他，見他尚未長開的臉因為爬山而弄得通紅，遂笑道，“你才要小心。還能不能走？若是不能，我們便在旁邊歇一歇。現在日頭這麼曬，你這樣瘦小，別累了身子。”
小童一聽，本就被曬得通紅的臉泛起一抹不一樣的紅暈，脾氣卻強得很，嘴巴一努便道，“奴才不累！在家裏的時候，劈材挑水的活兒奴才也是常做的，這點兒山路，不成問題！”
淩晏見他這副倔強模樣，嘴角抿起一絲笑，朝他身後抬了抬下巴，說，“我瞧著那邊那根樹枝挺不錯的，權當拿來當手杖。你去取了給我。”
他眨了眨眼睛，回頭一看有幾步遠，甚是樂意地應答，“淩相累了？稍等，奴才這就為您取了來。”
這孩童看起來不若十四五歲，比淩晏的幼子淩薈大不了多少。淩薈生在富貴家，自小備受府中上下寵愛，看起來雖也是清瘦，但絕不會像這孩子一樣。這孩子……淩晏初時見到他，心隻道他此生都出不了這山水相依的江南。
偏偏這樣的孩子卻有一副愛逞強的心肝，旁人看他瘦弱，想要疼他寵他，他倒是百般不樂意的模樣，非要爭著做些空須勇力的事。
淩晏看他把那根樹枝撿起來，用力拗斷旁支，剝掉上頭的枯葉，又拿到溪水邊仔細衝洗一番，笑著朝自己走過來。他站在原地沒有動，隻等他把手杖交給自己，不成想他腳下山石一滑，踩了個空。
“啊！！”小孩子慌聲大叫，手忙腳亂地用手杖杵著石縫，搖搖晃晃才站好，拍拍胸口鬆了口氣。
待他站定，抬頭一臉尷尬地衝淩晏赧笑，淩晏勾起嘴角，“你用著吧。”說著，便轉身繼續往山上走。
身後的小童卻不甘心的模樣，杵著手杖還急匆匆跟上來，很快跟到淩晏身後，隻差跟他爭一塊踏腳的山石，“淩相，您要的手杖。奴才是用不著的。”
“那你是怎麼跟上來的？”淩晏頭都沒回，帶著笑意打趣他。
小童一愣，竟沒有言語了。
淩晏回頭看他萬分窘然，隻覺得有趣，笑問，“我都未曾問，你叫什麼名字？跟了子萱多久了？”
“承淩相理會。奴才叫王新然，府上的人都叫奴才朱芳，這是奴才的小字。”他似乎很為淩晏問到自己而高興，欣欣然說著，頓了頓，又講，“奴才七歲就跟著薑公了，父親是薑公府上的廚子，母親則是浣娘。”
淩晏未想要他說這麼多，但他聲音甜，多聽聽也無妨，聽完也隻是了然點了點頭，“哦……”
王新然睜著大眼睛看他，見他也沒再多問，臉上掠過少許失望神色。他本就生得好，一股子江南的水氣，那點委屈似是靜水上的波瀾，輕也輕得起漣漪。淩晏看在眼裏，卻還是沒有多說什麼。
星荀的山居就在半山腰上，他們二人從鎮上來，也就走了小半日，便看到了楓林裏影影倬倬的小山房。
“淩相稍等，奴才去問門。”小童倒是靈光得很，他們才走到山房前，便主動請纓，顛顛就去叩門。
淩晏看他走了幾步方想起自己手上還拿著手杖，無措左右看看之後放在門旁，不由得輕笑了一聲。
不多時就有人來應門，出來的一個跟王新然年紀相仿的少年，兩人一見麵，就是大眼瞪小眼。
“啊，是盧冰你啊！薑公可在？淩相親自來了。”王新然說完就回頭看向淩晏。
那盧冰長得普普通通，便像是哪個胡同裏成日隻知道玩耍的小孩兒模樣。他看看淩晏，又將王新然打量了遍，不客氣地問，“你是何人？怎麼知道薑公在這裏的？”
王新然聞言麵色一紅，忍著什麼似的，回道，“我是王新然，廚房的王大力是我父親。”
盧冰一努嘴，應道，“不認識。”
“星荀他在是不在？”淩晏走近了朗聲問道。
盧冰一怔，許是見淩晏器宇不凡，不是一般人物，眼珠子轉了轉，客客氣氣地問，“你真是楊公？淩相？嘉善長公主的駙馬？”
淩晏聽他一軲轆把自己的身份都報了個遍，笑了一笑，從袖兜中取出一塊玉佩丟擲過去。
盧冰急忙接住，雙手捧著一看，頓時一臉詫然。
“讓你家家主出來見我！”淩晏雙手負在身後，又對王新然說，“你過來吧，我不進去了。”
王新然被這一來一回看了個呆然，連聲應著，又走回了淩晏身邊。
“你們同是子萱府上的家奴，他不認得你嗎？”淩晏站在溪邊，低頭掃了掃衣袍上沾到的水珠問。
王新然猶豫掙紮了一會兒才不情不願地說，“奴才沒去過內院，那個人是在內院伺候的。”他說完小心翼翼地挑起眼看了淩晏一眼，又低聲說，“奴才也沒見過薑公。”
聞言淩晏很意外。此前在星宅，他聽說星荀在山中小住，便讓管家尋人來引。他不願多費周章，彼時這孩子正巧擔著柴火遠遠走著，是淩晏目及之處唯一一人，便隨意一指點了他。如今想想，他這一路都盡心服侍的模樣，反倒不太像伺候慣星荀的人——星荀貼身的奴才婢子，多是沒有規矩的。