爆炸以後，兆裏繼續他的飯館生意，廢墟前的香村飯館隻炸碎了兩塊後門玻璃，並不影響繼續營業，保護了這塊風水寶地的，好像又是那隻看不見的上帝之手，兆裏現在用不著擔心被黎姨驅趕了，因為黎姨躺在了病床上，至少三個月之內顧不上管他。兆裏一如既往，起早貪黑，經營生意，一臉凝重，不動聲色。每天還是給黎姨送飯，一般是兆豐去送，有時他親自去，並不計較黎姨的冷淡和疑神疑鬼。黎姨出院後，從老家回來的陳大娥當了藍宅的保姆，兆裏仍然堅持經常送飯，兩天送一次煲湯。
陳旭東、陳大娥夫婦是爆炸發生的第十一天回來的，回來後就和兆裏、賽布一起到醫院看望黎姨，這天正好戴明理、李薊南、馬萬山三人也去探望，黎姨對陳大娥表示出異乎尋常的親熱出乎所有人的意外，幾個人臨時磋商決定讓大娥陪護黎姨，黎姨欣然同意，還說大娥是十號院唯一的好人，自已過去對大娥不住，今後一定好好補償。她的補償是讓大娥一家住進寬敞的藍宅，照料她的生活，她每月給大娥一份高於原來三倍的工資。黎姨經受一次爆炸驚嚇後，一下了變老了，想到了很快進入晚年的生活，需要一個靠得住的人一直陪伴左右，這個人非陳大娥莫屬。這樣，藍宅就成了陳旭東的家，這是他作夢都沒有想到的，他在這豪宅裏和大娥一起，小心侍候主人，充當仆人和園丁的角色，把院裏的花草物習得姹紫嫣紅、欣欣向榮，沒有後代的黎姨對大娥的後代春牛兒漸漸慈愛起來，臉上越來越顯現出祖母一樣的慈祥微笑。對半成廢墟的十號院，黎姨也不再經營，一個溫州老板看中了這塊地皮，願出高價購買，找黎姨一談即成。十號院盤出後，兆裏又在香村飯館堅持了兩個月，直到溫州老板發出最後通諜，才撤離。兆裏離開亂營街後，在新市區另租了一個門麵，繼續開業，用的還是香村飯館的那塊牌匾。聽說生意還是不錯，但我並沒有親眼見到。
我說的這些，其實都是後話，按時間的順序，我還應當說說我自已。十號院被炸毀的隻是西廂一側樓房，我住的小耳房並未炸塌，但不能再住下去，後來的許多天，我和羅流兒就一直在獨風流歌舞廳裏度過，羅流兒對冼劫了他的那對姐妹恨得咬牙切齒，而我卻很慶幸遇到了她們，沒有她們我至少要在勞教所關上半年，可能還要到山裏的采石場，和那些無惡不作的死囚犯一起，幹一個月的苦力，從身體到精神，經受一次全麵的摧殘。我的朋友陳旭東回來後，知道我沒有幹他擔心的那件事後，長長地鬆了一口氣，說我到底還算一個明白人，沒有鬼迷心竅幹糊塗事。
我始終沒有對陳旭東說出真相。我的暗自慶幸也沒有持續多久。大約在陳旭東從蘑菇泡子回來的第五天，龔固球警官和幾個警員在亂營街找到我，神情嚴肅地讓我交出秘密賬本，然後以知情不報、隱藏重要證據、敲詐未遂等罪名給我戴上冰冷的手銬，我沒有做任何辯解，很配合地跟他們走。這一去就是三個月，重獲自由正是春暖花開的季節，從三草台子勞教所的大鐵門出來，我沒有想到來接我的會是父親和陳旭東，還有戴叔，他們的出現讓我無地自容，恨不得鑽到地心裏去。好在這個見麵非常短促，父親神情嚴肅，連多一句話都不想說，戴叔也是不苟言笑，對我甚為鄙視，他們的態度使我倍感剌激，車子進城後趁塞車的機會我跳車逃走，和他們不辭而別，陳旭東追上了我，我們在一個英吉沙人開的小飯館裏喝了一通，我不知道我將怎樣麵對未來的生活，我因愁煩而喝得爛醉如泥。
酒醒後我認真地想了一天，把幾個月前和袁明快的見麵的所有細節反複回憶，包括她說過的每一句話，每一個神情，都像過電影一樣過了一遍又一遍，我變成了一個戰戰兢兢、毫無信心的人，我最後決定到吉良鎮去，並不是因為我找回了自信，而是因為我已經走投無路了，我的亂營街已經不複存在，不管袁明快接不接納我，我都得去試一試。
我上了西去的長途汽車，城市在越來越遠的身後，天地一片空曠。
2004、4、9日至6、11日改於魯院