嘉蒂雅凝視著貝萊的雙眼，像是想看透他的心思。“以利亞，你想要擺脫我嗎？”
貝萊慢慢點了點頭。“是的，嘉蒂雅，我的確這麼想。此時此刻，我最關心的就是你的幸福快樂，它超過了我為自己或為地球所作的任何打算。我無法給你幸福，也不能讓你快樂，但如果格裏邁尼斯能做到這兩點，我也會感到快樂——感覺上，幾乎就像是我自己做到了一樣。
“嘉蒂雅，隻要你肯教他如何打破那種製式的舞步，他的投入程度將會令你感到驚訝。然後這件事會慢慢傳開，其他人也會紛紛拜倒在你的裙下——而格裏邁尼斯或許也能開始教導其他女子。嘉蒂雅，也許你在有生之年，就會在奧羅拉掀起一場性愛革命，你有三個世紀的時間來做這件事。”
嘉蒂雅盯著他，突然哈哈大笑起來。“你在哄著我玩，你在故意裝瘋賣傻。我從沒想到你會這樣，以利亞。你看起來總是那麼鬱鬱寡歡，那麼嚴肅。耶和華啊！”（她試著模仿他那憂鬱的男中音，說出這句口頭禪。）
貝萊說：“或許我有點哄你，但我是真心的。答應我，你會給格裏邁尼斯一個機會。”
她來到他近前，他毫不猶豫地伸手摟住她。她將食指放到他的嘴唇上，他立刻做了一個親吻的動作。她輕柔地說：“難道你自己不想要我嗎，以利亞？”
他（無法對兩個機器人視而不見）以同樣輕柔的聲音說：“不，嘉蒂雅，我很想。我必須厚著臉皮說，如果能擁有你，此時此刻就算地球粉碎了我也不在乎——可是我做不到。幾小時後，我就會離開奧羅拉，但你絕對無法獲準和我同行。而今後，我想我再也不能重返奧羅拉，而你也不可能有機會造訪地球。
“我永遠不會再見到你，嘉蒂雅，但也永遠不會忘記你。幾十年後，我就會死去，而那個時候，你將仍舊像現在一樣年輕。所以不論我們會有任何可能的發展，都會很快就得說再見了。”
她將頭倚在他的胸膛。“喔，以利亞，你兩度闖入我的生命，每回都隻有短短幾小時。你每次都對我做了那麼多，但隨即又告辭離去。頭一次，我唯一能做的隻是碰碰你的臉，但那個小小的動作，卻帶來那麼大的改變。第二次，我做的多得多——帶來了更為天翻地覆的改變。無論我活多少世紀，以利亞，我將永遠記得你。”
貝萊說：“那麼，千萬別讓這段回憶阻斷了你的幸福。接受格裏邁尼斯，把幸福帶給他——也讓他把幸福帶給你。還有，別忘了，沒有任何力量能阻止你寫信給我，奧羅拉和地球之間的超波郵件始終通暢。”
“我會的，以利亞，你也會寫信給我嗎？”
“我會的，嘉蒂雅。”
接下來是一陣沉默，然後兩人便依依不舍地分開了。當他走到門口，回過頭來時，她仍站在房間的正中央，而且依然帶著淺淺的笑容。他做了一個“再見”的嘴形，然後，因為不必發出聲音——否則他絕對做不到——他又補上“親愛的”三個字。
而她也掀動嘴唇：再見了，我最親愛的。
然後他便轉身走了出去，心中再明白不過，今後永遠不可能見到她的真身，也永遠不可能再碰觸到她了。
83
過了好一陣子，以利亞才能重新思考尚未完成的工作。在此之前，他已默默走了一大段路，直到大約來到兩座宅邸中間，他才停下腳步，舉起手來。
觀察入微的吉斯卡隨即來到他身邊。
貝萊問：“我何時一定得動身前往太空航站，吉斯卡？”
“三小時又十分鍾之後，先生。”
貝萊考慮了一下。“我想要走到那棵大樹旁，靠著樹幹坐下，獨自一人待一會兒。當然要你陪著我，但我想暫時遠離其他人類。”
“在戶外嗎，先生？”這機器人的聲音無法表達驚訝與震撼，但貝萊就是有一種感覺，吉斯卡若是人類，這句話便會傳達出那兩種情緒。
“沒錯，”貝萊說，“我需要想些事情，而經過昨晚之後，今天一切顯得這麼平靜——陽光普照、萬裏無雲、氣候宜人——似乎不會有什麼危險。我向你保證，萬一空曠恐懼症發作，我會立刻回到室內。所以，你會陪我嗎？”
“會的，先生。”
“很好。”貝萊走在前麵帶路。等到兩人走到大樹旁，貝萊謹慎地摸了摸樹幹，然後仔細盯著自己的手指，發覺指尖仍舊十分幹淨。在確定了貼近樹幹不會把自己弄髒之後，他又檢視了一下草地，這才小心翼翼地坐下來，並將上身靠向樹幹。
雖然比不上靠著椅背來得舒服，可是（說也奇怪）他心中卻有一種安詳的感覺，那或許是置身室內永遠感覺不到的。
吉斯卡仍舊站著，貝萊問：“你不坐下嗎？”
“我站著和坐著一樣舒服，先生。”
“我知道，吉斯卡，但如果不必抬頭望著你，我的思路會更順暢。”
“如果我坐下來，就無法那麼有效地監視各種風吹草動，先生。”
“這我也知道，吉斯卡，但此時此刻，照理說不會再有什麼危險了。案子已經偵破，我的任務結束，法斯陀夫博士的地位也鞏固了。你可以放心大膽地坐下來，而我也命令你這麼做。”
吉斯卡立刻坐下，麵對著貝萊，但他繼續眼觀四路耳聽八方，維持著警戒狀態。