薛姨媽倒又勸了一會子，因又提起襲人來，兌道：野我見襲人近來瘦的了不得，他是一心想著寶哥兒。但是正配呢，理應守的；屋裏人願守也是有的。惟有這襲人，雖是算個屋裏人，到底他和寶哥兒並沒有過明路兒的。”王夫人道：野我才剛想著，正要等妹妹商量商量。若放他出去，恐怕他不願意，又要尋死覓活的；若要留著他也罷，又恐老爺不依，所以難處。”薛姨媽道：野我看姨老爺是再不肯叫守著的。再者，姨老爺並不知道襲人的事，想來不過是個丫頭，那陏留的理呢？隻要姐姐叫他本家的人來，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經親事，再多多的陪送他些東西。那孩子心腸兒也好，年紀兒又輕，也不枉跟了姐姐會子，也算姐姐待他不薄了。襲人那裏，還得我細細勸他。就是叫他家的人來，也不用告訴他；隻等他家裏果然定了好人家兒，我們還打聽打聽，若果然足衣足食，女婿長的象個人兒，然後叫他出去。”王夫人聽了道：“這個主意很是。不然，叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個人了麼？”薛姨媽聽了，點頭道：“可不是麼？”又了幾句，便辭了王夫人仍到寶釵房中去了。看見襲人淚痕滿目，薛嫩馬便勸解譬喻了一會。襲人本來老實，不是伶牙利齒的人，薛姨媽一句，他應一句，回來道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我這些話。我是從不敢違拗太太的。”薛嫩馬聽他的話，“好一個柔順的孩子！”心麵晴歡。寶釵又將大義的話了一遍，大家各自相安。
過了幾日，賈政回家，眾人迎接。賈政見賈赦賈珍已都回家，弟兄叔侄相見，大家曆敘別來的景況。然後內眷們見了，不免想起寶玉來，又大家傷了一會子心。賈政喝住道：“這是一定的道理。如今隻要我們在外把持家事，你們在內相助，斷不可仍是從前這樣的散漫。另腺的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，裏頭全歸於你，者腰按理而行。”王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，“將來丫頭們都放出去。”賈政聽了，點頭無語。
次日，賈政進內請示大臣們，是：“蒙恩感激。但未服闋，應該怎麼謝恩之處，望乞大人們指教。”眾朝臣是代奏請旨。於是聖恩浩蕩，即命陛見。賈政進內謝了恩。聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來。賈政據實回奏。聖上稱奇，旨意：寶玉的文章固是清奇，想他必是過來人，所以如此。若在朝中，可以進用；他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個“文妙真人”的道號。賈政又叩頭謝恩而出，回到家中，賈璉賈珍接著。賈政將朝內的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回：“寧國府第，收拾齊全，回明了要搬過去。櫳翠庵圈在園內，給四妹妹養靜。”賈政並不言語，隔了半日，卻吩咐了一番仰紙恩的話。
賈璉也趁便回：“巧姐親事，父親太太都願意給周家為媳。”賈政昨晚也知巧姐的始末，便：“大老爺大太太作主就是了。莫村居不好，隻要人家清白，孩子肯念書，能夠上進。朝麵陛官，難道都是麵的人麼？”賈璉答應了是，又：“父親有了年紀，況且又有痰症的根子，靜養幾年，諸事原仗二老爺為主。”賈政道：“提起村居養靜，甚合我意，隻是我受恩深重，尚未酬報耳。”賈政畢進內，賈璉打發請了劉姥姥來，應了這件事。劉姥姥見了王夫人等，便些將來怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛。
正著，丫頭回道：“花自芳的女人進來請安。”王夫人問幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，的是城南蔣家的，現在有房有地，又有鋪麵。姑爺年紀略大幾歲，並沒有娶過的，況且人物兒長的是百裏挑一的。王夫人聽了願意，猶：“你去應了，隔幾日進來，釀你妹子罷。”王夫人又命人打聽，都是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請了薛嫩馬細細的告訴了襲人。襲人悲傷不已，又不敢違命的，心裏想起寶玉那年到他家去，回來的死也不回去的話，“如今太太硬作主張，若我守著，又叫人我不害臊；若是去了，實不是我的心願！”便哭得咽哽難鳴。又被薛嫩馬寶釵等苦勸，回過念頭想道：“我若是死在這裏，倒把太太的好心弄壞了，我該死在家裏才是。”於是襲人含悲叩辭了眾人。那姐妹分手時，自然更有一番不忍。
襲人懷著必死的心腸，上車回去，見了哥哥嫂子，也是哭泣，但隻不出來。那花自芳悉把蔣家的聘禮[送給他看，又把自己所辦妝奩——指給他瞧，：“那是太太賞的，那是置辦的。”襲人此時更難開口，住了兩，細想起來：“哥哥辦事不錯。若是死在哥哥家裏，豈不又害了哥哥呢？”千思萬想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，隻得忍住。那日已是迎娶吉期，襲人本不是那一種潑辣人，委委屈屈的上轎而去，心裏另想到那裏再作打算。豈知過了門，見那蔣家辦事，極其認真，全都按著正配的規矩。一進了門，丫頭仆婦，都稱“奶奶”襲人此時欲要死在這裏，又恐害了人家，辜負了一番好意。是哭著不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。到了第二開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。原來當初隻知是賈母的侍兒，益想不到是襲人。此時蔣玉函念著寶玉待他的舊情，倒覺滿心惶愧，更加周旋；又故意將寶玉所換那條鬆花綠的汗巾拿出來。襲人看了，方知這姓蔣的原來就是蔣玉函，始信齡彖前定。襲人才將心事出。蔣玉函也深為歎息敬服，不敢勉強，並越發溫柔體貼，弄得個襲人真無死所了。