每天告訴自己一次，“我真的很不錯。”從孩童時代起，別人就告訴你，愛你自己無異於自私和驕傲。你要學會先人後己、多想別人，因為這樣才顯示出你是個“好”人。你要學會自我埋沒，並且常常受到“把你的東西分給妹妹”之類的教育，至於這些東西是你的寶貝還是珍愛的玩具，那都是無關緊要的，盡管媽媽或爸爸未必與別人分享他們大人的東西。
看看這些禮節吧：大人進來時要站起來；離開飯桌前要征得大人同意；容忍別人沒完沒了地擰臉蛋、拍頭頂……其中的信息很明顯：大人是重要的，小孩不算什麼；別人是重要的，你自己是微不足道的。這樣，首先產生的後果是“不要相信你自己的判斷”。
這些所謂的“禮貌”的清規戒律是你根據別人的評價來確定自我意識、降低自我價值的根源之一。毫不奇怪，這些自我懷疑和自我摒棄的定義會一直延續到你成年之後。
我們的文化傳統大都總是教育兒童去依賴他人，而不應過於信賴自己的判斷。每件事情都要問問爸爸媽媽——“我吃什麼呢？”“什麼時候可以吃糖？”“可以吃幾塊糖？”家本位結構的傳統社會是極講究家庭成員間的一榮俱榮，一損俱損的。父母長輩們就不免或多或少地將對子女的培養看作對自己未來的一種投資，直至將子女的科舉入選當作自己人生轉變的重要契機。中國的高考學生在填寫專業誌願時往往受到父母的鉗製，有些誌願甚至僅僅是父母意誌的體現。
這種情況的根源在於爸爸和媽媽在內心深處認為，孩子是屬於他們所有的。做父母的常常將孩子視為自己的財產，而不是幫助孩子去獨立思考、獨立解決問題並由此建立起自信心。
到了大學，學生們依然接受著同樣的教育——寫好論文，注意正確格式、兩邊留出規定的空格、用打印機打出來；要有導言、正文和結論……真是一條地地道道的大型裝配線。要循規蹈矩，要討教授歡心，你便可以萬事大吉。
等到研究生舉行討論會時，教授對學生們說：“這個學期你們可以根據自己的興趣在任何方麵進行研究。我將幫助你們選擇研究主題並幫助你們進行研究，你們可以按照自己的意願做出安排。我將盡可能給你們以幫助。”然而，隨之而來的是一片慌亂：“我們要寫幾篇論文呢？”“什麼時候交？”“要打出來嗎？”“要看哪些書呢？”“要答辯嗎？”“答辯哪些問題？”“論文要寫多長？”“兩邊空幾格呢？”“要每天來上課嗎？”社會也是利用依賴心理促使人們循規蹈矩的另一個機構。一些機構總是說，“不要過於相信自己。你不具備獨立生存的能力和手段。我們將照顧你。我們將扣除你的所得稅，以免你在收到稅單之前便把錢花完；我們強迫你加入社會保險，因為你不會自己做出決定，或者不會自己積蓄——你不必考慮任何事情，我們將替你管理生活。”由此可見，一些機構逾越，提供服務和管理社會的職權，越俎代庖，替你安排一切。
現在不比前些年，書店裏隻有零落的幾本經典著作來安排人的生活。