地活下去。”
“別那麼樂觀，先想想為什麼這片大陸上的人們要憎恨彼此吧。”艾賽爾平靜地陳述著，從前的譏諷與尖利已不複存在：“立場與思考問題的方式盡不相同，殘忍的事對某些人來說是理所當然，和他們講道理根本是無稽之談。我不會去諒解、去溫柔地勸說，我隻會用強權讓他們變得老實。我很獨斷專行嗎？也許。但你別忘了，危險的內部原因是人民的四分五裂，外部原因卻是亡靈和魔獸的侵擾。”
“而你已經開始著手解決外部的麻煩了。”麥克斯了然：“你遏製了亡靈的行動，軍隊也已經開始驅趕和獵殺魔獸。你用強權製定了新規則並製約人們，同時利用強權去保護他們。”
艾賽爾點了點頭：“就像我說過的那樣，強權是約束民眾的力量，但也是保護他們的力量。”
“現在，‘仇恨’因為你照顧弱勢群體而消失，‘輕視’則因為你的強製約束而被壓製；這樣很好，但人們仍舊分成了四類人。不想徹底地改變，讓他們融合嗎？”麥克斯熱切地說著。
“改變並不難，難的是維持改變後的局麵。你以為按照現狀，不同區域的人可以和平共處？一區人會拋棄他們愚蠢的自大正視三區人的友善和四區人的奮鬥嗎？我們會忘記長久以來的仇恨對一二區人笑臉相迎嗎？”
雖然對方把自己也罵了進去，但麥克斯並沒有反駁；他知道從某種意義上來說，艾賽爾說的是實話。“最理想的狀態依舊是平等與融合。也許達到這一狀態很難，但我會為之而努力。”
“我已經盡量做到了‘公平’——我讓人們得到了他們應得的。想讓所有人融為一體，至少要等到我被推翻或死亡之後吧。”艾賽爾冷淡地說著，話語中稱得上可怕的事情因為經曆過而變得波瀾不驚：“我並不是仍舊執著於仇恨；瘋狂的仇恨可以消失，但對四區深愛卻不可能消減。你以為我在鋪路的過程中沒有犧牲嗎？我的手下與柯林的人分布基本重合，他們也有疏忽的時候；隻是，他們將敵人的視線引向了別處，之後用令自己死於非命的方式銷毀了證據。”
麥克斯心中一震：“那‘敵人’之中，也包括我，是嗎？我曾以為是柯林處理掉了自己的手下……”
“那可以說是個陷害，雖然柯林本人再怎麼被抹黑也不可能更惡毒了。”艾賽爾繼續先前的話題：“他們願意為我去死，因為他們相信自己不是白白死去。他們想得到的不是和曾經憎恨的人相親相愛，當然，也不是無休止的爭鬥；他們想要的，是安穩的生存環境，是沒人被無端看扁、沒人天生能夠享樂的平等的奮鬥環境。他們能夠為了這一夢想而活下去、努力下去，同樣也能為此而死。我不會讓他們的希望破滅，更不會讓我心中的前景損毀。”
麥克斯沉默了。良久，他開口問道：“你希望我和你一起努力嗎？”
艾賽爾用了反問的方式回答：“你以為我來是為了什麼？你早該想到了吧，為了讓一區人滿足，副司令的位置隻能由你來坐。那麼，你願意作為我的副手，與我沿著同一方向走下去麼？”
“你不怕我發動一區人篡權？別忘了一區人的戰鬥力。”
“你不會的，麥克斯。你是個顧全大局的人，目前的局勢並不十分穩定，柯林的餘黨我還沒有完全清除；與此同時，四區已經開始被重建、改善。在這個狀況之下你不可能試圖推翻我，至少，你會等到一切穩定之後。”
“你真的很了解我。”猶豫片刻，麥克斯還是將心中最大的疑惑問出了口：“艾賽爾，你那天在電台裏的講話是真的嗎？如果有那麼一天，你不能夠再憑借契約的力量壓製亡靈，你願意用生命為代價去毀滅它們？”
“當然，”艾賽爾朝他微笑，溫柔而堅定：“就像我說過的那樣，我要成為民眾敬畏的對象，同樣，也是四區人能夠引以為傲的對象。令我為之而生的東西，當然也能令我為之而死。”
“別那樣做，”麥克斯忽然走到了牢門前麵，伸出手去抓艾賽爾的手：“艾賽爾，別那樣做。”
“你怕我們分開，怕我們之間的愛情消失？”腦中突然浮現出同人誌中的一幕，艾賽爾的笑容變得惡質：“別擔心。當我們心意相通的時候，就算死亡，也不能讓我們分開。”
“那種維係隻會出現在伴侶契約結成的關係中吧。”麥克斯無奈地苦笑；他當然聽得出艾賽爾語氣中的惡作劇意味，但他也知道對方的確有了犧牲的覺悟。他微微仰頭，設想著那可怕的情形：“你將這件事告訴我，是在未雨綢繆嗎？個人的愛情之於這片土地的和平安樂根本算不上什麼，那已經不是非常情況，我根本不會軟弱地隨你死去；我會繼承你的思想、接管你的責任，將這大陸以及民眾改造成我們希望的樣子。”
“如果發生那樣的事，你會怨恨我吧？”艾賽爾臉上的笑容消失了：“我的死亡會讓你絕望，用工作填補人生的空白就成了理所當然。”