第一章出身豪門快樂童年 顯赫的家世
1941年聖誕節假期，到處都是人流和舞會，寒冷絲毫也沒有影響人們的快樂興致。
16歲的美麗少女芭芭拉參加了“環丘鄉村俱樂部”舉辦的舞會。這個俱樂部位於康涅狄格州的格林威治，離她的家鄉拉伊不遠。身高約1.73米的芭芭拉，身材苗條，長著褐紅色的秀發，衣著華麗，相當引人注目。這其中就包括17歲的喬治·赫伯特·沃爾克·布什，一位菲利普斯中學的四年級學生，他頓時被芭芭拉迷住了。恰好喬治·布什的一位朋友認識芭芭拉，便為他作了引見。他們互相被對方所吸引。後來芭芭拉經常回憶說，喬治·布什是她所見過的最英俊的小夥子。在舞會演奏到一支華爾茲舞曲時，他們已經坐在一起交談了。他們在一起度過了這一晚的大部分時間。第二天晚上，在另一個舞會上，芭芭拉和布什又見麵了，喬治向芭芭拉提出了約會。之後不久，他們便戀愛了。芭芭拉對喬治極為滿意，她覺得他是如此地富有魅力和氣質，以至於當喬治在她房中時，她的呼吸都會困難起來。
正當喬治與芭芭拉·皮爾斯熱戀時，太平洋戰爭爆發了。喬治·布什就讀的菲利普斯中學請來了兼任該校董事長的陸軍部長約翰·史汀生為畢業生頒發畢業證書。約翰·史汀生在講話中呼籲畢業生們穿上軍裝，奔赴戰場，報效祖國。喬治·布什當時已被耶魯錄取，但他被陸軍部長熱情洋溢的講話所打動，決定推遲入學，加入美國海軍。1942年6月12日，喬治·布什在波士頓宣誓入伍，成為美國海軍航空兵的飛行員。當時美國人民正沉浸在抗擊日本法西斯的英雄主義氣氛之中，原來的孤立主義陰雲已經蕩然無存，因此芭芭拉不僅沒有因為喬治的毅然從軍而同他中斷戀愛關係，反而在他正式放單飛並轉入高級飛行訓練時，到他家作客，公開了雙方的戀愛關係，並訂立了婚約。
1943年12月，喬治·布什在羅德島查爾斯敦飛行基地畢業，被編入美國海軍航空兵第51魚雷轟炸中隊。他駕駛一架被他昵稱為“芭芭拉”的“格魯曼複仇者”號戰鬥機。後來，喬治·布什的轟炸機被日軍高射炮火擊落於太平洋的小笠原群島。他被美國潛艇救出，死裏逃生，後來獲得了“傑出飛行員十字勳章”。1945年1月6日，喬治·布什和芭芭拉·皮爾斯在紐約拉伊的長老會第一教堂舉行了婚禮，芭芭拉為此終止了她在史密斯學院的學業，一對烽火戀人喜結連理。芭芭拉對她的婚姻極為滿意，她說：“我嫁給了第一個我所吻過的男人。”這句話在後來經常被人們加以引用。
二戰結束以後，喬治·布什考取了耶魯大學經濟學專業。次年，也就是1946年7月6日，他們的第一個孩子——後來被稱為“小布什”的喬治·沃爾克·布什在康涅狄格州的紐黑文市呱呱墜地了。
小布什的到來為布什家族注入了一股新的活力。布什家族在美國東北部的幾個州裏的政界和實業界一直享有盛譽。小布什的曾祖父塞繆爾·布什是俄亥俄州哥倫布巴克艾鑄件公司的董事長，在該州工商界中頗有實力。祖父普雷斯科特·布什是紐約華爾街“布朗兄弟——哈裏曼”公司的最大股東之一，1952年至1963年任康涅狄格州選出的聯邦參議員，曾經與15任美國總統有千絲萬縷的聯係。祖母多蘿西的家境也非常好，多蘿西的父親喬治·赫伯特·沃爾於1919年遷居紐約，創辦了轄有子公司的投資公司。祖父很喜歡高爾夫球，不但為國際高爾夫球比賽捐贈過沃克杯，而且當過紐約著名的競賽中心貝爾蒙特公司的董事長。1921年至1923年間，他是美國高爾夫球聯合會主席，而他設立的沃克杯基金，直到今天還年複一年地為英美兩國最佳業餘高爾夫球選手授獎。他在南卡羅來那西北部還擁有一個大農場，在緬因州的肯納邦克波特修建了一座宮殿般的避暑別墅。小布什的父親喬治·赫伯特·沃爾克·布什的名字來自於祖母多蘿西父親的全稱。而小布什母親芭芭拉出生之所皮爾斯家族也在紐約富裕的拉伊地區具有顯赫的社會聲望。芭芭拉的高曾伯父富蘭克林·皮爾斯也擔任過美國總統(1853-1857年)；芭芭拉的母親是俄亥俄州最高法院法官的女兒；父親馬文·皮爾斯是麥考斯出版公司出版助理，1946年被提拔為該公司經理。