驚蟄時節，曾經名鎮九州的葉家茶樓忽然重新開業。仿若一夜之間，九家茶樓如商量好一般，都在清晨開門迎客。雖無大張旗鼓，卻足以引人遐思。
葉家茶樓，名滿天下。天下奇事，無所不能求。茶樓主人，號稱葉家九公子，神秘莫測，性情無端，蹤跡難尋。所求之事，全憑九公子心意，應者一花一茶一曲一字能酬，無論所求何事，所尋何人，上窮碧落下黃泉，無所不能至；拒者萬金不允，即使他輕而易舉能辦到，卻難得九公子高興。
一恨擾清夢
二恨江南遠
三恨秋意濃
傳聞這是葉家公子所言人生三恨，是以他的茶樓，每日開門都在日上三竿，早了約摸在辰時前後，晚了則巳時以後，一晌午的時間陸陸續續就熱鬧起來了。直到日沉西山，依然人聲鼎沸。然而關張的時辰又是謎一樣難解，時而天擦黑就開始謝客，將興致勃勃高談闊論的客人輪番請出去關門大吉；時而月上中天還大開門戶，燈火通明，氤氳的茶香中聲色百態的人群，仿佛就是活化的一幅太平盛世圖。
一樓的大堂，整整齊齊布列十幾張茶桌，稀稀落落坐著幾個客人。樓上的雅間沒有一間有客，僅有幾個夥計出出入入開了門窗，灌來東風滌盡一冬的寒氣。廊簷下正在掛燈籠，不同與別家的紅燈籠，這是一串串的近圓形燈籠，比團扇大不了多少，小巧玲瓏，飽滿圓潤，或是一串繽紛五彩色，或是淺色底紋繪了花樣的，墜在簷下格外喜人，最尾還掛著絲線流蘇，隨風搖曳生姿。
頂層的北向欄杆，有位玉冠白衣的少年倚欄遠眺，白色風毛映著俊朗麵龐，細看真是麵若謫仙，仿佛不食人間煙火。那些偷偷仰望的客人裝作低頭品茶，偶爾抬眼偷瞄，暗自誹腹，莫不是這就是茶樓主人？難道有什麼不能見人的？正欲再望幾眼，卻已然不見了人影。
這白衣人卻躥到房內，倒了杯酒仰頭下肚，細品清香醇厚，便直接拿起酒壺又出來了。
“幹嘛又搶我的酒？”屋內傳來一聲懶洋洋的責問。
“明明是給我備的酒。”白衣人顧自喝酒，又來到走廊，左右指揮幾個掛燈籠的夥計，“將你們掛的燈籠串全摘下來，瞧著真醜，深淺顏色都一起放，亂糟糟。”幾個夥計麵麵相覷，停下來隻聽他繼續說：“鵝黃配天青，朱紅配月白，嫩綠的與繪桃花、海棠等間隔一起，全掛東邊屋簷；將繪桂花、茶花、曇花還有木芙蓉的配鵝黃那幾串，掛在西屋簷；荷花竹葉還有紅魚的，全部掛南屋簷；配上幾串梅花與大紅的，掛北邊屋簷，對著內院那側；外邊大招牌兩邊掛大燈籠不要動，加幾串彩色就好；還有繪牡丹與蘭花的，間隔朱紅的，北屋簷向兩邊依次掛過去。你家公子這個間屋子前麵先空著，我親自給他畫。”
門前已垂手立著一個夥計，等裏麵吩咐。白衣公子原本胸有成竹，卻不見有動靜，尷尬了半晌，一腳把門踹開，“葉九你倒是給個痛快話！”
“聽師兄吩咐吧。”
白衣師兄這才滿意轉身，又趴在欄杆前。
“那二樓也一樣嗎？”夥計小心翼翼問這位暴躁的師兄。
“不一樣！”話沒說完，白衣師兄已打斷，“二樓全掛美人圖。給那些紙醉金迷的看官們瞧吧。一樓就掛那些你們公子最愛的百花芳草，配上那些烏七八糟的什麼蟲鳥獸吧。”
“如你所言，哪些烏七八糟的才有意思呢，不信你去瞧瞧。還有我畫的呢。”屋裏又傳出一句懶洋洋的聲音。
“還有你畫的？你的畫向來醜，想來也隻能在自己的茶樓汙人耳目了。”
屋內傳來一聲輕笑，“白師兄自己去瞧瞧就知道了。”
白師兄斜著眼睛瞅瞅屋裏，伸手招來夥計，“附耳上來。”而後夥計搬來幾個大箱子，隨白師兄進了東廂。
足足一兩個時辰過去，三樓的燈籠已經掛好，夥計們都去了二樓，這廝才長吼一聲從裏麵冒出來出來，“啊啊啊——累死你大爺了！這都什麼跟什麼呀，山平月扁樓歪船斜，四不像的各路神獸，居然！居然還有我！你你你！怎麼畫得我這麼醜？”
“能看出來是你，說明畫得不錯了。”
白師兄拎著兩串燈籠回到欄杆處，對著屋裏笑談，“不過這幾個燈籠頗有意趣，我要掛到我的神仙居去。”大手一揮，夥計便去東廂取燈籠，隻見每串燈籠顏色花樣都已搭配好，各貼著紙條指示要掛的位置，譬如“南山壽左”、“琴瑟右”等等，如此便依序去掛燈籠。白師兄將手中的兩串暫掛在葉九門口，一邊拿著玉壺喝酒，一邊滿意觀摩，左邊是依次是仙桃、西瓜、紫葡萄、打坐的獼猴、雲中銜芝的仙鶴、九尾白狐，右邊則是白羽孔雀、若隱若現的青龍、胖神獸白虎、長得吉祥至極的重明、光環氤氳的九色鹿，以及一片碧海上的白澤神獸。