豈期人之窮通有命,生死難憑。是年八月中秋,冷鬆與王獻述賞月,夜深露冷,感冒風寒,不數日竟成不起。於冰哀呼痛悼,無異成人。吳氏素患失血症,自冷鬆死後,未免過於哀痛,不兩月亦相繼淪亡。可憐一室雙棺,備極淒慘。虧得他一老家人陸芳,深明大義,一邊營辦喪葬大事,一邊撫恤孤雛,差人到江西周通家報喪。這冷鬆家有綢緞鋪一、典當鋪三、水陸田地八十餘頃,除住房外,還有零星房屋六七百間,俱是陸芳一人經理,真是毫發不欺。他家還有幾個家人:冷明、冷尚義、王範、趙永成、柳國賓、陸芳之子陸永忠,又有小家人六七個:大章兒、小馬子等。這些人都是可與為善、可與為惡之人,今見陸芳事無大小,無不盡忠竭力,正大光明,又見他在小主人身上,一飲一食,寒暑冷暖,處處關心,這些人也便感發天良,個個都安分守己,一心保護幼主過安閑日月,懼怕陸芳,比昔日懼怕冷鬆還厲害幾分。正是教化甚於王法,這是陸芳以德服人之效。遠近相傳,通以陸芳為義士,聲名大振。陸永忠、大章兒等出入跟隨於冰,時刻不離。王獻述於冷鬆夫婦葬埋之後,便要辭去,陸芳以賓主至好情義相留,獻述也沒得說。又見陸芳諸事合拍,款待較冷鬆在日更加敬重幾倍,於是安心教讀,講授不倦。到次年,周通家備極厚的奠儀來吊,獻述替於冰回了書字,陸芳又與於冰的姑母回了些禮物,打發回江西去了。於冰到了十二歲,於經史、詩賦、引跋、記傳、詞歌、四六、古作之類,無不通曉,講到八股文宇,奇正相生,竟成大家風味。光陰荏苒,於冰孝服已滿。是年該會試年頭,陸芳差柳國賓跟隨王獻述入都,三年束脩之外,複厚贈盤費。又叮囑國賓:“若王先生中了,可速回達我知道;若是不中,務必請他回來。”國賓領諾去訖。不意王獻述文字,房官薦了兩次,不中大主考之目。獻述恚憤累日,決意回南。怎當得柳國賓再四跪請,獻述一則戀於冰必是大成之器,二則想自己是個窮儒,回到家中,也不過以教學度日,到隻怕遇不著這樣好東家,遂拿定主意等候下科,托同鄉將脩儀寄與兒子收領,複回成安縣來,與於冰雞窗燈火,共相琢磨。
於冰到了十四歲,竟成了個文壇宿將,每有著作,獻述亦不能指摘破綻,惟有擇其尤佳者圈之而已。到考童生時,獻述道:“你這名諱,做田舍翁則可,若求功名,真是去不得。我若與你改換,又違了你父命名之意。今將你的字不華應考何如?”於冰道:“字諱皆學生父親所命,即以字作名,有何不可?”商議停妥。到縣考時取在第一,次府考又取在第一,成安縣哄傳冷家娃子年紀幼小,是個才子。次年學院黃宗禮案臨廣平,於冰又入在第一。覆試時,學院大加獎賞,言冷不華文字,不但領袖廣平,定必大魁天下。又向諸生道:“爾等拭目俟之,他中會隻在三五年內。”又叮囑於冰道:“你年未成丁,即具如此才學,此蓋天授,非人力所能為也。入學後切勿下鄉試場,宜老其才,為殿試地。我逆料你入場必中,中必會,會後不置身鼎甲,不但屈你之才,亦屈你之貌。若止中一散進士,我又代你受屈。從古至今,從未有十五六歲人做狀元者。你須待至二十歲外,則可以入仕途矣。”科考時又拔取為第一。從此文名遠播,通省皆知。那些紳衿富戶,見於冰人才俊雅,學問淵博,況兼家道豐裕,誰家不想他做個女婿?自此媒妁往返,日夕登門。陸芳也願小主人早偕花燭,完他輔孤心事,與王獻述相商,獻述道:
豈期人之窮通有命,生死難憑。是年八月中秋,冷鬆與王獻述賞月,夜深露冷,感冒風寒,不數日竟成不起。於冰哀呼痛悼,無異成人。吳氏素患失血症,自冷鬆死後,未免過於哀痛,不兩月亦相繼淪亡。可憐一室雙棺,備極淒慘。虧得他一老家人陸芳,深明大義,一邊營辦喪葬大事,一邊撫恤孤雛,差人到江西周通家報喪。這冷鬆家有綢緞鋪一、典當鋪三、水陸田地八十餘頃,除住房外,還有零星房屋六七百間,俱是陸芳一人經理,真是毫發不欺。他家還有幾個家人:冷明、冷尚義、王範、趙永成、柳國賓、陸芳之子陸永忠,又有小家人六七個:大章兒、小馬子等。這些人都是可與為善、可與為惡之人,今見陸芳事無大小,無不盡忠竭力,正大光明,又見他在小主人身上,一飲一食,寒暑冷暖,處處關心,這些人也便感發天良,個個都安分守己,一心保護幼主過安閑日月,懼怕陸芳,比昔日懼怕冷鬆還厲害幾分。正是教化甚於王法,這是陸芳以德服人之效。遠近相傳,通以陸芳為義士,聲名大振。陸永忠、大章兒等出入跟隨於冰,時刻不離。王獻述於冷鬆夫婦葬埋之後,便要辭去,陸芳以賓主至好情義相留,獻述也沒得說。又見陸芳諸事合拍,款待較冷鬆在日更加敬重幾倍,於是安心教讀,講授不倦。到次年,周通家備極厚的奠儀來吊,獻述替於冰回了書字,陸芳又與於冰的姑母回了些禮物,打發回江西去了。於冰到了十二歲,於經史、詩賦、引跋、記傳、詞歌、四六、古作之類,無不通曉,講到八股文宇,奇正相生,竟成大家風味。光陰荏苒,於冰孝服已滿。是年該會試年頭,陸芳差柳國賓跟隨王獻述入都,三年束脩之外,複厚贈盤費。又叮囑國賓:“若王先生中了,可速回達我知道;若是不中,務必請他回來。”國賓領諾去訖。不意王獻述文字,房官薦了兩次,不中大主考之目。獻述恚憤累日,決意回南。怎當得柳國賓再四跪請,獻述一則戀於冰必是大成之器,二則想自己是個窮儒,回到家中,也不過以教學度日,到隻怕遇不著這樣好東家,遂拿定主意等候下科,托同鄉將脩儀寄與兒子收領,複回成安縣來,與於冰雞窗燈火,共相琢磨。