☆、第一章 蕭不
耀城有一個蕭家，本是書香門第，亦曾顯赫一時。但在子嗣一事上卻頗為艱難，漸漸地就變得人丁凋零了。傳到了這一代更是隻剩下了一個不肖子孫。
蕭家的這個不肖子孫名為蕭不，此人不學無術，好逸惡勞，又極好男色，在耀城的名聲那是極臭的。若不是有著祖上傳下來的萬貫家財，就憑他這德行，早就餓死在街頭了吧！
幸而時下民風開放，對好男色之事頗為看得開，若是懂得節製，在這一點上倒不至於為人詬病，頂多背後被人嘀咕兩句罷了。
隻是這蕭不顯然是個不懂得節製的。他已經到了弱冠之年，卻不娶妻，不想著成家立業，每日不是往那梨園跑，就是與府上豢養的男妾嬉戲，又或是折騰些莫名其妙的名堂，就是不正正經經地做人。
因而便常有做母親的這樣教育自己的兒子：“兒啊，你愛逛戲園子娘也沒有意見，誰沒個愛好。但是萬萬不可學那蕭不！那可是斷子絕孫的做法，如此不孝是要遭天打雷劈的！”
傳說已過世的蕭家老爺學富五車、才高八鬥，畢生精力都花在了做學問上，待人接物又最是謙厚有禮的，隻不知怎麼的就生養出了這麼一個兒子。因而常有人在背地裏暗暗地同情蕭家老爺，即便他已經去世有好些年頭了。
昔日與蕭家老爺交好的友人中，也有實在不忍心就這樣看著蕭不敗壞蕭家的門風的，便上門替他九泉之下的父親教訓他，於是如下一幕曾經很常見。
“蕭不，你可知自己在做什麼！你胸無大誌，不思進取！隻是這樣也就罷了，你還花天酒地，浸淫聲色！隻是好色也就罷了，竟然還敢如此大逆不道，年已弱冠還不娶妻，這是要讓蕭家無後啊！你！你！”來者義憤填膺，氣得吹胡子瞪眼起來，越說越是為故去的老友感到悲憤！真恨不得將蕭不的腦袋打開來好好洗上一洗了。
蕭不聞言，不急也不惱，卻是露出一個溫和的笑容，緩緩開口說道：“世伯教訓的極是。您站了這麼久累了吧，快請坐，快請坐！”來者哼了一聲在椅上坐下。
“世伯說了這許多話口渴了吧？來人！上茶。”蕭不高聲喊著下人上茶，這才接著說道：“這是小侄近些日子新得的普洱，還請世伯品嚐一二。”
來者嚐了口茶，神情放鬆了些，語氣也緩和了些許，說道：“蕭不，你也別怪我話說得難聽了，我這也是為了你們蕭家啊。”
“是是是，世伯的教誨蕭不必定銘記在心。世伯請再嚐嚐這點心……”
每每有人苦口婆心地勸他，蕭不都恭敬無比地招待著，一口應一個“是”字。這些人總是氣鼓鼓地來，一臉滿意地回去，以為自己的一通勸誡已然讓這個浪子回了頭了。
誰想到等這些人一離開，蕭不仍是該做什麼做什麼，竟將別人的話都做了耳旁風，左耳進右耳出了。久而久之，眾人隻當他已病入膏肓，沒得救了。便再不理他，偶爾見了麵也就是冷哼一聲拂袖而去。
蕭不便是這麼一個無藥可救之人。但如果隻是這些事情，或許還不至於讓他的名聲像現在這般臭。這實在也怪不了蕭不了，因為一個人的名聲一旦開始臭了，總會有別的事也莫名其妙地找上門來。漸漸地，按在蕭不名下的怪事越來越多，越來越玄乎。謠傳嘛，素來如此。蕭不的名聲就這樣一天更比一天臭了起來。
隻是不知他的臉皮到底有幾尺厚，竟能做到對所有的流言蜚語視而不見，天天都活得逍遙自在，這或許也算是他的一項才能了。
如今的蕭府常有人登門拜訪。他們當然不是來教訓蕭不的，來的十有八-九都是人牙子。他們是如今蕭家府上來往最多的一類人。偶爾有不知情的還會奇怪一下，怎麼這蕭家總是有人牙子上門呢？
蕭府門外的一條小道上，有一位年輕貨郎挑著個漆成了朱紅色的貨擔子經過。
“賣珠花嘍——還有好看的釵，京城流行的新款式——快來看看吧——”年輕的貨郎拖長了聲音吆喝著。
“哎哎，這邊，這邊……”一名中年婦人打開了一扇小門，提高了嗓門叫住了他，尖細的嗓音在小道上回響著。
年輕的貨郎雙眼一亮，眼中流露出興奮之色，有生意上門了！他急忙連走帶跑地到了她的跟前，將肩上挑著的貨擔卸下。這貨擔的顏色鮮豔得很，似乎是新做的。
“您來挑挑看，都是最新的款兒，好東西！您戴著肯定好看！”
中年婦人低下頭挑著擔子上的東西，那位年輕的貨郎卻是瞧了一眼蕭府大門，有些不解地問道：“聽說這蕭家的子孫如今僅剩下了一人，怎麼卻需要這許多的仆役？”
婦人一愣，緊接著她露出了一個有些曖昧又有些厭惡的詭異神色來。她對貨郎招了招手，示意他靠近點兒。
“過來點兒我與你說。”中年婦人壓低了聲音，偷偷瞟了一眼蕭家的大門說道：“你是看他家經常有牙人進出，才有了這麼一問吧？”
年輕貨郎點了點頭，因為婦人的神情和動作，連帶著他也變得有些緊張起來了。他下意識地瞅了瞅四周，好像他們在說的是什麼見不得光的秘辛。
“你不知道，他們家買的可不是仆役。蕭家的這個蕭不啊，最是喜好男色，據說還口味刁鑽異常的挑剔。府上豢養了成群的男妾仍嫌不夠，還事先和人牙子們打好了招呼，說是一有好相貌的少年就要告訴他知道。蕭家出的價高，這才天天有人上門。”