公219年末，麥城。
朔風烈烈，大旗飛揚。
破舊的帥旗下，一身材雄壯的軍官正走過來。
帥帳門口，兩親衛攔住他：
“高屯將，所來何事？”
高明一拱手：
“有重要軍情，稟告君侯！”
等高明進賬，發現關羽並不在帥座上，而是和關平、周倉、趙累、王甫圍在火堆旁。
關平瞪著自己的愛將：
“熾星，父帥正在軍議。有事可快快稟來！”
火堆上燉著一大鍋湯，一股香味傳來，高明的喉結忍不住滾動了一下。
關羽道：
“不要急，既是稟報軍情，你慢慢說！”
高明拱手行了一禮，把手伸進衣服裏麵，從懷裏掏出一結的繩子：
“各位將軍，請看！”
火下，一粗壯的麻繩，了個圓圈結，後麵還留出了長長的一截。
“這是何物？”關平有些詫異。
“馬鐙。這個東，馬鐙。”
“馬鐙？”關羽站了起來，就像一頭伸展開身體的瘦虎，目如電。
“對，馬鐙。將馬鐙係在馬鞍之下，騎兵就可以把兩腳踏在繩圈中。
這樣，無論穩定身體、還是操控馬匹，都會靈省力得多。
現在，軍中隻有最好的騎兵能在馬上披重甲、使長矛。
有了馬鐙，便人人都能到。而，一日至少可以多行三十裏！”
“好！”眾人皆異口同聲的出好來。
關平是忘形，他一把過高明，把手裏的碗遞了過去：
“熾星，你可是天縱之！來，喝一碗暖暖身子，仔細說！”
“謝小關將軍！”高明也不矯情，過碗，咕嚕咕嚕一口氣喝。皮甲湯雖說沒麼營養，但身上的是暖和了許多：
“這馬鐙，本應為銅製。我用繩編，隻是為了個模樣。
我軍如困在這麥城之中，用銅是來不了，用木頭製作，卻也可以！
比銅製馬鐙，也隻差在不耐用罷了！”
周倉也拱手而起：
“君侯，趕快下令突圍吧！有了馬鐙，麥城尚有三十匹馬，君侯選一隊壯士，一人雙馬，定能殺出重圍，川搬兵報仇！
我就死守麥城，為君侯斷後了！”
“是啊，父親（君侯）！快決斷吧！我等可為斷後！”
誰，關羽卻緩緩搖頭。
“不，你們走，我斷後。”
眾人麵麵相覷，關平近前一，扶住關羽：
“父親，何以如此不惜千金之軀？”
“我老了！”關羽一聲長歎，因累月征戰而消瘦的高大軀體，微微顫抖：
“此去川，千山萬水，我舊傷未愈，如何去得？
我失了荊州，倘若到川，漢中王不殺我，難服眾人之心；若殺了我，又有違桃園之誓。
那大哥該如何是好？
孫權小兒，必欲得我的人頭而甘心。隻要我的旗號還在麥城，東吳軍定不會認追擊你們。
到得川，想辦法為我報仇吧！”
高明大驚，搶前一，單膝跪地，大聲道：
“萬萬不可！”
關平背對關羽，朝高明使個眼色：
“熾星，你素有計謀，有何計較，趕快說來？”
高明言辭懇切：
“君侯於我等為帥，於小關將軍為父，豈有為屬下而棄主帥、為子而棄父的道理？
如此，我等就僥幸逃川，又有何臉麵見漢中王？
將來漢中王興兵雪恨，我等荊州，又該如何服荊州人之心？
君侯切莫多想，率我等突圍是！”
關羽垂著頭，背瞬間駝了很多，仿佛一下子老了十歲。