虞嬪聽得她話中有話，不禁尷尬。錦容華自從周惜若入宮之後就處處為難了她，千方百計要與她為敵，甚至要陷害她。如今周惜若從永巷歸來，第一個清算的便是錦容華的密告之恨。可如今她遲遲不動手，卻是要由自己來出手，這……這是逼她不再搖擺不定啊！
周惜若見得她為難，微微一笑：“我不會逼了虞姐姐，隻是有時候該立威的時候也要立威。所謂殺雞儆猴也是必須的。虞姐姐你說是嗎？”
虞嬪看著她傾城笑靨，隻覺得背後冷汗涔涔，勉強笑道：“是……是啊。”
周惜若看著她手中的茶，嫣然笑道：“茶好了，虞姐姐不喝就不好喝了。”
……
春風輕撫，夜晚的雲水殿自有一份難言的靜謐安詳。周惜若蜷縮在美人榻上，睜著美眸看著窗外的枝葉婆娑。她方從夢中醒來。最近她總是眠淺，而且怕黑，於是林嬤嬤便命宮人不要熄滅簷下的宮燈。夜間她醒來，微光漏進窗欞，令人心安。
她沉默地看著那一輪瘦瘦尖尖的月，長長地陷入了沉思。身後腳步聲輕輕響起，她不必回頭都知道那人悄悄走進來。
一股熟悉的氣息襲來，他抱起了她。
周惜若靠在他的胸前，微微一笑：“皇上來了。”
龍越離見她沒睡，不禁嗤笑自己的舉動：“朕以為你睡熟了。”
他說著把她安放在了床榻上，周惜若看著他昏暗中明晰的眉眼，淺笑如花：“皇上怎麼這麼晚？臣妾以為皇上不會過來了。”
龍越離長舒一口氣，龍袍未解就躺在床榻上，閉上眼道：“還能為什麼事，政事繁忙，看奏章一直看到方才。”
他一翻身摟著她，深深聞了她身上好聞的香氣，道：“以後不要等著朕了。朕不定什麼時候過來，有時候就睡在了禦書房中了，你豈不是空守了一夜？”
周惜若依在他的懷中，淡淡道：“臣妾沒關係的。有期待心中也會安穩。就算是苦的也是苦中作樂。哪天心中沒有期待了，那才是真的苦。”
摟著她的手臂微微一緊，龍越離緩緩睜開狹長的眸看著她。周惜若迎上他複雜難辨的眸光，含笑道：“臣妾真慶幸今夜皇上會過來。”
龍越離不禁緊緊地將她摟入懷中，許久才道：“朕讓你失望過了。朕也許以後還會讓你失望，惜若，你會一直守下去嗎？”
周惜若閉上眼，輕歎一聲：“臣妾也不知道。皇上應該知道這是臣妾的真心話。”
長夜寂寂，兩人相擁，宮燈無聲流瀉柔和的燭光，漏進窗欞，映出兩人安靜的睡顏，猶如一幅畫。
……
三年一次的選秀女轟轟烈烈地開始，皇宮外門前日日有豆蔻年華的少女拜別了家人獨自走了進去。深深的甬道隔絕了兩重天地。巍峨華麗的宮闕在眼前漸漸展開，一雙雙年輕的明眸中充滿了各種各樣的神色：震驚、驚喜、不安、忐忑、躊躇滿誌……
宮中內務府辦事向來是又快又好，很快便把齊國各地來京的秀女粗選造冊呈給了太後與皇後禦覽。林嬤嬤是從儲秀宮中出來的老嬤嬤，她前去探聽初入選的秀女的情形不過幾日便有了消息。
林嬤嬤回到雲水殿，喝了一口水才拍著心口驚異道：“當真是我猜對了。娘娘，這次的秀女可真的不得了。有京城第一美人之稱的袁紫兒，還有被稱為京城第一才女的龐明燕，簡直數不勝數。才貌雙全的京城有名的閨秀也都來了不少，這次還選了不少小家碧玉，詩書禮儀之家的淩家大小姐，淩瑤也進宮來了。當真是人才濟濟。”
周惜若在一旁聽了，道：“沒想到三年一次的選秀竟有這麼多的人才。先前倒是小看了。”
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