眾所周知，北京大學和清華大學是中國公認的一流學府，是中國近代新思想、新科學的重要發源地。長期以來，無數著名學者、商界巨子、以及國際政要都先後來北京大學和清華大學做過演講。在這些演講中，有針砭時弊的政論，氣宇軒昂；有嚴謹求實的學術論述，循循善誘；又有推陳出新的另類思維，語驚四座；也不乏促膝談心般的思想感受，娓娓道來。這些精彩的演講體現出演講者的學識和水平。
同樣，能夠在北大和清華聽演講也是一種榮幸。尤其是近年來，隨著我國對外開放的進一步加快，兩所高校的演講更是盛況空前，許多場館幾乎每周都有演講活動，有些時候甚至在不同場館同時有多場演講在進行，使學生們常有顧此失彼的感覺，各個場館的演講經常是座無虛席，更有一些慕名而至的校外“來賓”，或是席地而坐，或是攀窗而立。
為了讓更廣泛的社會讀者能夠領略到在北大和清華的演講，同時也為了使這些演講的精華得以保存和收藏，我們在校內外各界同仁的幫助下，從收集到第一盤錄音帶直至正式結稿，前後曆經兩年時間，將近年來所有演講加以選擇，編輯成冊，奉獻給廣大讀者朋友們。
在編輯整理的過程中，我們遵循以下幾條基本原則：一、時代性強。演講稿中所反映的內容都是在新的時代發生的，與我們的學習、工作、生活以及國際環境息息相關。二、科學性強。無論是何種思想模式、價值觀念或意識形態，其論述必須是嚴謹而科學的。三、實用性強。大部分的演講內容涉及現代經濟、社會、IT產業以及當代文化藝術與傳播等，使廣大讀者能夠直接從中受益。
在語言風格方麵，我們盡量保持了每場演講的現場感，以便於讀者能夠身臨其境，同時我們將所收集到的錄音及部分錄像和照片資料等編輯製作了多媒體光盤，供廣大讀者收藏和使用，便於大家在閱讀文字的同時，能夠聆聽真實的聲音。書中所附的光盤可以在電腦中自動運行，也可以在VcD、DvD影碟機中播放錄音。
由於編者水平有限，有些演講稿在編輯整理中難免有不足之處，另限於篇幅，還有相當一部分專家學者的演講未能編入，在此表示歉意，同時希望廣大讀者批評指正！
編者
2004年7月北京