陳圓圓像再說陳圓圓在田府的席上侑酒，見眾賓客中，有個武生打扮的少年，神采奇逸，相貌不凡，坐在囂嚷的俗類當中，儼然是鶴立雞群，那個少年，也頻頻回顧，兩人在大庭廣眾之間，居然眉目傳情，紅絲暗牽起來。可惜的韻光不住，眨眼三更，酒闌席散。田宏遇令歌妓們進內，自己和他兒子兩人，便起身送客。嘉賓紛紛離席謝宴而散，獨吳三桂卻留連不忍遽去，勉強立起身來告別。回頭見屏風背後，似乎隱隱立著倩影，益令三桂戀戀不舍，幾乎要一步一回頭，效那長亭送別時了。陳圓圓自那天席上，見了三桂之後，芳心中就留下一個痕跡，由是對三桂往來，終是十分注目。那吳三桂也似不約而同地，心上時時牽記著圓圓。他進出田皇親的府第，更比前來得親密了，差不多一日兩三次，人家當三桂和田畹公子有密切關係，哪裏知道三桂別有所戀？
其時明朝的武將人才很缺，大學士溫體仁與大宗伯董其昌，上疏請開恩科，征拔武將。崇禎帝也以內亂日熾，滿清常來寇邊，老尚書孫承宗已衰年致任，如祖大壽輩又潛降了滿洲，此時總督三邊，隻靠一個經略史洪承疇。承疇雖稱得是個將才，怎奈兼職太多了，顧了山海關、遼蘇諸地，又要去管登萊、天津等軍務，又須去參與山陝的戰爭。又命他督師淮揚，進兵安慶，克複鳳陽諸府，又要提防浙閩海口，以禦倭寇。這許多的重要大事，恃著洪承疇一人去辦理，任他有經天緯地的才學，百戰百勝的能耐，也有些顧此失彼的了。有這種種的原因，溫體仁和董其昌的主張，正合了皇上的聖意，於是下諭，頒布四方，著一般武藝高強的士子，不論馬上步下，長槍短刀，隻要有一藝之長，都可以考試的。
這道聖旨行到了外郡，各處習武的舉子，紛紛北來應考。在這當兒，田畹便勸吳三桂也去赴試。三桂日夜地想念著陳圓圓，哪有心思去取什麼功名？怎經得田畹的激勸，又替他在董其昌跟前，竭力揄揚。到了應試的日子，崇禎帝命董其昌為主考官，田畹為副考官，曹騰蛟為檢閱。三人奉了上諭，都全身披掛，齊齊地到禦校場來。那時天下的武生，已是人山人海，隻等檢閱令下來，大家摩拳擦掌的，準備爭取錦標。這天的吳三桂，也紮靠緊身，打扮得整整齊齊，威風凜凜地立在那裏。他父親吳襄，率領著京營中三百名勁卒，在校場的四圍照料彈壓。檢閱官曹騰蛟下令校技，那數百名武舉，陸續進場，一個個的獻技已畢。董其昌點了名兒，記著一二三等級數。武舉之後，便是武生，也一個個的試訖，主考官宣布休息。午後又經一場複試，試過之後，那些武舉武生，始各自散去，隻要明日望發榜就是了。第二天上，武榜張掛出來。武舉中的頭名，是馬寶。武生頭名，便是吳三桂。其他如吳問如、周遇白、馬壯圖、馬雄圖、董國柱等，也都是臂力過人，弓馬精熟。由董其昌把取中的人名上達，崇禎帝禦筆親點，以馬寶為薊州副總兵，周遇白、馬雄圖、馬壯圖、董國柱、吳問如等，一例授指揮職，令赴洪承疇處著承疇分發各要隘駐守。吳三桂授為遊巡使，即在京營，都督吳襄部下供差，有功再行升賞。
那時吳三桂新捷高魁，又授顯職，少年得誌，越發覺得目空一切了。田皇親府中的陳圓圓，聞得吳三桂已授職京營，更起了一層羨慕之心。那三桂因在他父親的部下供職，雖說是在家為父子，授事為君臣，而比較別個將士，當然要一點麵子。所以他授職以來，差不多一個月中沒有三兩次到營。終日在田皇親府中，借著講論學問的美名，實在是為了陳圓圓罷咧。日月流光，又是冬盡春來，恰值田皇親的花圃裏，碧桃盛開。田畹便大張筵宴，請同僚至府中賞花。到了那天，皇親府門前，車馬接踵，自有一番的熱鬧。酒到了半酣，田畹提議，佳日無多，高會良朋，不可沒有點綴，應請來賓們，各詠七絕一首，並不限定題目，悉以眼前的即景，隨意吟詠。眾賓客聽了，大家齊聲道好，尤其是那班墨客騷人，三杯下肚，正詩興勃勃的當兒，有了這命令，恰中下懷，便各自鋪紙潤毫，搖頭擺尾，在那裏韻押字地哼了起來。
吳三桂是不諳詩韻的，呆怔怔地坐在席上，似乎不好意思，就起身離席，負著手閑步各處。隻見園亭的東偏一帶，碧桃如錦，望去又像一片的彩雲，映著日光，在山中出岫。三桂賞覽了一會，一步步地沿著桃林，向東南上走去。正南的鬆林下，卻是一座很大的假山，山下是個三丈圜圓的一口石池，池中的金麟跳躍，五色斑讕，十分可愛。池邊圍繞著白石的卍字欄杆，來賓當中，也有倚欄在池邊觀魚的，也有散步林木陰深處，摘尋詩句的。三桂無心看這些景色，仍傍池慢慢踱過去，轉過了假山，路便折而向西。三桂本來借此解悶，原沒一定的方向，所以就循著園路，往西前進。路的兩邊盡是千紅萬紫的花草，芳香馥鬱，令人胸襟為暢。這條西向的道上，又有一條小徑，可以折向東麵的。那小徑比較低去尺餘，須拾級下去，人立在徑中，兩旁的花木，高出人頂，人在裏麵行走，外麵是瞧不見的。三桂不禁讚道：“好一個幽僻的所在！”說著就循小徑，向前約走了有三百步，是一所棕葉蓋成的八角小亭，亭上設有竹椅床榻，都是湘竹編就的，又光滑，又美觀，想是暑天納涼時所用的。經過這座小亭，又有一個石池，也一般的石欄圜著，距離石欄半尺許，便是一座石台。台上鑿著石椅石墩，上達碧瓦斜披，匾題著“釣魚台”三字。釣魚台的右偏，又有一條石徑，光潔潤滑，三桂就繞過了石台，竟望那石徑上走去。走完石徑，一字兒立著五間樓房，朱扉碧窗，極其幽雅。三桂走得腳順，不問東西南北，早已走進樓房的下麵了。