第1章 桃花淵（一）
她叫阿錯。
父親是北承邊陲的一名教書先生。當地的官紳都將孩子送到她家裏來，但即便如此，她的家裏也沒有富裕到可以攢下過冬的糧食。因為她的上麵還有八個已經出閣的姐姐需要父親接濟。這個認知，隻持續到她五歲。
那天井裏打出的水都帶著昨日的黃沙，阿錯正蹲在地上等黃沙沉澱，忽而一批高頭大馬揚起層層黃沙，嗆了她滿臉。
這還不是最主要的。主要的是，好不容易能喝的水，現在又不能喝了。
阮向曆抱起眼看就要哭出來的女兒，跟來人道歉，正要將女兒領進屋，聽到為首的公公道：“阮大人且慢，皇上這次也給九姑娘設了恩典。”
阿錯看著明晃晃的金帛交在她手上，心想今年過年的新衣應該有著落了吧。說著不忘瞄一瞄父親手裏那一卷。兩道聖旨，至少可以做一個禦寒的帽子，冬天就不怕凍到耳朵了。
“皇上念大人年邁，特命大人回京養老。”宣旨的喜公公見他家家徒四壁，實在不像是能扣點油水的，心中鬱結。一路從被跑到南，連口水都沒有，怪不得京裏的老人都說阮向曆不會做官，他在宮中混跡這麼多年，從沒有見過這麼沒油水的活。喜公公麵子繃得緊緊的，低頭看見拿著聖旨比劃的阿錯，又想起皇上的口諭道，“皇上已經過了鼎盛之年，太子日盛，阮大人，皇上這次招大人回去，還是帝師啊。大人可是知道皇上的意思了？”
宣旨宣到這麼明白，喜公公自己也不想這樣的，怎奈阮大人“天賦異稟”，話說不明白，他聽不懂。這還是皇上特別囑咐的。
阮向曆是跟著太、祖皇帝打江山的人。太、祖歸去的時候，將當今聖上托付給了當時的太傅阮向曆，暫代軍權的攝政王穆奇，吏部尚書王忍和太皇太後母祖封氏提拔起的小將軍封瀨四人。其中最沒有建樹的便是阮太傅。太、祖放牛娃出身，沒讀過書，戰亂之時身邊唯一一個會識字的人就是阮向曆，後來皇上出世，太、祖忙於統一大業，就把孩子扔給了阮太傅。
作為帝師，太傅大人講書或許是極好的，辦事卻是十分糟糕的。非但沒能在太、祖托孤時代長成權臣，反而是做了幾件錯事，傳聞這位太傅大人曾經錯到連當今聖上都保不住的地步。當時還算忠心的攝政王穆奇就給皇上出主意，要想保住太傅，那就娶了他的女兒，做了皇親國戚，換個老丈人的身份繼續給皇帝辦事。
皇上也覺得這個計策十分好，第二日上朝便當著滿朝文武說了。皇帝頭一次立寵臣，自覺這次寵的也很到位很明白很長臉，正高興得意的時候，太傅大人跪了，言明難當皇帝厚愛，他要是把女兒嫁給皇上，難免有把持朝政之嫌，就算如今沒有，以後總是個隱患。求皇上為了千秋社稷，不要冊封他女兒。
皇上很鬱悶，鬱悶之餘又很感動。感動的結果是太傅大人左遷了。
後來攝政王謀反，當時聖上地位岌岌可危，為了保住皇家血脈，把唯一的兒子送去了阮太傅那裏。直到太子十一歲，皇帝才將他從遙遠的邊陲提回政治中心，但是隻字未提他的啟蒙講師——阮太傅。
皇上也就罷了，跟他相處了三四年的太子都沒提過讓他回京的事。
由此可見，阮太傅不會做官的程度。
阮向曆朝著帝都的方向拜了一拜道：“還望公公明示。”
喜公公覺得腦門上的筋跳的疼：“皇上下了兩道旨意，一道是明的。就是阮大人手裏這道。不過大人也別太實誠了，進京養老這種幌子，大人自己信，旁人可是一個字都不信的。皇上想幹什麼，大人可明白了？”
阮向曆仍是一副虛心請教的模樣看著喜祿。
喜公公腦門上的筋又跳了跳，他清了清嗓子，勾勾手讓阮向曆附耳過來：“皇上是要廢太子立十四皇子。”