因素還是在於工作態度。勤奮的確是美德，但僅僅認真工作的話隻是機器人而已。公司需要的並不是會重複勞動的木偶，而是擁有上進心的人，哪怕那個人表現欠佳。公司的生死存亡最終取決於人。我認為，你並不適合今後仍然計劃繼續發展壯大的公司。”
就像長期旅居國外的人一樣，榛野舍棄了所有不必要的事物，而自己則是被徹底舍棄的人。
“事到如今，為什麼你還來說這些呢？你難道就不能溫柔地保持沉默嗎？”
“保持沉默就是溫柔嗎？”
胸口被刺了一下。
“不懂得自我剖析的人，是不會進步的。”
這些話簡直就像鞭子一樣。穀地一邊被他的言辭不停掌摑一邊想。為什麼榛野要和我這因為“無能”而被舍棄的男人扯上關係呢……穀地想起他幾乎風雨無阻地每到周六日便來買便當的樣子。
“是出於裁掉我的負罪感，你才來探望我的嗎？”
“對於裁掉你這件事，我並沒有任何負罪感。我隻是以公正的判斷克盡職責而已。”
穀地發現，原來當人受到了過大的衝擊，對微弱的痛苦已經無動於衷。他沒有半點同情這件事，如今也沒什麼大不了的。
“和穀地先生來往，單純是因為我對你有好感。”
被如此露骨地打上“無能”的烙印後再說什麼“好感”，實在令人難以置信。榛野用力深呼吸之後，看著穀地的眼睛。
“我對你抱有戀愛的感情。我想和你做戀人，而且你到這個年紀仍然單身，也許是同性戀，雖然我對此抱有期待，但共事之後我很快發現你是異性戀。本以為你離開了公司，我就能忘掉你，但還是無法自抑地到便當店去見你。”
榛野握緊雙拳。
“既然沒什麼可能性，還是趁早放棄去找別人才更合理，我的理智明明清楚這一點，卻無論如何都無法放棄。”
……不明白他在說什麼。穀地第一次體驗到，何為震驚得話都說不出來。就好像所有感情都被席卷而來的巨浪衝走一般，腦中一片空白。
即使知道同性戀、gay等等詞彙，它們也從來沒有對自己的生活產生過影響。因此即使了解到了事實，仍然沒有任何真實的感覺。
等思考能力終於回籠，這下子腦中又冒出了許多問號。為什麼會喜歡自己，這表白是什麼意思……
奇怪的男人，穀地想。一邊說喜歡自己，一邊又用同一張嘴說出是他裁掉了自己。明明隻要保持沉默，就不會知道是誰辭掉自己的……
穀地突然明白過來。坦白，不會包庇隱瞞，不正是因為這個男人是榛野嗎。
“我已經老大不小的了，對於榛野先生……做朋友倒還好，但並沒有性方麵的興趣……”
“我還想問你呢。”
榛野一臉嚴肅地反問。
“請告訴我，對於根本不屬於我喜歡的類型的你，為什麼我會產生好感？”
喜歡上別人的人說不清楚為什麼會喜歡，被喜歡的人也不知道理由。若是站在旁觀者的角度，這看起來肯定很滑稽吧。
“……大約兩年前，下班後大家一起去喝酒，回家的路上有隻貓，很黏人但卻瘦骨伶仃，穀地先生便特地到附近的小攤上買了煎雞蛋給它吃。”