1、楔子
“阿婆，求求你，若遂了我的願，你要多少銀子我都肯的。”
臨安城東北角敝舊昏暗的小廟後堂，鬢邊簪了一朵紅月季一臉厚重的胭脂水粉的神婆坐在桃木椅上，半眯著眼睛打量著跪在麵前的黑瘦少女。
“多少銀子都肯？”
少女的眼睛裏閃過一絲喜色，忙把揣在懷中的一隻油浸浸的翠玉鐲子遞上。
阿婆用幹瘦的手接了，從袖中抽出一條俗豔的桃紅色手帕用力擦了擦，湊近了仔細辨別著，半晌神色才緩和了下。
“成色倒是好的。隻是……”
“阿婆不妨直言，事情若辦成了，以後自當有重謝。”
“辦法不是沒有……隻是姑娘可舍得下狠藥？”
少女猛的抬起頭來，臉上是藏不住的欣喜之色。
“舍得，舍得！”
神婆湊近了少女的耳邊小聲嘀咕了幾句。
禁不住倒抽了一口涼氣，少女平板的臉在燭光裏不由微微一震，眼中剛剛湧起的欣喜似乎黯淡了些，但也可能是昏暗背景裏的錯覺。
一盞茶的時間後，狹小的廟宇又湮沒黃昏時的黑暗裏，桌上燒殘了的半截紅燭付出一縷嫋嫋青煙，廟宇正門那一塊方方正正的光亮裏一個女子的身影一閃而過，邁過門檻時她提起裙裾的動作似乎猶豫了一下，但依然沒有轉身，徑直走了出去。
神婆悠然的拔下鬢上那朵鮮豔的月季，將手邊已經變得溫涼的茶汁一飲而盡，一滴水沿著鮮紅的唇角滴了下來，黑暗裏那嘴角的皺紋不易察覺的詭異的牽動了一下。
“這女子的心，到底是狠的。”
2、（一）
夜晚的風有些涼了。
阿滿握了盞工細的琉璃風燈，一雙鵝黃色的繡花鞋踩著青石板路迅速的向城南的絲綢大戶萬家走去。
街上人影漸稀了，阿滿低了頭，縮著脖子，似是怕冷似的，心裏微微浮上一絲懼意，不僅僅是因為走夜路，而是……阿滿咬了咬削薄幹癟的嘴唇，捏緊了剛剛神廟阿婆寫給她的那張歪歪扭扭的字據。
阿滿是臨安富商萬家大小姐的貼身侍女，十二年強從鄉下逃荒出來流落街頭時被人販子拐走，最後以二十兩銀子賣給了臨安萬家，給長她一歲的小姐做丫頭。倒是個不錯的歸宿了，一晃已經十二年，十二年，早忘記了親生父母的樣貌，甚至連他們是否仍在人世也無從知曉，眼前能依靠的，僅僅是萬家從小與她一起長大情同姐妹的小姐萬桃。
桃之夭夭，灼灼其華，萬家小姐明豔動人，寬額方頷，明眸如水，雙眉如遠山含黛，一笑嫣然，脾氣秉性也是好的，從無商賈之氣，琴棋書畫樣樣來的，言語亦輕輕柔柔，溫和可人，自然對待下人也極好，阿滿在小姐身邊十二年，從來沒有被訓斥責打過。
阿滿極愛小姐。
可是……可是……阿滿眼前閃過一張年輕而俊朗的臉，心口便像針紮了一般疼起來。
小姐要出嫁了。
那個人，竟然是他。
阿滿見過那個王家公子，姑蘇人士，有親戚在臨安，所以經常在臨安與姑蘇之間往返。王公子是書香子弟，風度翩翩，三年前熙熙攘攘的臨安城中，那個陽光明媚的春日裏，扮作小子的阿滿給小姐充當小廝，主仆二人在城中最大的字畫古玩行門口，隻匆匆一瞥，便被在店中買畫的王書藏那一臉溫和儒雅的笑和旁若無人的灑脫攝去了魂魄，他談吐不凡，與字畫老板侃侃而談，老板連連感歎知己難遇，書藏買了畫臨走時與老板約好了改日喝酒論詩，那老板也是豪邁之人，竟把珍愛的陶潛的折扇贈與書藏。