自西路軍渡河西征以來，主要是和馬匪交鋒，馬匪部隊主要是騎兵。為了有效牽製敵人，加強部隊的機動性，在倪家營子一帶戰鬥緊迫的情況下，總部決定重新組建騎兵師。編製情況是：師長杜義德，政委劉慶南，參謀長李彩雲；司令部隻設了作戰科和管理科，我被任命為作戰科長；政治部隻配了一個政工幹部，歸政委直接領導；全師設兩個團，共編七個連，共400餘人。組成以後，歸九軍領導。
騎兵師的幹部戰士除原騎兵師回來的以外，大都是從軍直屬隊精減抽調來的，組建倉促，由參謀長李彩雲同誌親自組織訓練。李彩雲是甘肅人，是參加江西寧都暴動的知識分子，原先是紅五軍團的訓練科長，對部隊的訓練很有經驗。馬匹的來源，一部分是從直屬隊抽調來的，一部分是從二十五、二十七師中抽調來的，也有從敵人那裏繳獲來的。馬的質量很差，大約三分之一是母馬。俗話說，騍馬上不了陣，不能打仗。
騎兵師組建起來之後，經過短期的騎術和戰術訓練，就投入戰鬥了。騎兵師第一次執行任務，大約是在1937年2月底3月初，從倪家營子東下，調動敵人。這時雖是初春，但仍很寒冷，與隆冬季節也不差上下。
一天深夜，我們衝破敵人封鎖，插入敵後，沿著祁連山邊走了兩天兩夜，進到永昌縣東南。在一個大河壩地區，敵人的騎兵追上來了，古浪方麵來的敵人也來了，和當地民團加在一起，超過我們力量兩倍以上，而我們打算把倪家營子的敵軍主力牽引出來的目的，卻沒有達到。在這種情況下，我們先搶占一個土圍子，與敵人拚殺了兩天一夜，因為彈盡糧絕，已有十餘人傷亡，管理科長也犧牲了，無法再與敵人糾纏下去，於是決定夜間突圍。
途中有許多母馬脫駒，跑不快，戰士們不僅不能騎馬，還要拉著馬走，遭到嚴重傷亡。盡管如此，我們的戰士仍然鬥誌昂揚，衝破敵人包圍，沿著祁連山邊兒轉移。正當此時，接到了軍部電報，命令騎兵師立即返回倪家營子。擺脫敵人後，走了40多裏路，在深夜12點鍾的時候，突然來了暴風雨，雷響得震耳，閃電照射在馬身上，一片亮光，人都站不住，戰士們隻得抱住馬腿。一個多小時之後，暴風雨停止了，我們靠著指南針看著地圖走了一夜，天亮到達永固(永固：鄉鎮名，位於民樂縣東南部，地近扁都口。)山口處，遇見敵人從西寧往前線送馬的小馬隊，我們追擊了一下，未能追上。
大約又走了兩三天，回到了倪家營子，見到九軍代軍長王樹聲同誌，他說：“大家休息待命。”騎兵師在這次執行任務中，全體同誌都表現出高度的革命精神，對馬匹十分愛護，有的把自己的幹糧省下來給馬作飼料，千方百計地給馬找水飲。在戰鬥十分激烈、異常殘酷的情況下，沒有一個同誌掉隊，充分表現了人民戰士不怕犧牲、一往無前的徹底革命精神。
這時，主力部隊的處境已十分困難，三麵受敵，整天都在與敵人拚殺，特別是三十軍打得更為激烈。我們九軍的戰鬥力已經十分差了。上級認為再堅持下去對我軍就十分不利了，於是決定突圍轉移。這時全部西路軍已不到3000人了。部隊突圍轉移到南柳溝，敵人像惡狼一樣對我軍咬住不放，又激戰了數日，才轉到梨園口。
這是李新國同誌《回憶紅九軍在河西走廊的艱苦曆程》一文的一部分，錄自《陝西文史資料選輯》第10輯。標題為編者所加。作者時任西路軍騎兵師作戰科長。