“你已經預先猜到我不會同意。”楚斌漠著臉說。
“是的”他應聲，點頭：“但絲毫不影響我的決定。我知道你們之中也有人喜歡她。”隨手拿過酒壺為自已倒酒。這段時間裏，每個人都是心亂如麻各懷心事，族長的一句話在他們之間引起很大震動，室內的寂默幾乎令人喘不過氣來，寒嘯強壓著心頭波濤洶湧的情緒，閃爍不定的眼神控製不住的四處掃射，忍受不了心愛的人落到別人手中，無意間他看到了臉色蒼白的蕭冰的落魄樣子。原來如此，他虛笑了一下。
族長繼續說著：“婚禮舉行以前，我會再讓你們見她一麵，至於婚禮以後，你們能否再見到她，那就要看我的心情了。”楚斌與雷皓相互對視一眼“而且，我不允許有人對我的妻子有所企圖，連想都別想！當然，我是指你們中的某些人。”他略有所指的說。
“混蛋！”蕭飛壓低聲音咬牙罵道。明白族長的話中所指。
“把他拉出去。”族長輕聲說道。立刻有兩名士兵上前，扭住蕭飛押他出去了。楚斌等人眼睜睜看著無法阻止。現在他們感到族長確有一種迫人的氣勢，令他們不得不由著他的性子去做。在這種情況下，楚斌考慮了一下，突然說：“你要娶她，可以，但要按我們新城的傳統。”寒嘯大驚。
“講。”
“按我們新城的傳統，女子年滿二十三歲方可出嫁。”楚斌說：“六年後，你帶著聘禮到新城向我父親求婚。”原來他這是緩兵之計，寒嘯舒口氣安下心，但族長又何嚐不明白，他淡淡一笑：“不可以，琪琪決不可離開我半步，而且我一天也不願等。”
“一定要在彩衣節那天娶她？”楚斌問。
“是。”族長不留商量餘地的點頭應聲。
楚斌一時沒了主意。見他悶頭沉思，族長不由一笑：“別再找借口推脫了，我決意已定。”
“總該讓我父母知道此事吧？”楚斌說。
“這裏沒有電話，沒有電線，沒有一切通信設施，怎麼通知外界的人呢？如果你有辦法，我可以給你三天時間，讓你的家人知道。”他慢悠悠的說。
他這樣說純粹在為難他們，楚斌氣得一時氣結，平時一向精明機智的頭腦在族長的言辭攻擊下，一敗塗地，他從來沒有這樣感到過象現在一樣無力。聽族長話語，似乎他對外界十分了解。他哪裏知道，樓蘭腳下遍地黃金，守著這樣一個聚寶盆，族長豈會讓它白白浪費，所以便將挖掘出來的黃金和鑽石等運往外界，與外界做起生意，再買些樓蘭沒有的日用品運送回來，這樣富庶的國度怎麼會無法與外界聯係呢？
族長拿起琪琪的一隻小手，習慣性得象往常那樣，在唇邊啃咬著，更是擁緊了她的身子。她動了一下，另隻手抓緊他的衣襟，蜷縮著繼續沉睡。楚斌看在眼裏不知心裏是什麼滋味，象是打翻了五味瓶。
“叫醒琪琪，我有話問她。”他裝出一貫平靜的口氣說。
“好，給你機會談。”族長拍拍琪琪的臉頰，搖晃她，似乎她的酒勁已經過去，在他叫喊中，昏沉沉睡轉過來。麵對族長看了一眼，又想繼續閉上眼，楚斌突然清亮地叫了一聲：“琪琪！”她的身子不動了，隻一瞬間，她立刻回過頭來，看到哥哥等人站在廳中，眼睛頓時睜大了。很快激動的淚水盈滿眼眶，遮住了她的視線，她不敢置信的輕聲叫