王國維 ( 1877一1927-年)，字伯隅、靜安，號觀堂、永觀，浙江海寧人。世1●L代清寒，幼年苦讀，為秀才。早年應鄉試不中，遂於戊戌風氣變化之際棄絕科舉。1898年赴滬至改良派王國維《時務報》充校對、書記，同時在東文學社半工半讀研習外文與西方近代科學，得以結識創辦人羅振玉，結下兩人終身依托關係。1901年，王國維得羅振玉資助，東渡日本留學，不久以病歸，執教於通州師範學校、蘇州師範學堂，講授哲學、心理學、倫理學等，複埋頭文學研究，開始其“獨學”階段。1906年隨羅振玉人京，任清政府學部總務司行走，擔當學部圖書館編輯。其間，著《人間詞話》等名著。
1911年辛亥革命後，王國維、羅振玉、劉季纓 (羅的長婿)三家逃居日本京都，從此以前清遺民處世。那時，他在學術上窮究於甲骨文、金文、漢簡等研究，並寫成著名的《宋元戲曲史》。1916年，應上海著名猶太富商哈同之聘，返滬任倉聖明智大學教授，並繼續從事甲骨文、考古學研究。1923年，由蒙古貴族、大學土升允舉薦，與楊鍾羲、景方昶、溫肅等應召任清遜帝溥儀“南書房行走”，食五品祿。1924，馮玉祥發動“北京政變”，驅逐溥儀出宮。王國維引為奇恥大辱，憤而與羅振玉等前清遺老相約投金水河殉清，因阻於家人而未果。
1925年，王國維受聘任清華研究院導師，教授古史新證、尚書、說文等，與梁啟超、陳寅恪、趙元任、李濟被稱為“五星聚奎”的清華五大導師，桃李門生、私淑弟子遍充幾代史學界。
作為中國近代著名學者，王國維馳騁文史哲諸學數十載，是近代中國最早運用西方哲學、美學、文學觀點和方法剖析評論中國古典文學的開風氣者，又是中國史學史上將曆史學與考古學相結合的開創者，確立了較係統的近代標準和方法。這位集史學家、文學家、美學家、考古學家、詞學家、金石學家和翻譯理論家於一身的學者，傳世之作達60餘種，批校的古籍逾200種。時人譽為“中國近三百年來學術的結束人，最近八十年來學術的開創者”。
1927年6月，他在其50歲人生學術鼎盛之際投湖自沉，演繹出20世紀“中國文化之謎”中最有爭議、也最具悲劇色彩的“謎案”之一。