出奇製勝，攻其不備
出奇製勝，攻其不備，出於軍事用語。古代軍事家認為：出奇製勝的兵法，來自正常用兵的原則，必須引誘敵人用正常用兵的原則，來判斷我方的行動企圖，方能收到出奇製勝之效。攻其不備，也就是《孫子兵法》中能預知勝利的五種情況之一：以虞待不虞者勝。以有各攻打沒有防備之敵，己方是全副武裝，個個摩拳擦掌，而敵方是手無寸鐵，人人束手無策，自然是勝券在握了。
這一招在軍事戰爭上最為常用。中外曆史上絕大部分的戰爭故事都少不了這一招。這裏就以唐李想征剿吳元濟，雪夜下蔡州為例。
淮西節度使吳少陽死後，他的兒子吳元濟坐鎮蔡州（今河南汝南），擁眾稱霸一方。朝廷發兵征討淮西，花了整整三年工夫，費了大量財力，都失敗了。朝廷官員都認為不能再打下去了，宰相裴度卻認為淮西好比身上長的毒瘡，不可不除。公元817年，唐憲宗決心繼續征討淮西，遂派李口擔任唐州等三州節度使，征剿吳元濟。
唐州的將士打了幾年仗，都不願再打，聽說李想來當節度使，有點擔心。李口到了唐州，就向官員宣布說：哦是個懦弱無能的人，朝廷派我來，是為了安頓地方秩序。至於打吳元濟，不幹我的事。”以後，李想一點不提攻打淮西的事。
這個消息傳到吳元濟那裏。吳元濟打了幾次勝仗，本來就有點驕傲，這下子聽說李口不懂得也不準備打仗，更不把防備放在心上了。
唐州城裏有許多生病和受傷的兵士，李想一家家上門慰問，一點官架子也沒有。將士們都很感激他。
李想率軍攻占了蔡州外圍的一些要點，隻是在朗山（今河南確山）遭淮西兵的內外夾擊，受到一些損失。諸將都感到懊喪，但李想雖敗不餒。不久，唐軍出其不意的攻占了吳房（今河南遂平）外城，淮西兵堅守內城。諸將請乘勝攻其內城，李想不同意。
在這些小戰中，李戇先後收服了淮西軍的兩個降將李祜、李忠義。李想知道這兩人都是有勇有謀的人，就不顧手下的將領們的提醒，充分地信任他們，跟兩人秘密討論攻蔡州的計劃，有時討論到深更半夜。
沒多久，宰相裴度親自到淮西督戰。原來，各路唐軍作戰都有宦官監陣，將領沒什麼指揮權。打勝仗是宦官的功勞，打敗仗卻輪到將領挨整。裴度到了淮西，發現這個情形，立刻奏請唐憲宗，把宦官監陣的權撤消了。將領們聽到這個決定，都很興奮。
這時，李祜向李想獻計說：“吳元濟的精兵都駐紮在洄曲（今河南商水西南）和四麵邊境上，守蔡州的不過是一些老弱殘兵。我們抓住他的空隙，直攻蔡州，活捉吳元濟是沒問題的。”
李想把這個計劃秘密派人告訴裴度。裴度支持他，說：“於仗就是要出奇製勝，你們看著辦吧。”
李想命令李祜、李忠義帶領精兵3000充當先鋒，自己親率中軍、後衛陸續出發。除了李想、李祜幾個人，誰也不知道到哪裏去。有人偷偷問李想，得到的回答是：“隻管朝東前進！”
趕了60裏地，到了張柴村（今河南汝南西）。守在那兒的淮西兵毫無防備，被李口帶的先鋒部隊全部消滅。李想占領了張柴村，命令將士休息一會，再留下一批兵士守住張柴村，截斷通往洄曲的路。一切安排妥當，就下令連夜繼續進發。
將領們又向李想請示往哪裏去，李想這才宣布：“至4蔡州去，捉拿吳元濟！”
將領中有一些是在吳元濟手裏吃過敗仗的，一聽到這個命令，嚇得臉色都變了。
這個時候，天色黑洞洞的，北風越刮越緊，鵝毛般的大雪越下越密。從張柴村通往蔡州的路，是唐軍從來沒走過的小道。大家暗暗叫苦，但是，李想平日治軍很嚴，誰也不敢違抗軍令。
半夜裏，兵士們踏著厚厚的積雪，又趕了70裏路才到了蔡州城邊。正好城邊有一個養鵝鴨池塘，李想命令搔擾這些鵝鴨，使它們發出叫聲，這樣把人馬發出的響聲掩蓋住了。
李祜、李忠義吩咐兵士在城牆上挖了一個個坎兒，他們帶頭踏著坎兒爬上城，兵士們也跟著爬上去。蔡州城30年來無戰事，戒備鬆馳，這時守城的淮西兵正在呼呼睡大覺，唐軍把他們殺了，隻留著一個打更的，叫他照樣敲梆子打更。接著，城門洞開，李想大軍進城。大軍到了內城，也照這個辦法順利地打進了城，內城裏的淮西軍一點也沒有發覺。