“我也覺得是不要分開比較安全。”千尋插進話來——她隻是就事論事，絕對沒有針對某人的意思。不過聽到這話的觀月眼神明顯黯淡了一下，而鳳的眼中則相反地流露出感激的明朗神色。
此時，葑鋣已經追上真田，挽上了他的手臂。
肌膚的溫度透過潮濕的浴衣棉布傳遞到彼此的身上。葑鋣愜意地享受著，因為地道裏的溫度的確是偏低了一點，他的溫暖在接觸她後更趨近於火熱；而真田的身體明顯有些僵直，攥緊了愛刀的手，可以感覺到冷汗的潮濕。
在他們之後兩三步遠的地方，千尋、鳳和觀月保持著相同的步調跟隨著。
所有人都識趣地沒有去打破前麵那種平衡。
安靜蔓延開來，像秋天早晨的林霧，擴散，再擴散……隻有五個人的腳步聲，從拐角處反彈回來，穿梭逡巡。
千尋突然停住腳步，側耳細聽。身後的鳳差一點撞上她。
就在鳳想要道歉之前，千尋的聲音已經在走道裏回蕩開來——“小心！”
觀月一個箭步上前按住鳳把他壓倒在地。幾根前端削尖的竹竿從兩邊的孔洞中突然刺出，掠過鳳原先站的位置。這些孔洞原本都被青苔遮掩著，在昏暗的煤氣燈光下很難察覺。
前麵的真田猛地將手臂從葑鋣的臂彎中抽出，一個回身把她保護在自己的懷中，與此同時，“風林山火”已經出鞘。煤氣燈的暖光在刀鋒上流過，隨著幾聲輕響，竹刺應聲而斷。
而千尋則在竹刺剛剛露頭的瞬間躍離地麵。紙牌從指間滑出。紛揚如同雪片的牌影間，是斷竹倏然而逝的影子。
“嗯哼……想不到還有這樣的機關啊……”觀月把鳳拉起來，卷了卷頭發。
千尋撥開青苔，拔下一根竹子。“是簡單的彈簧機關，”就著煤氣燈光觀察了一下竹竿的根部，她解釋道，“安放的位置很講究，正好是普通人心髒的位置。這是有意做的。啟動的機關……大概就是那個吧。”她的手指指著真田和葑鋣不久前踏過的一塊石板——現在它有些凹陷。
“你怎麼知道……？”觀月有些不解。迄今為止，幾乎所有的機關都是由千尋解開的。就算她為了考民俗學曾經做過這方麵的準備，但是……未免太精準了吧？
千尋淡淡地看了他一眼。“我聽得見機關摩攃的聲音。”是與生俱來的耳力，或是刻意訓練的結果？她沒有解釋，也不需要解釋。如果他們不能夠相信她，那麼一開始就不會跟她一起進來。
“不要鬆懈，繼續走吧。”真田把刀插回刀鞘，轉過身與葑鋣繼續並肩走在前麵。而從這時開始，他的手便再也沒有離開葑鋣的肩膀。
8] 在此之後，危險沒有再度造訪他們。
但隨之而來的，是難以忍受的重複機械運動。抬腳，放下。
一路上，葑鋣沒有說話，隻是嘴角始終掛著柔和的微笑，時不時地倚靠著真田。每當她靠過去的時候，真田總會有一瞬間的電擊般的顫唞，然而，卻始終沒有躲開。他攬住葑鋣肩膀的手，有意識地緩緩施加著壓力，可以感覺到葑鋣光滑的皮膚與棉布的摩挲從他的掌下滑過。
他的心情有一點混亂，帶著負罪感的滿足。那種負罪感灼燒著他的神經，或許應該放開手？然而，他沒有，因為那種滿足時刻刺激著他，讓他不想放開。如果他能夠擁著葑鋣，即使這條通道沒有盡頭，他也願意一直走下去。
然而，對於千尋、鳳和觀月來說，這條走道在一點一點消磨他們的耐心……
還有……走下去的信心……