朔風卷起亂雪，遮蔽住正午日光。
破舊瘡痍的城門前，身為涼城臨時最高官員的汪辛醜，此時態度謙卑站在如刃大雪下。縱使渾身被冰雪浸濕，可卻仿若未覺，肥肉橫生的麵頰上，反而浮現出一抹激動潮紅。
在他麵前，屹立著一匹通體火紅的赤驥，足足比尋常戰馬壯碩了一倍有餘，鼻孔內噴吐著白氣。而馬背上，則端坐著一名身披玄甲的中年將領，就算不眠不休長途跋涉橫穿雪原，背脊也依舊挺直如鬆，如同一柄銳氣逼人的出鞘寒刀。
“大人，卑職已在此恭候多時！”
低頭躬身行禮後，汪辛醜艱難挺直了肥胖的身軀，想讓自己盡可能看起來精神幹練些，以給眼前這位馳騁沙場多年的大人物，留下個好印象。
月餘前，大夏王朝與北境的薑國突然宣布止戈，讓這場足足持續了十六年之久的戰火，就此落下帷幕。為表示和解的誠意，兵鋒更銳的薑國，甚至將先前占領下的近百座城池，如數奉還給大夏，其中就包括腳下這座涼城。
涼城位於大夏版圖的最北方，地處偏遠環境惡劣，沒有分明的四季，隻有終年的落雪。而原是大夏北河郡一名不得誌文官的汪辛醜，在戰爭結束後，便被上頭一紙調令，派赴往涼城這沒有任何油水的苦寒邊城，進行整理民籍收複失城的工作。
原本他都已經自暴自棄徹底認命了，可一切突然柳暗花明，就像是祖墳冒青煙了般，得知這位威名赫赫位高權重的大人物將至。
換做以前，憑他不入流的官職，莫是與對方親自接觸，就是見上一麵也是難如登。因此，汪辛醜決定全力把握這賜良機，勿須對方青眼有加，隻需隨口讚賞一句，自己此後的官途，定可一帆風順，扶搖直上！
想象取得身旁大人物讚賞後，等自己回歸北河郡時，官場那些同僚嫉妒到紅眼的模樣，他不由有些飄飄然起來。
……
入城後，破敗蕭條的涼城大道上。
坐在赤驥上的中年將領，望著道路兩邊隨處可見的斷壁殘垣，還有長街上麵若死灰，目光空洞宛若行屍走肉的路人，不禁露出悲憫與愧疚之色。
“大人，卑職已在寒舍備下淡酒薄宴，來為大人接風洗塵。”
汪辛醜一屁股壓在下屬瘦弱的馬匹上，麵帶諂媚笑容，對著身旁的中年將領恭聲獻著殷勤。
中年將領搖了搖頭，語氣低沉道：“不必了，你替我將那些酒菜，分與城中災民吧。”
“可大人您？”
“一碗米粥就好，冷熱皆可。”
作為下屬，汪辛醜盡管不解，但還是立馬應承下來。
然而這時，異變突生。
落雪的長街之上，十多名年齡不一的孩童，背脊挺直，像是頑石沉默而整齊站立在大雪下的道路中央，阻攔住他們的去路。
這些孩童，最的看上去約莫四五歲，最大的也不過十歲出頭。衣衫俱襤褸破舊，可卻並不髒亂，甚至可以很是潔淨。
這潔淨，不單單指衣物，還有他們的人，身上沒有半點泥垢汙漬，頭發也用布條整齊束起。
尤其是那一雙雙眼眸，就像是一池如鏡潭水，清澈而明亮。和先前街道上那些眼神麻木空洞，宛若行屍走肉，對未來不抱有任何希望的路人不同，這些孩童渾身上下都散發著勃勃生機，明澈的眼眸中，滿是對於未來的憧憬和冀望。
十餘名手無縛雞之力的孩童，去攔截有眾多帶刀侍衛隨行保護的官員去路，猶若擋車螳臂，亦或者是撼樹蚍蜉，顯得尤為不自量力，很是可笑。
可這些孩童，卻一臉認真嚴肅，被凍得通紅的臉上，頗有種神聖高潔視死如歸的決然味道。