“杭州的城堅固，倒是不錯。不過守不長久的。”
“喔，”曾國藩摣開五指，抓梳著胡須問，“這是什麼道理？你倒說來我聽聽。”
“杭州存糧不足。”
杭州雖稱富足，但從無積米之家。浙西米市在杭州東北方一百裏處的長安鎮，杭州的地主，每年所收租穀，除了留下一家食米之外，都運到長安鎮待價而沽，所以城裏無十日之糧。這年春夏，青黃不接之際，米價大漲，而杭州經過上年二月間的一番淪陷，劫掠一空，留下來的百姓艱苦度日，哪裏來的錢購糧存貯？本來是想等新穀登場，好好作一番儲糧的打算，誰知兵敗如山，累累滿野，都便宜了太平軍。
“唉！”曾國藩深深歎息，“在浙東的張玉良、李定太，如果肯拚命抵擋一陣就好了。”他接著又問，“守城最要緊的是糧食豐足。王撫台難道就不想辦法？”
“王撫台也在極力想辦法，去年就出告示，招商采買，答應所過地方，免抽厘稅。不過路上不平靖，米商都不敢來。”遊天勇說，“卑職動身的時候，聽說王撫台預備請胡道台到上海去采辦糧食軍火，也不知運到了沒有。”
“哪個胡道台？”曾國藩問，“是胡元博嗎？”
“不是。是胡雪岩。”
“喔，喔，是他！聽說他非常能幹？”
“是！胡道台很能幹的。杭州城裏，大紳士逃的逃，躲的躲，全靠胡道台出麵，借糧借捐維持官軍。”
曾國藩點點頭，默想了一下杭州的形勢，隨又問道：“錢塘江南岸呢？現在浙江的餉源在寧紹，這條路總是暢通的吧？”
“是。全靠這條路。不過——”
“你說！有什麼礙口的？”
“回大帥的話，過錢塘江，蕭山、紹興、寧波一帶，都歸王大臣管，他跟王撫台不和。事情——”遊天勇略微搖一搖頭，說不下去了。
王大臣是指欽命團練大臣王履謙。曾國藩亦深知其人，並且曾接到他來信訴苦，說紹興、寧波兩府，每月籌餉十萬兩銀子解送省城，而王有齡未發一卒渡江。現在聽遊天勇的話，似乎事實並非如此。但不論誰是誰非，將帥不和、兵民相仇，總不是好兆。浙江的局勢，真是令人灰心。
“你下去休息。”以曾國藩的地位，若有所處置，自不須跟遊天勇明說，更不必向他作解釋，隻這樣吩咐，“你今晚上好好睡一覺，明來取了回信，即刻趕回杭州去複命。公文、馬匹、盤纏，我會派人給你預備。”
“是！”遊天勇站起身來請個安，“多謝大帥。”
***
跑上海、安慶的輪船，是英商太古公司的四明號，船上的買辦叫蕭家驥，原是上海的富家子，生就一副喜歡搜奇探秘的性格。最初是因為好奇，他拜了古應春作老師學英文，再由他的“師娘”七姑奶奶而認識了“舅舅”尤五——他跟著七姑奶奶的孩子這樣叫，因而對漕幫也有了淵源。但是，他跟胡雪岩一樣，是一個深懂“門檻”裏的內幕，卻是個在“門檻”外麵的“空子”。
“杭州的城堅固，倒是不錯。不過守不長久的。”
“喔，”曾國藩摣開五指，抓梳著胡須問，“這是什麼道理？你倒說來我聽聽。”
“杭州存糧不足。”
杭州雖稱富足，但從無積米之家。浙西米市在杭州東北方一百裏處的長安鎮，杭州的地主，每年所收租穀，除了留下一家食米之外，都運到長安鎮待價而沽，所以城裏無十日之糧。這年春夏，青黃不接之際，米價大漲，而杭州經過上年二月間的一番淪陷，劫掠一空，留下來的百姓艱苦度日，哪裏來的錢購糧存貯？本來是想等新穀登場，好好作一番儲糧的打算，誰知兵敗如山，累累滿野，都便宜了太平軍。
“唉！”曾國藩深深歎息，“在浙東的張玉良、李定太，如果肯拚命抵擋一陣就好了。”他接著又問，“守城最要緊的是糧食豐足。王撫台難道就不想辦法？”
“王撫台也在極力想辦法，去年就出告示，招商采買，答應所過地方，免抽厘稅。不過路上不平靖，米商都不敢來。”遊天勇說，“卑職動身的時候，聽說王撫台預備請胡道台到上海去采辦糧食軍火，也不知運到了沒有。”
“哪個胡道台？”曾國藩問，“是胡元博嗎？”
“不是。是胡雪岩。”
“喔，喔，是他！聽說他非常能幹？”
“是！胡道台很能幹的。杭州城裏，大紳士逃的逃，躲的躲，全靠胡道台出麵，借糧借捐維持官軍。”
曾國藩點點頭，默想了一下杭州的形勢，隨又問道：“錢塘江南岸呢？現在浙江的餉源在寧紹，這條路總是暢通的吧？”
“是。全靠這條路。不過——”
“你說！有什麼礙口的？”
“回大帥的話，過錢塘江，蕭山、紹興、寧波一帶，都歸王大臣管，他跟王撫台不和。事情——”遊天勇略微搖一搖頭，說不下去了。
王大臣是指欽命團練大臣王履謙。曾國藩亦深知其人，並且曾接到他來信訴苦，說紹興、寧波兩府，每月籌餉十萬兩銀子解送省城，而王有齡未發一卒渡江。現在聽遊天勇的話，似乎事實並非如此。但不論誰是誰非，將帥不和、兵民相仇，總不是好兆。浙江的局勢，真是令人灰心。
“你下去休息。”以曾國藩的地位，若有所處置，自不須跟遊天勇明說，更不必向他作解釋，隻這樣吩咐，“你今晚上好好睡一覺，明來取了回信，即刻趕回杭州去複命。公文、馬匹、盤纏，我會派人給你預備。”
“是！”遊天勇站起身來請個安，“多謝大帥。”
***
跑上海、安慶的輪船，是英商太古公司的四明號，船上的買辦叫蕭家驥，原是上海的富家子，生就一副喜歡搜奇探秘的性格。最初是因為好奇，他拜了古應春作老師學英文，再由他的“師娘”七姑奶奶而認識了“舅舅”尤五——他跟著七姑奶奶的孩子這樣叫，因而對漕幫也有了淵源。但是，他跟胡雪岩一樣，是一個深懂“門檻”裏的內幕，卻是個在“門檻”外麵的“空子”。