第一章瑤華宮
崇靖元年的冬十二月冷得出奇。快過年了，宮裏卻不似往年那樣熱鬧。父皇身邊加派了人手，同大臣們在前殿愁眉對坐，貴人們也都躲在自己的宮裏不肯出來，皇子皇媳、皇孫皇女也都各自安排，不似往日那樣笙歌宴舞醉生夢死的。
我正等得心焦，卻見派出去打探消息的香錦疾步走了進來。我霍地起身，問她：“如何？”
香錦喘了口氣，壓低了聲音道：“奴婢這一路上莫說是待衛，便是公公、宮女也沒遇見一個，想是大夥都避起來了。”
我拍手道：“最妙，若不是如此，我又怎能輕易得去？”
香錦見我如此，想是心中不安，便道：“公主，路上雖是沒人，可要讓人知道公主私自探望瑤華宮那位，便是皇上不說什麼，怕是長春宮那位心裏也不痛快。如今人家貴為皇後，隻隨便給公主找個茬口，公主便是要吃苦頭的。”
香錦的話說得卻是有理，我哪裏不知呢？隻是瑤華宮廢後孟氏是與我有撫育之恩的養母，如今她落魄至此，我這個做女兒的竟怕連累，連看也不敢去看她一眼嗎？
想到此，我對香錦道：“你也不用勸我，今日是母親生辰，我便是因著這事受了責罰也是情願的。如今金人兵臨城下，圍困京師多時，父皇、皇後恐是顧及不到咱們，此時不去，難不成要等著金人退了再去嗎？”
說罷便進了內殿，換上了早就備好的宮女的衣裳。
殿裏留了人看著，我與香錦兩個出了自己的含璋殿，一路朝瑤華宮方向匆匆而去。
一路行來，正如香錦所說，並沒看到旁人。
到了瑤華宮，門口果然沒有把守。我留了香錦把風，自己提了食盒進了宮門。
瑤華宮在皇宮的西北角，十分偏僻冷清。雖是名為宮殿，實則隻是一個破敗的小院子，廢後孟氏便在這裏帶發修行，號貞清居士。
院子裏雜草從生，空無一人。待我進了屋，也不見有服侍的宮女。
我喊了一聲“居士”，卻未見有人應，隻是聽得東裏間似有動靜。我忙推開隔扇走了進去，卻見有一人正跪坐在佛像前口中似念念有詞。我又叫了聲“母親”，孟氏這張睜開了眼，可能是屋裏太不光亮了，孟氏一時並未認出是我，我忙上前拉住她的手叫道：“母親，是女兒啊，是玉虎兒啊。玉虎兒來看您了。”
“玉虎兒？”孟氏雙手抖得厲害，仔細將我看了，這才道：“果真是我的玉虎兒，母親還以為再也見不著你了……”說罷，便已泣不成聲。
我忙勸道：“母親，您別傷心，女兒知道今日是您的生辰，特意給您帶了壽桃壽麵來，您嚐嚐。”
孟氏卻一把抓住了我的手：“你是如何進來的，若讓劉氏知曉還焉有你的活路？快快走吧，千萬別再來了。母親已失了一個女兒，可再也不能失了你呀。”
我一邊拿了帕子替孟氏擦淚，一邊道：“母親還不知曉，如今金人圍了京師，已有近兩個月了，外麵的情形女兒不知，宮內也不似往常了，想是侍衛們都調去了父皇那邊，如今內宮人人自危，都不大出來行走，女兒這才來見母親。您且放寬心，女兒前來任誰也沒看見……”
我見整個屋內便隻有孟氏一人，便又問：“母親，侍奉您的人呢，怎麼連個人影也不見？”
孟氏苦笑道：“如今我落魄至此，還敢要誰侍奉嗎？不冷言冷語給我氣受便是好的了。說是去取些炭來，卻也不知上哪兒了，倒好，也自在些。”
我看看了周遭的設置，屋子自是破爛不堪，帷幄幔帳更陳舊灰敗，雖是晴天，日頭卻並未照進多少，火盆裏的炭也早就滅了。我適才走得急，身上發熱，初時並不覺得如何。如此在屋裏待了一陣，便覺得渾身冰涼，連手都不願伸出來。