《大漠情殤》
作者：簡暗
第一章 祈禱婦人
黃沙終於湮沒了來時留下的行行腳印，連同車子軋出的兩條耕痕一起，逐漸將皇北霜的車隊留在了風中，好像預示了這條路的盡頭候著無痕的蒼茫與絕望。
罷了，再不要留下什麼證據證明她曾經走過一條這樣的路。
眸子星動了一下，光芒終於肯蟄伏在珠光華蓋之後，嘴角微微牽動，似要狂笑起來般——她的名字叫皇北霜，一個住在風裏的女孩。
生在這片黃壤接天的大漠，人們早已疲於奔命，盡管命運往往不見血淚不停息。於是再也沒有人會去考究恥辱究竟是從何時開的。在很久很久以前，在她的祖母，曾祖母都還未出生的時候，這片大漠就已經形成了今日五國定疆的局麵。五個好戰的民族牢牢掌握了大片綠洲和水源，建立起軍隊及政權，自稱為“國”。於是剩下其他近三百多個未亡民族，包括厄娜泣族在內，全部淪為奴隸。這些“奴隸”大多以賤民身份散落在漫漫黃沙之中，盡管生活艱難窘迫，卻依舊戰戰兢兢渴望著延續。
然而幾個春秋過去，還是有一些民族於這片無垠旱海之中絕跡。這不僅僅是因為大漠環境的惡劣，其實更令他們害怕的，永遠是強權民族的肆虐——為此，他們必須貢獻出自己過冬的糧食，禦寒的衣被，貢獻抵擋野獸的刀槍，奔走大漠的駱駝馬匹，甚至，貢獻出他們的心肝兒女，即使這樣會令他們肝膽俱裂，傷心欲絕。隻為了什麼？隻為了片刻的安定，隻為了在這狂沙漫舞的廣袤世界裏稍做喘熄。
在奴隸民族中人丁較多，也較有影響力的是厄娜泣、炙墾、真渠、那闊兒這四個。他們雖同屬貧民階層，卻向來水火不容，針鋒相對，時常為了土地和駱駝馬匹發生鬥爭，隻不過鬥爭的結果從來不由他們決定，而是由其各自仰賴的政權民族決定。而所謂的政權民族，自然就是指的具有壓迫性和擴張性的五大民族——雲沛、鴣劾、彌讚、天都、麻隨。這其中，以雲沛最為強大，當然也就最蠻不講理。
雲沛占有著這個沙漠幾近四分之一的綠洲和水源。曆朝三百年，久盛不衰，迄今為止共有過三十五個國王和兩個女王，一脈相承，邦策完整，國泰民安，撇去些許霸道行徑不說，雲沛倒是一個值得各國各族賈商文要趨之若騖和治學傳說的地方。
隻道可悲的是，一個民族的富庶往往建立在數百個民族的貧瘠之上。
“哎呀！”
皇北霜坐在駝車小轎裏，外麵的一陣顛簸終是拉回了她的思緒。她有些自嘲地笑了笑，似乎又想到什麼，一手掀開窗簾，對著跟在車隊旁的老婦人道，“朵再，給我唱支歌好不好？”
老婦人轉頭看著皇北霜，眼神一時暗淡下來，無可奈何道，“娜袖兒，不要再聽了，那不適合你，嬤嬤知道你還難受，但你是娜袖，不要讓自己陷入淒涼。”
老婦人的牙已經掉了許多，說起話來縱然有些支吾不清，但仍是抑揚頓挫，鏗鏘有力的。這也不奇怪，她到底曾是厄娜泣族專職祭祀的巫師，言語間已然習慣了高吭振奮的腔調。她巫名朵再，曾育有五個兒子和三個女兒。隻可惜她一生命運多舛，四個兒子都在奴隸場上被虐至死，兩個女兒在宴會上被送給貴族玩樂。如今她隻剩一子一女和一身骨肉皮包。她沒有牙，深邃的眼角總似帶著淚水般晶瑩悲涼。
皇北霜倚在窗邊，伸手勾起她一絡發絲，柔聲問道，“朵再，告訴我，你為什麼願意來做我的陪嫁嬤嬤？你不知道我們這是一去不回的路嗎？”
朵再沒有回答她，隻是馱著背一撅一撅地走。風沙已將她嘴唇吹得烏黑崩裂，滿臉皺紋裏還淤積著細碎塵土，大概是早都慣了這種苦楚，她終究隻是看著遠方，一撅一撅地走著。
飛沙殘風中，隻聽一道滄桑嘹亮的歌聲飄揚起來，伴著厄娜泣族的出嫁車隊，攆過一坡又一坡黃土，茫茫然回蕩著肝腸寸斷……
不知夫郎，今夜歸不歸，今夜星如水，今夜沙如灰。
妻在暖帳下，麵麵落行淚。
不知兒郎，今夜歸不歸，今夜月如弓，今夜風如鍾。
娘在暖帳下，聲聲泣訴空。
上天神！下地鬼！
今夜雲沛杯酒醉，今夜鴣劾女兒香，
今夜彌讚祭往事，今夜天都到遠方，
今夜麻隨金銀堆！
上天神！下地鬼！
我夫今夜歸，我兒今夜回；
此恩我必效，此債我必回。
待我孕紅妝，待我育美言，
送得天地間，還得片刻風雨醉。
這是一首流傳於厄娜泣族的祈禱歌，唱的是一個婦人祈禱自己的丈夫與兒子能平安歸來，不要遭遇貴族和劫匪。既使她自己正待在暖和的帳房裏，心中卻仍然充滿了絕望和悲傷。她害怕沙漠裏的鬥爭和掠奪害死她的丈夫和兒子，於是她乞求神鬼實現她的願望，隻要父子平安，待她生了女兒，就把她送到貴族那裏，送到敵人那裏，送到任何地方，換得短暫的平靜，還卻天地的恩情。
掩上窗簾，皇北霜閉上眼睛聆聽。她的手裏還攥著一隻錦囊，裏麵裝的正是出嫁前從故鄉厄娜泣帶出來的黃土。故鄉的土，她笑了……