退是策略進才是目的
有一次，世界著名滑稽演員胡珀在表演時說：“我住的旅館房間又小又矮，連老鼠都是駝背的。”旅館老板知道後十分生氣，認為胡珀詆毀了旅館的聲譽，要控告他。
胡珀決定用一種奇特的辦法，既要堅持自己的看法，又可避免不必要的麻煩。於是，在電視台發表了一個聲明，向對方表示歉意：“我曾經說過，我住的旅館房間裏的老鼠都是駝背的，這句話說錯了。我現在鄭重更正：那裏的老鼠沒有一隻是駝背的。”
“連那裏的老鼠都是駝背的”，意在說明旅館小且矮；“那裏的老鼠沒有一隻是駝背的”，雖然否定了旅館的小和矮，但還是肯定了旅館裏有老鼠，而且很多。胡珀的道歉，明是更正，實是批評旅館的衛生情況，不但堅持了以前的所有看法，而且諷刺程度更深刻有力。
英國牛津大學有個名叫艾爾？弗雷特的學生。因能寫點詩而在學校小有名氣。一天，他在同學麵前朗誦自己的詩。有個叫查理的同學說：“艾爾？弗雷特的詩讓我非常感興趣，它是從一本書裏偷來的。”艾爾？弗雷特非常惱火，要求查理當眾向他道歉。
查理想了想，答應了。他說：“我以前很少認同自己講過的話。但這一次，我認錯了。我本來以為艾爾？弗雷特的詩是從我讀的那本書裏偷來的，但我到房裏翻開那本書一看，發現那首詩仍然在那裏。”
兩句話表麵上不同。“艾爾？弗雷特的詩是從我讀的那本書裏偷來的”，也就是指艾爾？弗雷特抄襲了那首詩；“那首詩仍然在那裏”，指的是被艾爾？弗雷特抄襲的那首詩還在書中。意思沒有變，而且進一步肯定了那首詩是抄襲的，這種嘲諷，程度更深了一層。
兵法中有一招是“以退為進”，上麵兩個故事中的主人公深諳此道。作戰如治水一樣，須避開強敵的鋒頭，就如疏導水流；對弱敵進攻其弱點，就如築堤堵流。“退”是策略，“進”才是目的，在生活中運用很廣。
與人有分歧時，先退一步承認對方說的對，而後抓住機遇進攻駁斥對方不對，這種說話的方法就是以退為進。
某電氣公司推銷員W。想去老客戶處再推銷一批新型發動機。誰知，才到一家公司，該公司的總工程師劈頭就是一句：“你還指望我們買你們的發動機？”一了解，原來總工程師認為他們公司的發動機發熱超標，因為發動機用手一摸非常燙手。W無法知道詳情，就退讓一步道：“先生，我的意見和你相同，若發動機發熱過高，別說買，還應該退貨！”“當然。”總工程師緩和多了。W乘機問道“按標準，發動機的溫度要比室內高出70°，對嗎？”總工程師答道：“但你們的產品已超出這個溫度。”推銷員W反問：“車間溫度多少？”當聽說也是70°時，W轉退為攻：“好極啦！車間是70°，加上應有的70°，一共140°左右，如果用手觸摸勢必會燙傷啊！”總工程師點頭稱是，W立即補上：“今後可不要用手去摸發動機了。放心！那是完全正常的。”結果，W又做了第二筆買賣。
推銷員W先讓一步，同意對方看法，然後從具體數字入手進行反攻，一舉成功。
晉朝時，許允娶了阮家醜女。行過大禮之後，進入洞房，許允見到新娘貌醜，立即轉身，想奪門而出。新娘料到會出現這一幕，故許允才轉身，就一把抓住了他，否則，一旦離去，很難返回。
許允被拉住後，沒好氣地問道：“女子應有四種德行，你具備幾種？”新娘從容地回答道：“孝順父母，尊重丈夫，是其一；說話和氣，是其二；能織絲紡麻是其三；貌美，是其四。前三條我都能做到，我所缺少的隻是貌美罷了。”說完便反問道：“然而讀書人應有許多好品德，你又具備幾條呢？”許允自傲而輕率地回答：“都具備！”新娘聽後，直言不諱道：“各種品德中，應把以德取人放在第一位，可你卻注重美色，重貌輕德，怎能說都具備了呢？”許允聽罷，頓覺慚愧。之後，夫妻互敬互愛，白頭偕老。