佛家飲品——茶
吃茶是佛家僧人日常的生活方式之一，並被列入生活製度之中。由此可見，茶在佛家中占據了很重要的位置。佛家並非隻是將茶作為一種單純解決口渴的飲品，而且將其納入參禪修法的一項內容。因此，茶對於佛家來說具有不可或缺的作用和意義。
在佛家茶道的發展過程中，僧人逐漸將飲茶從日常的習慣提升到茶藝，形成了一套完整、係統的程序，極具審美價值，並且最終升華至具有禪境意蘊的茶道，從而發展成為茶文化。佛家與茶有著千絲萬縷的關係，許多得道高僧不僅對於佛法、禪道有著高明見解，而且對於茶也有著獨到、深入的研究。佛家僧人對名茶的發現、培植和研製都做出了巨大貢獻。對於中國茶史貢獻最大者，當數自佛家寺廟走出的茶學家陸羽，其被冠以“茶聖”之稱，著有《茶經》一書，至今仍有很大的科學價值。
茶成為佛家僧人飲品的首選是有原因的，他們認為，“茶有三德”：一是茶有助於提神益思、克服倦意。坐禪時間過久甚至徹夜不眠時難免萌生困倦，影響修行，而通過飲茶就可提神驅困，有效保持神誌清醒，以便更好地靜坐斂心，從而達到身心輕安，觀照明淨的境界。持續坐禪會影響消化功能，容易導致消化不良等症狀出現。飲茶可促進消化，生津化食，益於防治消化不良，此乃茶德之二。其三則可抑製性欲。寺院雖是清靜之地，但畢竟還是處於紅塵之中，尚存誘惑，修行不夠的僧人難免魂不守舍，飲茶可助克製性欲，集中注意力。
這種參禪飲茶的方式不僅是僧人修行的風習，同時也是在家修持的居士們的課業之一。《雪庵清史》中對於居士清客的內容記載為“焚香、煮茗、習靜、尋僧、奉佛、參禪、說法、作佛事、翻經、懺悔、放生”等。並且佛家希望眾弟子在飲茶中參透佛法，得到精神開釋，追求解脫，從而得到開悟。茶道的核心內容和僧人飲茶的最高境界就是“禪茶一味”。佛教界中，一直就流傳著“茶中有禪、茶禪一體、茶禪一味”的說法，參禪是品茶的最終目的，品茶則是參禪的重要前提。
茶不僅是佛家修行必備之物，同時還是寺院用於尊天敬地和禮拜佛祖的祭品。用茶以供奉佛祖、菩薩的方式稱為“奠茶”。通常需選用最好的茶葉以行奠茶之事。茶除了幫助修行、禮敬佛祖之外，還可以聯絡僧眾感情，接待訪客。佛家茶道中包含了一套嚴格、莊重的飲茶禮儀。寺院法堂的左上角設有一鼓，按時敲擊召集眾僧飲茶說法，名為“茶鼓”；主持請眾僧吃茶，稱為“普茶”。除此之外，還有許多儀式和器具都冠以茶名，說明了茶於佛教有著不可分割的關係和重要意義。許多寺院中都種植茶，收取茶葉為一餉香客，二以供佛，三留自用。
茶作為佛家重要的飲品之一，禪茶一體已到了水乳交融的地步，其對於佛法的研究、個人的修行都有著密不可分的關係和作用。