有了宋璨支持，代興和裴童良一路過五關、斬六將，不僅收服閩南，還將閩南剩下的那幾家人全部收押，為了保全家族，各家紛紛推出替罪羊，謝家便是謝嵐素。代興坐在牢獄之中的凳子上，俯視著跪在地上十分委頓的謝嵐素，眼中流露出一絲自豪。幾大家族俯首帖耳，這是一種堪比君臨天下的快感。
謝嵐素木然：“還以為大哥你墜海死了，沒想到帶著任阿三回來，還能找到皇室做靠山。”
裴童良麵無表情：“你帶頭反水，我無可奈何。實言相告：原本家父已然準備讓我向謝家提親。”
謝嵐素不屑地一笑：“提親又如何？還好你我未曾婚配，否則屆時死的便不是你爹，是你了！你以為你對任二娘藏的那點子心思別人看不出來？就算成親，你也不會偏袒謝家。你我之間必有一戰，不是你死，就是我亡。”
裴童良默歎。這世間的紛繁雜亂，又有何解？
當夜，幾家推出的替罪羊便全部處決，項上人頭由代興帶回臨安複命，裴童良帶著謝嵐素的屍身出海，竟不知去了哪裏。代興凱旋而歸，名聲大噪，地位崇高無比，風頭竟蓋過大哥任代忠去。代忠為弟弟高興，古知梅卻深感疑慮：“烈火烹油，繁花錦簇。“一個人的崛起，招致的可不是榮譽這麼簡單。古知梅覺得，應該是時候準備一些後路了。
這年末，嚴清卿生下一個兒子，隻可惜還沒來得及高興多久，這個孩子便夭折了，太醫見了那孩子的死狀皆是心驚膽戰，因著那孩子是秉承了嚴清卿身上的劇毒、被活活毒死的，全身烏黑，並無好處，估計在娘胎之中奄奄一息了。嚴清卿體弱，又加上愛子夭折的打擊，一病不起，明貴妃又要照顧小公主和被皇後扔過來的宋鈺，根本無暇分心。於是乎六宮事物全部落在柳繯珩手裏，位分也一路飆升為“妃”。嚴清卿兒子的夭折對宋璨打擊也很大，兩鬢都斑白了，他頹唐了許多日，這才下詔立已然懂事的宋鈺為太子。
或許是太子已定，不幾年便天降祥瑞，在呂朕發兵進攻趙國邊境之時，趙國居然大獲全勝、還收複了原先的幾座城池。舉國上下無不歡慶，章子聰一激動，氣血上湧，竟中風抽了過去、沒幾日便離開了人世，章氏讓任九隆回來主持發喪，還給章珠去了帖子讓他來奔喪。任九隆倒是回來了，罵罵咧咧的主持了喪事，章氏本不願跟他吵架，被氣急了也回幾句；章珠來了，當了那個孝子、一路哭著去，仿佛親生父親死了似的、在章珠霸占了章府之後無多久便把生身父母接來享受榮華富貴了。
宋璨大喜，召得勝之師回京，大行封賞，關炅、榮璟自不必說，明芳古也憑借自己的軍功重新回到皇帝的視野。彼時，關靈和王瀟瀟已然身懷六甲，蒙金覺也能揮著木劍和普通士兵打幾個來回了。任紅顏除去了算計她的，又加強防範、注意調理身體，在王瀟瀟歸來之時，也被診斷出有孕，把林鳳衛喜得不得了，直想出去放鞭炮。嚴清卿病重，恐是不能長存，手下的人馬也悉數交還宋璨，她已然無力負擔那個沉重的嚴家的野心。宋璨真正地把握住了瀾華軒，這才發現自己實際掌握的權力真是少得可憐，新仇舊恨一起湧上來，嚴家便被打擊得七零八落，雖未被全部格殺，卻再無翻身之日。潘翎錦害怕自己是嚴清卿的舊部，會被株連，與其回去受刑虐而死，不如就此自裁，還能以林家主母的身份風光下葬。於是乎，潘翎錦挑了個月黑風高之夜懸梁自盡。林玕痛哭不已，央著成為新任主母的紅顏給潘翎錦置辦了豪華的喪事，他親自扶著靈柩返鄉安葬。鳳衛擔心老父，想拖家帶口一同回去，被林玕拒絕：“汝婦尚孕中，不可無人。我身體康健，不必掛懷。”鳳衛執意要去，還被林玕打了十幾下，這才罷手了。
鳳衛在家時也沒有閑著，利用代興搞到了出海的船和通關文憑，將所有財產變現之後，計劃在紅顏產後全家出海避世，任家也欣然應允，任代忠更是預備辭官，靜候佳音。任九隆原本還想把連氏帶上，任毓說什麼也不肯，隻道：“你若想她，隻管去陪，若帶她來，我往海上跳下去死！”