薩拉熱窩事件發生後，奧匈帝國立即以之作為對塞爾維亞開戰的借口，於7月28日對塞宣戰。接著，同盟國集團和協約國集團的各個成員國紛紛互相宣戰，以歐洲為主要戰場的第一次世界大戰爆發了。
第一次世界大戰爆發後一個多月的時間內，德軍迅速穿越比利時的領土，向法國本土挺進。當德國人的勝利似乎唾手可得時，協約國的軍隊卻在馬恩河會戰中大敗同盟國的軍隊，扭轉了戰局。
1914年8月，德軍同法、英軍隊在法國邊境展開激戰，雙方共投入350萬大軍。結果，協約國遭到了失敗，法軍和英軍被迫南撤。之後，英法聯軍撤過馬恩河，集結了精銳部隊，重新做了軍事部署。當時，德軍的第1、2集團軍為追擊英、法聯軍，而偏離了原定的進攻方向，貿然進入了法軍重兵集結的地區。
趁此機會，9月4日，法軍總司令霞飛下令反攻，雙方在寬達200公裏的馬恩河一帶展開了激戰。當時，德軍投入作戰兵力為68萬，英法聯軍卻投入了84萬軍隊，占有一定的優勢。後來，由於德軍第1、2集團軍之間出現了寬達50公裏的缺口，英法聯軍趁虛而入。德軍為避免被分割包圍，便於11日前全軍後撤，馬恩河會戰遂告結束。
在馬恩河會戰中，英法聯軍傷亡22萬多人，德軍傷亡25萬多人。這次會戰使德軍在西線速戰速決的戰略破產，總參謀長毛奇被德皇威廉二世撤職。從此，第一次世界大戰的西線戰爭轉入曠日持久的陣地戰。
後來，在1918年7月15日至8月4日之間，德國和法國又在馬恩河地區展開了一次大戰，而這次大戰仍以德軍的慘敗而告終。此後，西線從長期相持，轉為了德軍的節節敗退。
1916年，德國決定將作戰的重心再次轉向西線，力圖打敗法國。德軍選擇法國的凡爾登要塞作為進攻的主要目標，企圖通過一次大規模戰役，使法軍的力量消耗殆盡。凡爾登是法國東北部的一個小城市，法軍在此修築了大量軍事要塞，使之成為通往巴黎的強固據點和法軍陣線的樞紐。
2月21日，德軍由威廉皇太子指揮，集中近9001、1大炮，輔之以飛機，向凡爾登馬斯河左岸的法軍陣地發起猛攻。麵對德軍的強大攻勢，法軍總司令霞飛迅速為凡爾登地區增派了援軍，並任命貝當為凡爾登地區司令，組織法軍拚死抵抗，並得到了協約國軍隊的大力支持。
此後，雙方不斷增加兵力，反複衝殺，形成拉鋸戰。6月初，德軍20個師大舉發動第二次進攻，一直打到法軍最後一道防線，但始終未能突破。10至12月間，法軍在凡爾登調集重兵，開始反攻，奪回了大部分失地，使德軍的這次戰略進攻最終歸於失敗。
薩拉熱窩事件發生後，奧匈帝國立即以之作為對塞爾維亞開戰的借口，於7月28日對塞宣戰。接著，同盟國集團和協約國集團的各個成員國紛紛互相宣戰，以歐洲為主要戰場的第一次世界大戰爆發了。
第一次世界大戰爆發後一個多月的時間內，德軍迅速穿越比利時的領土，向法國本土挺進。當德國人的勝利似乎唾手可得時，協約國的軍隊卻在馬恩河會戰中大敗同盟國的軍隊，扭轉了戰局。
1914年8月，德軍同法、英軍隊在法國邊境展開激戰，雙方共投入350萬大軍。結果，協約國遭到了失敗，法軍和英軍被迫南撤。之後，英法聯軍撤過馬恩河，集結了精銳部隊，重新做了軍事部署。當時，德軍的第1、2集團軍為追擊英、法聯軍，而偏離了原定的進攻方向，貿然進入了法軍重兵集結的地區。
趁此機會，9月4日，法軍總司令霞飛下令反攻，雙方在寬達200公裏的馬恩河一帶展開了激戰。當時，德軍投入作戰兵力為68萬，英法聯軍卻投入了84萬軍隊，占有一定的優勢。後來，由於德軍第1、2集團軍之間出現了寬達50公裏的缺口，英法聯軍趁虛而入。德軍為避免被分割包圍，便於11日前全軍後撤，馬恩河會戰遂告結束。
在馬恩河會戰中，英法聯軍傷亡22萬多人，德軍傷亡25萬多人。這次會戰使德軍在西線速戰速決的戰略破產，總參謀長毛奇被德皇威廉二世撤職。從此，第一次世界大戰的西線戰爭轉入曠日持久的陣地戰。
後來，在1918年7月15日至8月4日之間，德國和法國又在馬恩河地區展開了一次大戰，而這次大戰仍以德軍的慘敗而告終。此後，西線從長期相持，轉為了德軍的節節敗退。
1916年，德國決定將作戰的重心再次轉向西線，力圖打敗法國。德軍選擇法國的凡爾登要塞作為進攻的主要目標，企圖通過一次大規模戰役，使法軍的力量消耗殆盡。凡爾登是法國東北部的一個小城市，法軍在此修築了大量軍事要塞，使之成為通往巴黎的強固據點和法軍陣線的樞紐。
2月21日，德軍由威廉皇太子指揮，集中近9001、1大炮，輔之以飛機，向凡爾登馬斯河左岸的法軍陣地發起猛攻。麵對德軍的強大攻勢，法軍總司令霞飛迅速為凡爾登地區增派了援軍，並任命貝當為凡爾登地區司令，組織法軍拚死抵抗，並得到了協約國軍隊的大力支持。
此後，雙方不斷增加兵力，反複衝殺，形成拉鋸戰。6月初，德軍20個師大舉發動第二次進攻，一直打到法軍最後一道防線，但始終未能突破。10至12月間，法軍在凡爾登調集重兵，開始反攻，奪回了大部分失地，使德軍的這次戰略進攻最終歸於失敗。
凡爾登戰役是第一次世界大戰中規模最大、時間最長的一次戰役。雙方參戰兵力眾多、傷亡極其慘重，其中，法軍損失50多萬人，德軍損失40多萬人，故此役有“絞肉機”、“屠宰場”和“地獄”之稱。凡爾登戰役也是第一次世界大戰的轉折點，德國從此逐步走向了最後的失敗。