有一次比爾·蓋茨參加美國的一所學校的畢業典禮，期間校長熱情地邀請他給畢業生講幾句話。校長希望用比爾·蓋茨的聲望和經曆，去激勵學生們在以後的人生道路上好好努力。比爾·蓋茨微笑著接受了邀請，並且做了一個十分精彩的演講。
他在講話中提出了如下的人生忠告：“人生是不公平的，習慣去接受它吧；這個世界不會在乎你的自尊，而是期望你先去做出成績，再去強調自己的感覺；你不會一離開學校就有百萬年薪，你不會馬上就是可以發號施令的總裁，這兩者你必須經過努力才能得來；如果你覺得老板很凶，那麼等你當了老板就知道了，老板是沒有工作任期保障的；在快餐店送漢堡包並不是作踐自己，你的祖父母對此有另外的理解：這是一種機會；如果你一事無成，不是父母的錯。所以，不要怨天尤人，要學會從錯誤中學習……”
別人是不可能平白無故地給予我們尊嚴的，我們的尊嚴隻能依靠自己來取得。乞求、強謀都不是應有的人生策略，還是自己實實在在地努力為好。自己不去刻苦奮鬥，沒有任何資本來維護自己的尊嚴，卻偏要用什麼東西來偽裝自己的強大，這不僅是十分虛偽的，而且也是不堪一擊的。假裝的自尊，僅是太陽下的雪人。所以，自己首先要夾著尾巴做人，默默地幹自己的事業，而不是沒有什麼本事卻自我感覺良好，這是愚蠢的做法。
“自尊自愛，作為一種力求完善的動力，卻是一切偉大事業的淵源。”“不要讓一個人去守衛他的尊嚴，而應讓他的尊嚴來守衛他。”一個人在沒有什麼本領之前，先不要去想自己的尊嚴如何，否則自己會更痛苦的。自己的尊嚴來自於自己努力奮鬥的結果，除此之外，沒有什麼超人的法寶。維護自己尊嚴的最好辦法，就是自己自立自強。自己有良好的品德，有超人的智慧，又有很強的能力，那麼別人肯定會敬佩和尊重。所以，我們一定要有維護自己尊嚴的能力，不能愚蠢地去乞求別人，希望施舍給自己尊嚴。“先做人和幹事，後才有自尊。”
盡管自己容貌不佳，身材不好，嗓音不亮，但是這一切並不能成為我們自卑的原因。有的時候，一個人的劣勢，未必就是不幸，在某種情況下有可能成為優勢。身殘誌不殘，劣勢一樣能夠成功。隻要心中希望的燈火不滅，隻要自己刻苦努力地去奮鬥，我們有什麼理由去懷疑自己的成功？別人的冷眼，可能會深深地刺痛我們的心靈，但是不能為此頹廢，相反要激起我們自尊自強的鬥誌。身處逆境最關鍵的是自己的誌氣，有誌氣的人一定會讓別人刮目相看。
有一個小男孩，在一次意外的車禍中，不幸失去了左臂，但是他沒有對人生失去希望，而是想通過自身的努力來實現自己的價值。他很想學柔道，最終以自己的誠意感動了一位日本柔道大師。大師收他為徒，開始教他柔道。小男孩悟性很高，而且非常刻苦，學得很不錯。但是練了3個月，大師還是隻教他一招的功夫。小男孩很不理解，師傅卻說：“你隻會一招就夠了，以後你會明白這一招的厲害。但是，你必須把它練好。”小男孩心想大師的話總不會有錯，於是繼續認真練下去。幾個月後，大師第一次帶他去參加比賽。沒想到小男孩居然很快地贏了預賽，進入決賽。小男孩的對手很強大，但是他最後還是製服了對方，並榮獲了比賽的冠軍。小男孩不解地問大師：“怎麼我隻學一招，就能夠獲勝？”大師回答：“首先是你完全掌握了柔道中最難的一招，其次是對付這一招唯一的辦法，就是對手隻能去抓住你的左臂。”