的安排下從歐洲頭號專製國家法國搬到了歐洲頭號共和製國家荷蘭。當然荷蘭還是中華帝國在歐洲的唯一一個藩屬國,因此明眼人都看得出查理二世突然跑去荷蘭意味著什麼。
“詹姆斯(約克公爵),這麼說中國人同奧斯曼簽訂了停戰協議?”沐浴著荷蘭午後的陽光查理二世舉起瓷杯輕輕地綴了口紅茶向弟弟問道。眼前的這位英王既沒有他父親查理一世那般倨傲的尊貴,也不似克倫威爾那樣擁有桀驁的霸氣,總之從外表上來看查理二世是個溫文爾雅的人。
然而坐在對麵的約克公爵卻清楚掩藏在查理二世那和藹麵容底下的究竟是一顆怎麼樣堅定而狡詐的心。因此就算麵對哥哥溫和的笑容,約克公爵依舊還是恭敬地回答道:“是的,陛下。正式的協議會在一年內簽署。因此也該是我們向歐洲公布同中國人的協議的時候了。”
“哦。我的詹姆斯,不要那麼著急嘛。”查理二世慢條斯理地放下了杯子說道:“要知道無論是同中國人,還是與倫敦的那幫子人,我們都已經談得差不多了,現在唯一需要等的就是時機。時機,懂嗎?”
“陛下,您認為時機還沒到嗎?”雖然不喜歡哥哥故弄玄虛的模樣,約克公爵還是耐著性子附和著問道。
“快了。”查理二世語調輕鬆地反問道:“詹姆斯,知道我為什麼遲遲不肯向倫敦那幫傢夥發表宣言嗎?這可不是我討厭他們忘恩負義的緣故,雖然我知道這些人根本靠不住,而是如果我在中國人宣布停戰協議之後即位,那我們就可以將王室欠中國的債務全都推到那些叛逆的頭上去。天知道那些中國人的條件有多麼的苛刻。如果讓英國民眾知道我們同中國人簽下了那樣的協議,憤怒的人群非把我們撕爛了不可,可如果有替罪羊為我們出頭那情況就另當別論了。到時候我們還能按照中國人事先達成的協議在公眾麵前刪掉協議中的幾項條款,這樣一來人們就會把王室當作救世主一樣看待。他們會認為是王室不計前嫌地救了他們。”
“陛下您真是英明。”約克公爵嘴裡雖恭敬地應著,可心裡卻在止不住地冷笑。須知查理二世所謂的計劃那可都是他詹姆斯從東到西走南闖北奔走出來的,而他這位好王兄卻整日待在郊外的城堡裡享受著來自東方的紅茶。
“詹姆斯,別顧著說話,紅茶涼了可就不好喝了。”查理二世好心地提醒道。其實此時從茶壺內倒出的茶水早已淡得看不出茶色。隻見一旁的侍從小心翼翼地用一把銀製的夾子將茶壺內的茶葉渣一一夾出平分於麵包片之上,然後再刷上上等的黃油當做茶點端到了兩人麵前。卻見略微發福的查理二世端起一片茶葉麵包大快哚頤道:“嘗嘗吧,這是巴黎最流行的點心。”
然而曾經到過中國的約克公爵卻知道在茶葉的故鄉人們往往是將這些殘渣倒掉或是拿去當花肥的。隻是眼見王兄吃得那麼津津有味,再一想茶葉在歐洲那驚人的天價,他也隻得跟著一起大嚼起了“茶葉麵包”。
“詹姆斯,關於我的那筆私人債務邦德先生處理得怎樣了?”查理二世一邊嚼著麵包一邊順口問道。
“陛下放心,您的那筆債務已經一筆勾銷了。”約克公爵放下麵包恭敬地回答道。多數情況下他都是一個十分注重儀表的人,特別是去了一次中國之後他便越發地覺得歐洲的君主們有必要加強這方麵的禮節修養。
“哦,是嗎。那太好了。”查理二世一聽債清了頓時食慾大增不一會的功夫就又吃下了四片塗滿黃油和茶葉的麵包。隻見他打了個飽嗝喝乾淨了早已沒了茶香的紅茶,然後愜意地說道:“詹姆斯,不可否認我們的邦德先生確實是位辦事牢靠的萬事通。”