，並對皇太後曉以遷都的利害，取得了皇太後的支持。之後，於謙被任命為兵部尚書，負責保衛北京。
於謙等人針對當時的危急局麵，采取了一係列措施：首先，斬殺太監王振的親信，打擊宦黨的氣焰，平息眾怒，初步穩定了內部；其次，提出“社稷為重，君為輕”的口號，擁立英宗之弟朱祁鈺繼位，這樣既能讓也先挾持英宗的陰謀不能得逞，又能以皇帝的名義統一部署，共同抗擊瓦刺；第三，提拔一批有才能的將領，又從各地調來勤王兵，日夜趕造武器，裝備軍隊。於謙又在北京城周圍，布置兵力，嚴把九門。這樣，逐步形成了一個依城為營，以戰為守，分調援軍，內外夾擊的作戰部署，準備與瓦剃軍決戰於北京城下。
也先挾英宗要挾明廷之計不逞，遂於十月率大軍進犯北京。十月十一日，瓦製軍抵達北京城下，列陣西直門外，把英宗放置在德勝門外空房內。十三日，於謙、石亨率軍與瓦利軍戰於德勝門外。於謙令石亨率神機營設下理伏，利用火器大敗瓦剃軍，也先的弟弟孛羅等敵將被火炮打死。隨後，瓦剃軍又轉戰至西直門進攻明軍，於謙又迅速派都督孫鏜等人抵禦敵軍，亦取得了勝利。後來，瓦利軍又在彰義門組織進攻，於謙令明軍用火器轟擊敵軍，再由弓弩壓陣跟人，從而擊退了瓦製軍的進攻。
土木堡之變 元朝滅亡後，蒙古貴族勢力退回草原地區，但仍保持著強大的實力。後來，蒙古分裂為兀良哈、韃靼和瓦剃三部。其中，瓦利經過長期發展，勢力最強，其首領也先一直都有吞並中原的野心。
明正統十四年 (公元1449年)，瓦刺首領也先南下攻明。明英宗在專擅朝政的宦官王振蠱惑煽動與挾持下，準備親征。大軍離京後，兵士乏糧勞頓，八月初才至大同。之後，王振得報前線各路潰敗，懼不敢戰，又下令撤軍。
王振的老家在蔚州 (今河北省蔚縣)，離大同非常近。於是，王振決定大軍繞道蔚州撤退，以使英宗能“駕幸其第”，顯示自己的威風。王振的提議立即遭到群臣們的反對，認為這樣會耽誤撤退的時機，但是王振哪裏聽得進去，加上英宗也希望給王振衣錦還鄉的機會，於是大軍開始朝蔚州方向移動。
後來，王振又心血來潮，怕大軍經過家鄉時，會踩壞家鄉的莊稼，使自己背上罵名，他就又下令按原路撤軍。就這樣，寶貴的撤軍時間一再被耽誤了。當大軍行到懷來 (今河北省懷來縣)附近時，輜重還沒有趕到，於是王振下令原地駐紮等待。
結果，在懷來城外的土木堡，明軍被也先大軍趕超並包圍。也先切斷了明軍的水源，明軍被因死地。也先假意議和，趁明軍不備，發動總攻。明朝五十萬軍隊全軍覆沒，英宗被俘，王振被明將樊忠殺死。史稱“土木堡之變”。
北京保衛戰 土木堡之變後，也先挾持明英宗，大舉入侵中原，直道北京。
消息傳到北京後，舉朝震動，有人甚至主張遷都南逃。此時，兵部侍郎於謙堅決反對南遷，並對皇太後曉以遷都的利害，取得了皇太後的支持。之後，於謙被任命為兵部尚書，負責保衛北京。
於謙等人針對當時的危急局麵，采取了一係列措施：首先，斬殺太監王振的親信，打擊宦黨的氣焰，平息眾怒，初步穩定了內部；其次，提出“社稷為重，君為輕”的口號，擁立英宗之弟朱祁鈺繼位，這樣既能讓也先挾持英宗的陰謀不能得逞，又能以皇帝的名義統一部署，共同抗擊瓦刺；第三，提拔一批有才能的將領，又從各地調來勤王兵，日夜趕造武器，裝備軍隊。於謙又在北京城周圍，布置兵力，嚴把九門。這樣，逐步形成了一個依城為營，以戰為守，分調援軍，內外夾擊的作戰部署，準備與瓦剃軍決戰於北京城下。
也先挾英宗要挾明廷之計不逞，遂於十月率大軍進犯北京。十月十一日，瓦製軍抵達北京城下，列陣西直門外，把英宗放置在德勝門外空房內。十三日，於謙、石亨率軍與瓦利軍戰於德勝門外。於謙令石亨率神機營設下理伏，利用火器大敗瓦剃軍，也先的弟弟孛羅等敵將被火炮打死。隨後，瓦剃軍又轉戰至西直門進攻明軍，於謙又迅速派都督孫鏜等人抵禦敵軍，亦取得了勝利。後來，瓦利軍又在彰義門組織進攻，於謙令明軍用火器轟擊敵軍，再由弓弩壓陣跟人，從而擊退了瓦製軍的進攻。