道，二十多年的交情，嘉靖絕不忍心對嚴嵩下手。所以要徹底攻倒嚴嵩，必須先打倒嚴世蕃。
嚴世蕃是嚴嵩的智囊，也是嚴黨的支柱，而更為重要的是，對於這個人，嘉靖沒有任何手軟的理由。
很快，皇帝顯示了震怒，他連下幾道諭旨，嚴令緝拿嚴世蕃，並將其逮捕入獄，而嚴嵩也接到了一道令旨，大意如下：雖然你兒子有罪，但我相信與你無關，你是無辜的，可是你畢竟是他爹，怎麼說也要負上點教育責任，所以我體諒你，現在撤去你的所有官職，你也不用管事了，安心退休回家養老吧！至於你的退休工資，我也會按期發放的。
此時，是嘉靖四十一（1562）年五月。
接到聖旨的嚴嵩如五雷轟頂，他曾預料到有這麼一天，卻沒有想到來得這麼快，勢頭這麼猛，但老流氓就是老流氓，他又拿出了從前的手段，一方麵上奏請罪，暗地裏卻上密折向皇帝求情，表示自己身體好，還能多幹幾年（多貪幾年），希望繼續為大明發揮光和熱。
但他等來的不是皇帝的挽留和感動，而是朝廷官員的催促：已經是退休的人了，怎麼還不上路？快滾！
就這樣，政壇常青樹，混跡江湖半輩子，擔任首輔十餘年的老壽星嚴嵩終於倒台了，此刻距沈鍊之死六年，距楊繼盛之死八年，距夏言之死十五年。
但勝利終究還是到來了。
曆史一次又一次地告訴了我們這樣一個真理：
正義和公道或許會遲到，卻絕不會曠課。
【終結？】
一切都如此地順利，嚴嵩倒了，嚴世蕃入獄，嚴黨四分五裂，勝利似乎已然屬於了徐階。
當鄒應龍因奏疏命中而名聲大噪，嚴世蕃黯然神傷，高唱囚歌，朝中一片歡欣鼓舞之時，徐階卻在一個誰也想不到的地方，去拜訪一位特殊的客人。
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他去的是嚴嵩的家，而去的目的，是為了安慰嚴嵩那受傷的心靈。
和所有人一樣，嚴嵩大為意外，但意外之餘他也感激涕零，都到了這個時候，徐階同誌竟然還如此仗義，實在是個好人，於是他頓首不已，千恩萬謝。
可以肯定的是，徐階沒有精神失常，更不會突然轉性行善。作為這一切的始作俑者，之所以會如此這般，隻是因為他很清楚，一切還尚未終結。
這是一個十分正確的判斷，長達十餘年的鬥爭，明代有史以來最為強大的奸黨，一個夾雜著無數智慧與陰謀，天才輩出的年代，如此精彩的一幕演出，是絕對不會就此草草謝幕的。
真正的好戲才剛開始，徐階下完了自己的那步棋，現在輪到嚴嵩了。
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