從社會方麵來說，由於“精神空虛”是一種社會病，當社會管理運行機製發生偏差時，常導致人產生空虛心理。具體說來，有以下這些情況：社會精神支柱的消失；個人價值被抹殺；社會交往的畸變。
從個人角度來說，空虛心理源於以下方麵：
（1）自我貶低、缺乏自信。對自我缺乏正確認識，總是覺得自己不如別人，對自己的能力過低估計，終至於整日抑鬱，心靈空虛。
（2）錯誤的認知。對社會現實和人生價值存在錯誤的認知，以偏概全將社會看得一無是處，將個人價值與社會價值對立起來，隻講個人利益，不盡社會義務。當社會責任與個人利益發生衝突時，過分講究個人得失，一旦個人要求不能得到滿足，就“萬念俱灰”。
（3）無法滿足的精神需求。有事業心、上進心和理想，但與自己的能力和實際處境不同步，陷入“誌大才疏”、“心比天高”的窘境之中，因而常感到沮喪、空虛。
病案與診治
患者情況：張某，男，五十二歲，機關幹部，副處級年過五十以後，常感人生沒有意思，空虛無聊，精神抑鬱，常失眠。多方醫治效果不好，經人推薦求治於心理醫生。
張某自述：“常言道：時光如箭，逝水流年，有錢難買人不老。人要不老多好，然而自然界的永恒規律總是春秋代序，歲月難再。今年我已五十有二，轉眼間已是走人生下坡路的年齡了。”
聽說現在有人將五十歲的年齡的人仍然劃入青年的行列，我是舉雙手讚成，可惜似乎與習慣不相符合，要得到社會的認同也還有待來日，我恐怕難享這榮光了。我覺得，年過半百，那真不是滋味。
年過半百，首先難以回避的是外貌上所反映的歲月催人老。不僅皺紋悄悄地爬上了臉龐，而且白發頻添，走路時腰板也不那麼直了，步履更難有年輕人那麼輕快了。總之，老了！外表形象的這種從量變到質變，開始時自己尚不知覺，可是經不住外界的不斷提醒。最初聽到稱我老的，是前兩年一天早晨上街買菜，一個賣肉的大老遠就喊：‘老頭子，要瘦肉麼？’當時聽到，悚然而驚，油然而怒，心中罵道：‘這個殺豬的，瞎了眼！’可是有一次擠公共汽車，正好站在一個學生伢子邊上，這學生伢子朝我望了望，靦腆地站起來，說：‘老同誌，您坐。’我那心中的滋味真無可名狀，既感謝孩子們學雷鋒懂禮貌、心靈一片純潔；又感歎自己竟已到了被孩子們‘尊老’的年齡了。然而，難道自己真老了私？私下總不服這口氣。但最近單位一小青年結婚，幾個人到他家去吃喜酒。這小青年家剛剛才會呀呀學語的小侄女分門別類地對來人稱呼：‘叔叔，阿姨，伯伯’，稱呼到我時，居然是：‘爺爺！’童言無忌，這是最公正的也是最權威的評判了，對著孩子我無言以對。
年過半百，體質也有明顯的變化，總感到這精氣神兒一年不如一年，而家中的藥瓶子又一年多於一年。晚上外出，老伴總要關照一句：當心點。過去風風火火慣了，哪有這句話來著，可現在這句話雖聽著心煩，但又感到並非多餘。首先這眼睛就沒有過去那麼尖，能不當心麼！
聽過半百，最感尷尬的是工作上的事兒了。現在六十歲退休，對我們這種五十多歲的人來說有一句最形象的民諺：提拔嫌老，退休嫌早。據說現在年過半百的還在領導崗位上的人，正好處在‘踩杠’年齡，每年人事調整最怕上級想到自己。一想到，就壞了。一通知談話，就完了。所以每年人事變動，如果‘摸’不到，就有漏網之魚那種大難不死的感覺，和青年人希望引起領導注意的心情真是迥然相異。說句實在話，難道年過半百，還戀占位置麼？或許是，但也不盡然。反正還有幾年就要退下來了，遲早的事。主要是退居二線後，那滋味兒，真夠受的。做了調研員，名為領導層，可又不是領導，而現任領導又不好給老領導分配什麼實在的工作，若開領導班子會，人家是請你參加好呢？還是不請你參加好？你每天按時按點來上班了，要做的事就是通過“調研”提點建議，提多了，又怕討人嫌。索性開明一點，三天打魚，兩天曬網，可是一輩子工作慣了，還沒退下來，就這麼自由散漫，心中那個煩躁真甭說了。所以人過半百後工作的那十年，是一生工作中最不尷不尬，最為難的十年。
分析診斷：這位患者從心理病理學的角度來講是患有精神支柱喪失和錯誤的認知引起的異常心理中的空虛心理症。其表現是恐老畏老，否定一切。他對“老”的畏懼對年齡的在乎已經達神經質的地步。故導致精神抑鬱，神誌恍惚，經常失眠。這是一種嚴重的空虛心理症，如不及時治療，易演變為精神病。